Последнее поколение

– Я и не собирался, – ответил Дарвин. – Никогда в жизни не буду молиться несуществующему персонажу.

– Ну и дурак же ты, – ответил Анод, и «близнецы» направились в подземелье.

Однако делать на улице было нечего, солнце к полудню начинало печь, поэтому Дарвин отправился в свою комнату, чтобы переждать жару.

Вскоре Дарвин уже лежал на своей кровати среди металлических труб, смотрел новое видео Томми Балькуды, где рэпер презентовал будущий трек, как вдруг услышал странные пения, доносящиеся из коридора.

– Чего? – удивлённо произнёс он и вышел наружу.

Звук шёл из центрального зала: десятки голосов сливались в единое мычание. Больше всего это походило на гортанное пение древних шаманов, не хватало только глухих ударов в бубен.

За целую неделю, проведённую здесь, Дарвин впервые услышал коллективную молитву. Обычно каждый из сектантов приходил к статуе паука и молился наедине, сегодня же они словно собрались в религиозный хор.

Пройдя по коридору, Дарвин заглянул в медитатио праеториум и понял, что там находится каждый член секты. Анод, Катод, Вольфрам с Электролитом, Дизель, Фара. Здесь же были сектанты, которых Дарвин знал по именам, но ни разу не разговаривал, начиная от Адгезива, Вала и Гребня, заканчивая Штекером и Щёткой. Даже те послушники, что обыкновенно были подключены к сети проводами, сейчас сидели в позе лотоса, вытянув руки перед собой. Почти сотня человек всех возрастов и национальностей расселись полукольцом напротив статуи гигантского паука, покачиваясь в стороны.

На возвышении находился Кремний, он был единственным, кто стоял на коленях, вознеся руки вверх.

– Остенде нобис лучем туам… – Его обыкновенно сиплый голос сейчас звучал грозно, легко пробиваясь сквозь мычание окружающих. – Да стультис сапиентиам…

От этого зрелища Дарвин начал пятиться. Он никогда не верил в Бога благодаря родителям: отец всегда смеялся над фанатиками и называл их узколобыми. Но сейчас он чувствовал, что здесь что-то происходит, это была не обыкновенная молитва, славящая всевышнего. Казалось, сейчас Кремний встанет на ноги, пройдёт через зал, схватит Дарвина, положит на алтарь и воткнёт в грудь церемониальный нож с изогнутым лезвием, чтобы отдать его душу астральной сущности всевышнего.

Из боковых динамиков начала литься зловещая музыка, словно состоящая из стонов сотен людей. Больше всего это походило на агонию, доносящуюся из самого ада. Чем громче она становилась, тем громче пели люди в зале.

В определённый момент музыка стала настолько оглушительной, что казалось, Дарвин сейчас лишится слуха.

– Пунире сингула! – выкрикнул Кремний.

– Пунире! – ответила толпа резкой ударной волной, словно от взрыва.

– Робора Кредентес!

– Робора!

С последними словами Кремний начал вставать на ноги, он делал это медленно и неуклюже, как любой человек с девяноста процентами искусственных частей тела. Его руки в этот момент дрожали, а голова, казалось, вот-вот лопнет от напряжения.

– Нунциус, профеция, праемиум!

В этот момент музыка из динамиков достигла своего пика. Невозможно было оставаться в зале без риска оглохнуть. Дарвин обнаружил, что уже отошёл к дальней стене. У него в ушах начинало звенеть.

Внезапно в подземелье на секунду стало темно: нечто большое загородило канализационные люки, ведущие на поверхность, а затем раздался громкий взрыв, и земля затряслась. Словно наверху обвалился один из небоскрёбов.

Кремний повернулся в сторону выхода и, вознеся руки к потолку, произнёс:

– Идите же и узрите, оцените силу всевышнего. Несите слово его, пусть каждый сепаратум узнает, как он ошибался.

Люди в зале начали подниматься и идти в сторону выхода, они не замечали Дарвина, словно его вовсе не существовало. Каждый из них и до этого выглядел слегка сумасшедшим, после молитвы же в них проявилось настоящее безумие.

«Это словно гипноз», – подумал Дарвин.

Перед ним проходили даже не люди, а телесные оболочки. Казалось, молитва выжгла из них остатки разума, оставив лишь слепую покорность и подчинение.

Мимо него прошла Фара, вид у неё был серьёзный и сосредоточенный. Она смотрела перед собой так же, как остальные, не обращая на Дарвина никакого внимания. В этот момент он не был её другом, сейчас он – обыкновенный сепаратум. Анод и Катод прошли мимо с пустыми взглядами, лишь Электролит удостоил его коротким взглядом без какой-либо эмоции.

Когда из «Локо веритатис» вышел последний сектант и внутри остался лишь Кремний, сидящий у статуи чёрного паука, Дарвин пошёл за остальными. Колонна людей в чёрных пончо двигалась по подземной дороге в сторону поверхности, бездомные уступали им путь.

Когда все поднялись наверх и закатное солнце заставило Дарвина прищуриться, он увидел невероятную картину: шестиполосная дорога, по которой ещё днём разъезжали тысячи дронов, превратилась в месиво, словно по ней прошлись гигантским плугом. Теперь это была шестиполосная куча чёрных камней и песка.