Последнее путешествие белого носорога

– А что же тогда показывают в этих новостях? Неужели ни одного убийства, пожара или ограбления? – недоверчиво поинтересовалась Аша.

– Ни одного! Только плеск волн, игры маленьких рыбок, восход солнца, тучки в небесах, – с ностальгией рассказал ей котик.

– Хотела б я смотреть всегда только такие новости, – и себе вздохнула Аша.

– А ты приезжай в гости, места на берегу хватит для всех, – и котик оглядел всех своих компаньонов, показывая, что и к ним тоже это относится.

– Ближе к делу, – сказал Пуду. – Транс африканское шоссе проходит возле нескольких больших озер Дзангезии, поэтому мы можем просто показывать фотографию Тома местным зверям и птицам, когда будем к ним подъезжать.

– Тогда хватит пустых разговоров! Теперь моя очередь рулить, – сообщил всем Рыжий.

И панда быстро устроился за рулем и завел двигатель. При этом он потеснил Тома, которому сразу же стало мало места на шоферском диване.

– Первая остановка – на базаре, где торгуют свежею капустою, бананами и прочей вкуснятиной, – сообщил водитель пассажирам и нажал на газ.

Рыжий сдержал свое слово и вскоре, после быстрой остановки возле придорожных лотков, звери уже ехали в своем грузовике аппетитно грызя свежие овощи и фрукты. Спустя пару часов они снова остановились, чтобы немного размяться (особенно этого требовал габаритный морской котик) и сходить в саванну облегчиться. После этого шоферское место снова заняли черепаха и олень. Панда тем временем пошел проверить, как там чувствует себя в фургоне Дан и спустя несколько минут вернулся к друзьям с озабоченным лицом.

– Плохи дела, – сообщил им Рыжий. – Тот лед, что был в фургоне, когда мы его нашли, уже почти весь растаял. Еще пару часов и фургон начнет нагреваться.

– И чем это нам угрожает? – поинтересовалась черепаха.

– Не нам, а носорогу, – объяснил панда. – Он тоже начнет нагреваться. И плохо пахнуть.

Звери оглянулись на свой фургон и задумались.

– Нужно что-то придумать. Мне кажется, что я и сам уже не очень аппетитно пахну, хотя принимал душ всего сутки тому. Эх, жалко, что мы не на моем острове, там этого льда хоть завались. По крайней мере, пока, – сказал Том.

– Может заехать на автомойку и охладить Дана из шланга? – предложил олень.

– Придется наверное так и сделать, потому что я вообще не представляю, где мы сможем найти лед в этой раскаленной стране, – согласился с ним Том.

И они поехали дальше, внимательно всматриваясь в каждое строение около трассы – не мелькнет ли где-то среди кустов автомойка с полными баками прохладной воды. Но как на зло, их путь пролегал через безлюдные поля и маленькие поселки, поэтому возле дороги можно было встретить лишь овощные базарчики, маленькие магазинчики и сувенирные лавки. Они проехали несколько небольших автозаправок, но все они тоже были без моек. На одной из них они заправились. И черепаха купила дюжину пакетов с влажными салфетками.

– Не думаю, что это как-то поможет Дану, – сказал ей Том, доставая из пачки сразу пять салфеток и старательно обтираясь ими под лапами и шеей.

Так они проехали еще с десяток километров, когда Рыжий вдруг подпрыгнул на своей приборной панели и что есть силы заорал Пуду.

– Тормози!!!

Вздрогнув от неожиданности, олень тут же взял себя в руки и исполнил свои водительские обязанности. Отпустив газ, он прыгнул всеми четырьмя ногами на педаль по соседству. Раздался визг тормозов и хвост их фургона стало заносить поперек дороги. Чтобы выровнять машину, черепахе пришлось хорошенько покрутить свой руль в обратную от заноса сторону (Аша и сама удивилась, откуда она знает как ей нужно рулить в такой экстремальной ситуации. Наверное, сказалось, что в своей реке ей частенько доводилось плавать против течения, стремящегося сбить ее с курса).

– Можешь объяснить какая муха тебя укусила? – немного раздраженно спросила Аша у Рыжего, когда они в конце концов благополучно остановились. – Надеюсь, что не Цеце. Не хватало нам еще лихорадки в кабине.

– Нет-нет, никто меня не кусал. Я нашел то, что нам нужно, – возбуждено ответил ей панда.

– Я не вижу здесь никакой мойки, – удивленно оглянулся вокруг морской котик. Остальные звери также покрутили головами по сторонам, а потом снова уставились на панду. Вокруг них была лишь желтая трава с редкими кустарниками и деревьями, без каких-либо признаков озер или луж, не говоря уже про автомойки.

– Знак перед последним перекрестком, я успел его прочитать, – сказал панда, довольно разглядывая озадаченные лица компаньонов.

Морской котик вспомнил, что перед перекрестком, который они проехали с минуту назад, действительно был дорожный знак – белые буквы на голубом фоне и еще какой-то рисунок, кажется, желтый ромбик.

– И что же это был за знак? – строго поинтересовался у панды олень.

Рыжий с довольной улыбкой произнес.

– Дзангезийская фабрика мороженного. Налево, 3 километра. И рожок пломбира.

"Ага, так вот, что это был за ромбик", – понял котик, а вслух сказал.

– Послушай, пандочка, я не меньше твоего люблю мороженное, особенно пломбир с рыбьими хвостиками, но не кажется ли тебе, что мы слегка спешим и нам всем сейчас не до сладостей?