Последнее сокровище империи

– Далее просто все, Антон Никитич! Надзиратель, шкура продажная, подробно описал внешность девицы. Она, ясное дело, приехала на извозчике. Умеем мы в провинциях работать, господин поручик – филер, дежуривший вчера у тюрьмы, записал номер бляхи. Осталось сыскать ваньку да выяснить у него, куда он эту девицу доставил. Где девица – там и беглецы. Найдем девицу – скрутим и беглецов, – обер-полицмейстер перевел дух. – Так что, Антон Никитич, может, рюмку с устатку? За успех нашего дела, как?

– Верный след, – поручик проговорил это машинально, легонько покусывая нижнюю губу и лихорадочно ища повода поскорее откланяться: здешняя полиция проявляла недюжинную сообразительность, что для Лизы и Берсенева ничем хорошим закончиться не могло.

Но катастрофа случилась быстрее, чем Кречет ожидал…

Начальник сыскной полиции Михаил Говоруха ворвался в кабинет Воинова без доклада, даже без стука. Обер-полицмейстер открыл было рот, чтобы отчитать нарушившего субординацию подчиненного. Но даже Антон со своего места заметил перекошенное с перепугу бурятское Говорухино лицо. Узкие глаза, враз округлившиеся до размеров блюдец, блеск вспотевшего лба, даже не просто всклокоченные – вздыбленные волосы. И, как Воинов, почуял неладное. Потому промолчал, как и хозяин кабинета. Чуть отступил, стараясь сейчас выйти с поля зрения обер-полицмейстера.

Не ошибся.

– Беда, Савелий Кузьмич! Теперь совсем беда! – Говоруха тяжело дышал. – Девицу опознали! Ту, которая надзирателя подкупила…

– Видите, поручик? Что я говорил! Трех часов не прошло! – однако голос Воинова звучал напряженно. – А почему беда, раз опознали? Мертвую, что ли?

– Бог миловал! Живая она, авантюристка. Знаем имя, фамилию и даже адрес, где квартирует. Только это и беда!

– Да говори уж! – не выдержал – прикрикнул Воинов. – За несколько последних дней мы только в бедах и купаемся! Федька ушел, эти двое сбежали, поручик вот с государственным делом… – перехватив неуверенный взгляд Говорухи, брошенный в сторону Кречета, обер-полицмейстер махнул рукой. – Говори, при нем можно! Что за девица?

– Потемкина Лизавета Васильевна! Та самая, питерская! За которой вас господин Самсонов приглядеть просил! Словесное описание надзирателей к ней подходит!

Антон замер. Правая рука помимо воли легла на кобуру.

Замер и Воинов. Теперь бисер пота покрыл и его широкий лоб. Словно пытаясь в полной мере осознать глубину пропасти, на краю которой оказался, он подошел к шкафу, открыл стеклянную дверцу, достал початый графин с водкой, протянул было руку к тонконогой рюмке – передумал, взял стеклянный стакан вместе с подстаканником, неведомо зачем там стоявший, налил водки туда, почти вполовину, выпил махом, выдохнул, только тогда грузно повернулся к Говорухе.

– Не углядели, стало быть… Самсонов завтра здесь будет… И такое услыхать…

– Чего делать-то, Савелий Кузьмич? – осторожно спросил сыщик.

На поручика они сейчас не обращали внимания.

– Ну… так… значит… – Воинов налил себе еще водки, теперь – меньше. – Дела, значит, такие… Я Кирилла Прохоровича завтра сам встречу. А ты расстарайся, не упусти девицу. Что бы там ни было, кто бы с ней рядом ни оказался, с кем бы она ни якшалась – не твоего ума дело. Взять под стражу, и чтоб цела оставалась. Сутки нам продержаться надо, Михал Савельич, потом уж пущай господин Самсонов сам разбирается. У него это лучше получится, так, нет?

– Точно так-с! Сделаем, ваше превосходительство!

Теперь Воинов снова вспомнил о Кречете.

– Видали, как оно все поворачивается…

– Как я понял, дело серьезнее, чем вы полагали? – сдержанно спросил поручик.

– Да уж. Лопатой не разгрести.

– И мне помощи от вас не просить…

– Не обессудьте, голубчик, – это прозвучало твердо, совсем не похоже на извинения. – Беглые каторжники, государственные преступники. Людьми помочь не смогу точно, Антон Никитич. В остальном…

– И в остальном сам, – закончил его мысль поручик. – Моей миссии это происшествие помешать не должно.

– Ни в коей мере, господин Кречет.

– Ну, так я пойду, – теперь Антон проговорил совсем уже по-простецки. – Не буду мешать.

Его не останавливали. Не до поручика пришлого, в самом-то деле.

А Кречет, уже сбегая по лестнице, вдруг понял – а ведь отдай Воинов приказ задержать Лизу немедленно, он точно попытался бы остановить обер-полицмейстера. Чего бы это поручику ни стоило.

Один хрен, теперь он пособник беглеца. Такой же, как Лиза.

И сейчас выигрывает у красноярской полиции всего-то час. Пока решат, как деликатнее подступиться к Потемкиной, не прогневив при этом всесильного в здешних краях Самсонова, пока раскачаются…

Да, час у Кречета есть. Не больше.

2

Одежда, присланная Кречетом, пришлась на удивление впору. Лишь висела на исхудавшем беглеце мешком. Выглядел Берсенев комично и все же лучше, чем в тюремной робе. Лиза даже придумала: рубаху надо подпоясать, штаны – ушить в поясе, на голову картуз, и получится провинциальный мещанин, таких по улицам много ходит.