Последнее поколение

– Это очень долгая история, – ответила женщина.

– Не такая уж и долгая, – возразила девушка. – Один богатый клиент заказал в нашем борделе моё убийство, и мы решили сбежать.

– Прямо убийство? Разве бордель не то место, где продают сексуальные услуги?

– В нашем продавали всё что угодно, – ответила женщина.

– Вы сбежали, и те парни решили вас вернуть?

– Это не парни. Это животные, дикие звери без признаков разума.

– А эта старуха? – спросил Артур.

– Мамочка, – ответила девушка. – Та ещё сука. Прирождённый манипулятор.

– Вам есть куда идти?

Женщина с девушкой переглянулись. Выглядело так, будто их план заканчивался на побеге.

– Мы хотели снять номер в отеле, но, по всей видимости, его хозяин заодно с этими. Иначе они бы нас не нашли.

– И куда вы теперь пойдёте?

– Пока не знаю, – ответила женщина. – Но мы обязательно что-нибудь найдём.

Вздохнув, Артур посмотрел в небо и спросил:

– Кармакс. Сколько у нас комнат для гостей?

– Комнат для гостей? – послышался голос уборщика через коммуникатор. Тот был очень удивлён вопросу. – Пять на первом этаже. Ещё три на втором. Если понадобится, то можно расселить гостей в комнатах персонала, отдыха, гостиной или вообще в комнатах твоих братьев или сестёр. Если понадобится, мы можем приютить сотни две людей.

Медленно Артур снял балаклаву. Под ней оказалась обгоревшая кожа человека из фильма ужасов. Черты лица смазались, потеряли форму, сменили цвет. Он походил на человека, на несколько секунд нырнувшего в чан с кислотой.

К его удивлению, ни женщина, ни девушка никак на это не отреагировали. Казалось, они не видели на его лице никакого уродства.

– В моём доме восемь комнат для гостей, – произнёс он. – Если хотите, можете побыть у меня, пока не решите, куда направитесь.

– Не надо, спасибо, – ответила женщина, и Артур понимающе кивнул.

– Как хотите, – ответил он и развернулся по направлению к мотоциклу. Он не знал, как будет вести с пятном перед глазами, но думал, что справится. – Удачи!

– Подожди, – окликнула его девушка, и Артур обернулся.

Между матерью и дочерью происходила немая перепалка. Они смотрели друг другу в глаза, кивали и спорили так, словно им не нужны были слова, чтобы общаться.

– Ладно, – произнесла женщина, а затем повернулась к Артуру: – Мы остановимся у тебя. Но для начала ты расскажешь, где живёшь, откуда у тебя такой дорогой мотоцикл и почему ты ведёшь себя как… как…

– Супергерой? – предположил Артур.

– Да, – ответила женщина, однако она хотела произнести совсем другое слово.

– Всё очень просто. Я хочу, чтобы в этом мире стало чуть меньше ненависти и чуть больше любви.

– И для этого тебе нужен меч?

– Именно. Кстати, меня зовут Артур.

– Хайли, – ответила женщина.

– Эстер, – в свою очередь, представилась девушка.

Хайли и Эстер заказали такси в посёлок. Артур сел рядом с ними на заднее сиденье. Для мотоцикла он заказал отдельное, грузовое такси, поскольку сомневался, что сможет доехать домой самостоятельно. Во время поездки Эстер легонько прикоснулась к его ребру и произнесла очень тихо:

– Сумрачный ездок – звучит очень круто.

Артур согласно кивнул. Он обзавёлся новыми друзьями, и ему это понравилось.

Общежитие. Бездомные кошки

Несколько дней Бартон лежал без сознания, поэтому Изабелла не могла покинуть секту последователей Бога-машины. Каждый день она сидела у койки и держала руку Бартона, читала новости в телефоне. Она не могла найти в себе сил, чтобы выйти наружу после недели в подземелье.

Всё это время Дарвин находился среди сектантов. Они называли это место «Локо веритатис», или «Место истины», однако Дарвин именовал его «сквот», поскольку они жили здесь как панки и маргиналы.

Несколько раз он выходил наружу, бродил по окрестностям, старался найти еду на помойке, однако каждый раз возвращался.

Не то чтобы ему приходилось голодать, скорее даже наоборот: каждое утро и вечер сектанты собирались за одним столом, чтобы разделить стол, ломящийся от еды. Однако Дарвин быстро понял, что их еда содержит некий наркотик или галлюциноген. Стоит проглотить кусок, как в голову приходит одно и то же видение: огромный чёрный паук, сидящий на проводах.

«Служи мне!» – каждый раз произносило существо, и Дарвина этот голос пугал больше, чем что-либо в этом мире.

Чёрного паука сектанты именовали Тотум и считали Богом-машиной. Казалось, лишь Дарвин понимал, что видения о нём приходят только после еды.

Видения с Тотумом приходили к Дарвину трижды. Постепенно он стал есть всё меньше, а в последние дни и вовсе собирал еду на улице, из-за чего видения пропали.

Жизнь у сектантов была однообразной: каждый день взрослые расходились по городу, чтобы проповедовать, затем наступала ночь и приходила смена детей. Их здесь было четверо, не считая Дарвина. Они брали с собой чёрные рюкзаки и отправлялись разносить посылки. Что в них, Дарвин не представлял.