Последнее путешествие белого носорога

– А вы уверены, что это были настоящие охотники? – недоверчиво поинтересовался у Цвирки и Фьють маленький слоненок. – Может это просто туристы с фотоаппаратами и у них можно будет выцыганить бананы? – предположил он с надеждой.

– Да, мы уверены! – с обидой ответила ему Цвирка. – Я своими глазами видела у них в руках здоровенные ружья, которые пахнут настоящей смертью. Никаких тебе бананов и фотоаппаратов.

– Быстрее, Локи! Бегом, – подтолкнула к кустам слоненка мама-слониха и обернулась к птицам. – Большое вам спасибо! Прилетайте как-то в гости, оставим для вас что-то вкусненькое.

И трое слонов быстро побежали вглубь зарослей.

Быстро шагая сквозь высокую траву, Юхим Копанский был полон уверенности, что охотничий нюх, который не раз делал его героем на охоте, и на этот раз его не подводит. Внезапно он остановился и, присев на корточки, стал что-то высматривать в траве.

– Что я вам говорил? – довольно выкрикнул он своим парням. – Слоновьи какашки! Еще совсем свеженькие, значит, звери где-то рядышком.

И, ускорив шаг, Юхим почти побежал вперед. Пот из под соломенной шляпы заливал старику лоб, ему хрипло дышалось, однако охотник и не думал сбавлять обороты – азарт и жажда крови буквально толкали его в спину. У Юхима было такое чувство, будто он разом помолодел лет на тридцать, а то и на все пятьдесят.

– Ну где вы там плететесь? Не хотите лезть поперёд батьки в пекло? – насмешливо выкрикнул он за спину к своим охранникам, а потом внезапно оступился и упал лицом в траву.

Охранники, увидев, что их шеф снова исчез в высоких зарослях, подумали, что тот изучает очередную слоновью какашку. Однако Юхим все не поднимался. Подойдя к нему и перевернув лицом вверх, охранники обнаружили, что их шеф скончался. Глаза его удивленно и немного обиженно смотрели в африканское небо, будто спрашивая у него: куда оно спрятало от него его охотничий трофей?

– Вот те на, у нас же завтра зарплата, – расстроился один из охранников.

– Жена заплатит, – утешил его старший охранник и достал из кармана мертвого шефа его смартфон. Включив телефон, он набрал номер госпожи Копанской.

– Выражаю самые искренние соболезнования, ваш муж внезапно ушел из жизни, – пробубнил старший охранник в трубку.

– Ооооо! Так вы наконец-то соизволили включить мобильник! – завизжал кто-то на другом конце провода так, что все охранники прекрасно это услышали. – Старый дурак! Бросил все на меня и удрал к носорогам, а у нас тут сменили министра и прокурора, и на наших шахтах обыски и аресты! Все наше имущество вот-вот конфискуют, а хозяин знай себе бегает по Африке с ружьем. Что вы там говорите? Умер??? Что ж, надеюсь, он уже в пекле. В любом случае, меня это уже не касается, передайте старому хрычу, что я с ним развожусь!

И после этого молодая жена мертвого олигарха бросила трубку. Старший охранник посмотрел на телефон, потом на своих подчиненных и, молча сняв с руки Юхима швейцарские часы, пошел к машине. Остальные охранники посеменили за ним следом. Их преданность к хозяину закончилась вместе с его деньгами. Копанский остался лежать в саванне и только большие черные птицы с хищными клювами, заинтересовано подбирающиеся к его телу все ближе и ближе, были его компаньонами.

Директор клуба "Золотой рог" стойко воспринял грустную новость, что его организация потеряла сразу четверых клиентов.

– Таким образом, у нас появилось еще два килограмма рога на продажу, – довольно потирая руки сказал Рафф доктору Блюе, однако, тут же помрачнел. – Два килограмма рога, который нам еще нужно догнать.

Когда ему сообщили о смертях в саванне, Рафф как раз сидел в очередном придорожном мотеле над детальной картой Дзангезии.

– Эти зверята не такие глупые, как вы нас все время пытались убедить, доктор, – снова упрекнул Рафф ветеринара. – Что беглецы сделают сейчас, когда поняли, что мы висим у них на хвосте и знаем, где их искать? Ответ очевиден: они попробуют исчезнуть, испариться, съехать с широкого и заметного транс африканского шоссе на какую-то проселочную дорогу, неприметную тропку.

Рафф еще ниже склонился над картой Дзангезии.

– Вот тут они разобрались с нашими грузовиками, – ткнул он в кружочек на карте и надолго задумался.

– Чтоб мне провалиться, – внезапно промолвил он изумленно, не отрывая глаз от карты. – Кажется, я знаю куда направляются наши беглецы.

– Знаете? – недоверчиво переспросил Блюе. – Откуда?

Подсунув к нему карту, Рафф ткнул пальцем в большое синее пятно, нарисованное на ней неподалеку от места аварии эвакуатора и автокрана.

– Чуткие и преданные своему другу зверята хотят похоронить носорога на его малой Родине, – сказал он.

– Озеро Виктория. Место, где родился и вырос Дан, – прошептал пораженный ветеринар.

Глава 12. Лидия находит компанию

Утром следующего дня Ричард Рафф сообщил своим уцелевшим клиентам, что они переезжают к озеру Виктория.