Последнее поколение

Это был Нишант, администратор отеля. Верзила и костолом, только такой как он мог получать деньги от не самых надёжных постояльцев отеля.

Превозмогая боль, Генри поднялся с кровати и направился к окну. Если Нишант найдёт его в номере, то заставит заплатить, а если не найдётся денег, то сломает ему палец.

Сейчас у Генри не было денег, поэтому он тихо поднялся с кровати и вылез в окно, прежде чем услышал сигнал открытия электронного замка в номере. Он мягко опустил стекло и направился вниз по пожарной лестнице. Повезло, комната находилась не так высоко – всего на пятом этаже из девятнадцати.

Прожив в Мумбаи больше года, Генри разочаровался в нём даже больше, чем в самом себе. Последний раз он был здесь на каникулах после окончания школы – в семьдесят девятом году этот город выглядел совсем иначе. Тогда финансовый кризис ещё только мелькал где-то на горизонте, и у многих была работа. Даже бедняки гордились низкооплачиваемым, но честным трудом.

Сейчас же Генри видел совсем другой город: безработица здесь перевалила за тридцать процентов, миллионы людей теперь сражались друг с другом за выживание, количество голодных ртов превышало все мыслимые границы. Многочисленные фермы по производству белковых порошков имели проблемы с поставками и с трудом могли прокормить жителей.

– Эй, ты! – услышал он голос с индийским акцентом. Говорящий находился на другой стороне улицы. – Иди сюда!

Генри предпочитал не связываться с незнакомцами, поэтому поспешил прочь. Он находился на Кариаппа Мардж: узкой улочке вдоль залива, ведущей от его дома к общественной бане «Кентавр», он ходил по этой улице каждый день. Ему приходилось работать уборщиком, чтобы обеспечить себя едой.

Дома здесь были невысокие: от пяти до двадцати этажей на левой стороне дороги, от трёх до пяти на правой. Правая примыкала к побережью. Несмотря на то что эта улица была одной из самых спокойных в городе, а этот район считался спальным, здесь всё равно было опасно. Миллионы безработных и голодных людей не упускали ни единой возможности ограбить загулявшегося прохожего. Будь на месте Генри некто одетый получше, к нему уже давно подошли бы и попросили «поддержать». Так тут называли вымогание денег.

– Эй, ты! – не отставал незнакомец. Оглянувшись в его сторону, Генри увидел четверых людей, приближающихся к нему через двухполосную дорогу.

Это могли быть только наёмники, посланные Санкаром Кашьяпом, главарём подземной жизни города. Полгода назад Генри одолжил у него двести тысяч на строительство квантового компьютера, однако ни возвращать деньги, ни тем более отдавать компьютер он не собирался, поэтому каждый день выходил на улицу оборачиваясь.

С тех пор Генри пытался зарабатывать, консультируя маленькие компании по кибербезопасности, но в последние месяцы он стал выглядеть настолько плохо, что его не пускали на порог даже в дешёвые магазины.

Генри ускорил шаг, но это не сильно помогало: несмотря на протезы, он оставался инвалидом и не мог двигаться со скоростью обыкновенного человека.

– Постой! – крикнул голос за спиной. Его источник приближался.

Хромой походкой Генри спешил вверх по улице, впереди находился поворот от залива к центру города. Чем ближе к центру, тем более высокими становились дома. В районе бани «Кентавр» они и вовсе достигали сотни этажей и светились, как огромные светлячки. Здесь же, на берегу залива, дома больше напоминали заброшенные постройки времён позднего Средневековья. За последние годы район приобрёл репутацию места, где живут только отбросы.

– Эй, – догнал его незнакомец.

Нехотя Генри обернулся и выдавил из себя улыбку. В уме он уже прокручивал все возможные реплики, которыми он будет убеждать человека, что он не тот, кто им нужен.

– Ты тот парень, – произнёс мужчина. На вид ему было лет сорок, и выглядел он необыкновенно упитанным для этой части города. В основном здесь наблюдались лишь тощие тела. Лицо у него было дружелюбным. Трое людей за ним не проявляли к Генри никакого интереса.

– Нет, я совсем не тот парень, – ответил Генри, помотав головой.

– Тот! Это вы настроили защиту сайта «Кентавр» так, что он больше не ложится каждый день от атак конкурентов.

– А, это, – протянул Генри. – Да, это был я. Мне позволили работать у них уборщиком, в благодарность.

– В таком случае у меня к вам выгодное предложение.

В другой ситуации Генри уже побежал бы прочь, чтобы позвать полицию: в этой части города зачастую похищали людей, чтобы продать на органы. В частных клиниках, обычно расположенных в подвалах, можно было добровольно продать глаз, стопу или половые органы. Но туда приводили и похищенных людей, против их воли.

За год жизни здесь Генри научился отличать охотников за органами от более честных жителей города. Сейчас перед ним стоял не бандит, а обыкновенный человек.

– Меня зовут Кази Дайал, – продолжил индиец, доставая из подсумка визитку. – У меня интернет-магазин электронных аксессуаров.

– Частный магазин? – удивился Генри, принимая маленький картонный прямоугольник. Ему он удивился ничуть не меньше, чем частному магазину. – Такие ещё бывают?