Последнее противостояние Каина

«Звучит разумно», – согласился я.

По крайней мере схола была благоразумно изолирована, так что в случае гражданских беспорядков мы сможем избежать их худших эффектов.

«Если потребуется, это место будет не очень сложно защищать.»

По крайней мере от толпы мятежников, как самого худшего варианта, который я мог в это время придумать.

Жульен кивнула и сделала собственную ставку.

«Я уже провела со своими послушницами несколько тренировок по обеспечению безопасности при партизанских действиях.»

Она уставилась на нас, пытаясь прочитать наши выражения.

«Ой, да бросьте.

Как будто вы трое не делали ничего подобного.»

«Уже делаем», – признал Роркинс.

«Уличные бои и штурм зданий.»

Он отказался от замены нескольких карт и сделал ещё одну символическую ставку.

«Оптимально быстрое развертывание имеющихся сил ССО», – сказал Виситер с некоторым облегчением.

«Разумеется, теоретические упражнения.»

Он поменял одну карту с серьёзными раздумьями, что для меня было больше похоже на блеф.

Все посмотрели на меня.

«Определение еретиков для новичков», – сказал я, взяв пять не имеющих ценности карт, и несколько удивившись, когда принял Императора, Инквизитора и ещё одного Примарха в дополнение к имеющемуся.

Ободренный, я сделал существенную ставку, которая заставила заволноваться остальных и только Жульен её поддержала.

«Вы думаете что это будет главная угроза. с которой мы столкнемся?» – спросила она серьёзно, не меняя имеющиеся карты, что было зловещим признаком.

«По крайней мере самая очевидная», – сказал я, решив не упоминать свои параноидальные мысли о камере в астероиде.

Мне уже удалось убедить себя, что мои страхи перед гробницей некронов были просто результатом всплывших в напряженной обстановке старых воспоминаний, и то с чем мы столкнемся в следующие недели было куда менее ужасным.

«Если на Перлии есть какие-то активные еретические культы, то они сделают все возможное, чтобы использовать беспорядки в своих интересах.»

Конечно, у меня оказался самый сильный расклад, и когда никто больше не захотел поддержать ставку я забрал небольшой банк.

«Хорошо, это их стиль», – признал Роркинс, укрепляя мои подозрения о его послужном списке.

Он внимательно посмотрел на меня, когда я начал сдавать следующий расклад.

«Вы думаете, могут быть иные угрозы?»

«Всегда», – сказал я ему и начал перечислять, загибая пальцы на правой руке, стараясь при этом не вспоминать, при каких обстоятельствах я приобрел аугметические.

«Тираниды действуют по всему сектору.

Главный флот может быть в парсеках отсюда, но один Император знает сколько ещё летает флотов-осколков и могут найтись места в системе, в которых остались живые ниды после последнего заражения».

Визитер глубокомысленно кивнул и я продолжил.

«Не будем забывать орков.

Прошло уже время с тех пор как их последний раз регистрировали, но мы не можем исключить что в районе перешейка появится еще одна баивая банда.»

Большинство столкновений произошло с другой стороны узкого перешейка, соединяющего нас с восточным континентом, на котором я провел несколько опасных месяцев во время своего первого посещения Перлии и куда я старался ездить как можно реже после своего переселения сюда.

Я загнул третий палец.

«И почему мы забываем о возможности авантюры Тау? Они никогда не теряли возможность использовать любую неустойчивость Империума, чтобы расширить собственные границы.»

«Все возможно»,– сказал Роркинс, любая заинтересованность игрой пропала.

«Но я слыхал что у тау сейчас собственные проблемы с тиранидами.»

Виситер кивнул.

«Если верить моим старым друзьям в разведке, то это правда.

Несколько их главных септов находятся в осаде и они вынуждены тратить много ресурсов на их освобождение».

Он пожал плечами.

«По крайней мере, так было шесть месяцев назад.

Кто знает, может их уже съели и маленькие синие паразиты выискивают новые миры им не замену.»

«Из всего этого можно сделать вывод, что главная проблема – это еретики», – очевидно заметила Жульен.

Но на этот раз было трудно не согласится.

«Главная проблема, – сказал я. – состоит в том, что прямо сейчас Перлия не сможет защитится и от нескольких матерящихся хрудов.

СПО оголены до крайности, чтобы восполнить потери Гвардии в войне против тиранидов.»

Мне пришло в голову, что я, возможно, выбрал не самую лучшую метафору, но теперь уже не было никакого смысла волноваться по этому поводу.

Поэтому, в интересах поддержания единства, я кивнул Жульен.

«Но сестра права, непосредственная угроза – это возможность подрывной деятельности.»

После этого беседа приобрела более общий характер, мы прорабатывали несколько разумных мер, которые могли предпринять и договорились собраться на следующей неделе, чтобы сравнить прогресс.

«Наша проблема, – сказал Роркинс на прощание. – в том что мы движемся в слепую.

Нам нужна достоверная информация о том, с чем мы столкнулись.»

Ну, достоверная информация не замедлила прибыть и оказалась далеко не успокаивающей.

Конечно, если бы я знал в тот момент то, что мне предстояло вскорости узнать, я бы вернулся в свою квартиру в куда менее жизнерадостном настроении.