Последнее сокровище империи

– Ну, господин Кречет, даже с учетом записей рыжего англичанина ни в чем нельзя быть уверенным в этой истории до конца, – заметил Федотов.

– Так и сказал я ему, Григорий Лукич: хотите, дескать, убедиться в этом своими глазами – идите с нами.

– Н-да, Емеля к Медведь-горе таки давненько собирался. Только самому туда нельзя, – Федотов задумчиво потер подбородок. – Я и сам в ту сторону не особо без крайней нужды… Места гиблые. Проводника все равно в Даниловке придется брать, из местных мужиков. Ну, да с ними я договорюсь… Меня другое волнует, – он перевел взгляд на Лизу. – Вам, Лизавета Васильевна, обязательно с нами идти? Тайга ведь не жалеет.

– Между прочим, я не за жалостью приехала, – Лиза чуть повысила голос.

– Мне рекомендовали Лизавету Васильевну как отменного специалиста, – вмешался Кречет. – Хотя, конечно, как офицер я не расположен к тому, чтобы молодые дамы бродили по тайге, кормя комаров. Только не оставлять же ее здесь?

– Почему нет? Наоборот, оставим на хозяйстве. Будет заодно кому сообщить, если мы в оговоренный срок не вернемся.

Лиза отодвинула тарелку, встала, одернула платье.

– Господа, я ценю ваше отношение ко мне. Однако позвольте, я сама стану решать, где мне находиться и когда. Пока же я, тоже, разумеется, с вашего позволения, иду спать.

Мужчины переглянулись. Федотов хмыкнул. Кречет прочитал на лице Берсенева напряжение. Но сам был доволен ходом событий. Лиза с самого начала принялась изображать столичную эмансипе с характером – только так возможно было объяснить в его легенде появление здесь, в Красноярске, этакой хрупкой барышни. Похоже, Федотова пока ничего не настораживало.

Но и предложение отставного полковника его совершенно не устраивало.

– Чувствую, мне пора на воздух, – Антон тоже поднялся. – Господин инженер, компанию не составите? Проветриться надо, водка для нас у Григория Лукича слишком крепкая…

Майский вечер опускался тихо и незаметно. Выйдя на порог, Антон и Алексей помолчали, Берсенев даже оглянулся на прикрытую дверь.

– Ох, чует мое сердце, Кречет…

– Мое, Лешка, еще не такое чует! – отмахнулся поручик. – Заварили все мы знатную кашу – устанем расхлебывать. Кстати, к твоему сведению: с предложением Федотова я согласен. Только Лизе здесь оставаться все равно нельзя.

– Почему?

– Потому что глупо. Я, Алешка, за эти дни заврался вконец, всех нас выручая. Как не раскусили до сих пор, ума не приложу. И главное – надо продолжать врать. Иначе нам всем амба.

– Ты о чем?

– Сам посуди. Из столицы, – Кречет многозначительно поднял палец вверх, – присылают девушку-инженершу не для того, чтобы она воздержалась от похода в тайгу по первой же просьбе отставного полковника.

– Тогда получается, Лиза убегает со мной. Раз убегает – значит, виновна.

– Послушай, Берсенев, – жестко проговорил Антон. – Как бы все ни повернулось, при любых раскладах невиновность Лизы доказать все равно будет легче, чем твою. Потому Лиза успокоится, когда опасность перестанет угрожать тебе… Завтра решим, как по легенде нам всем себя следует правильно вести. И еще одно… Я не знаю, как долго нам удастся дальше дурачить милейшего господина Федотова. Полагаю, теперь действовать придется по обстоятельствам. В частности, мы оба должны быть готовы при случае, при необходимости врать одинаково. Согласен?

– Да уж конечно…

– Раз так, нам нужно договориться о тайном сигнале, который будет понятен только нам двоим. И если сигнал позвучит от кого-то из нас, стало быть, мы начинаем подыгрывать друг другу. Годится план?

– Хорошо, принято. Что это может быть?

– Любая невинная фраза удобнее всего. Скажем… – Кречет наморщил лоб. – «Помоги, Господи»? В любом разговоре уместна.

– Так и быть, – кивнул Берсенев. – Нам ведь и правда сейчас Божья помощь не помешает. Ну, пошли в дом? Хозяин заждался.

Ночь прошла спокойно.

Поговорили о разном, причем говорил больше истосковавшийся по новостям из столичной жизни Федотов. Разговор приходилось поддерживать Кречету, тогда как Берсенев решил помалкивать от греха подальше, а после – вовсе извинился и отправился спать.

А наутро, проснувшись, гости не нашли хозяина в доме.

Сперва ничего дурного не подумали: мало ли, по каким делам нужно отлучиться Федотову. Вжившись в роль хозяйки, Лиза даже принялась хлопотать вокруг самовара. Она же первая увидела Федотова в окне. И не сдержала испуганного:

– Алеша!

В момент Берсенев и Кречет оказались рядом с ней. Алексей выругался сквозь зубы, забыв даже о присутствии дамы. Антон тяжело вздохнул:

– Доигрались, господа… Да и я вместе с вами… Конспираторы… Впрямь подумали, что отставной полковник нам верит. Как дети малые, ей-богу.

Ни у кого больше не было слов.

Все трое стояли и смотрели в окно, как во двор входят Григорий Федотов, за ним – двое полицейских в форме и тип в штатском. Его-то Кречет сразу узнал.

Говоруха.

Начальник сыскной полиции Красноярска.

Тут и сказке конец…

Глава пятая. Восточная Сибирь. Красноярск, Май

1

Когда грянул духовой оркестр, Кирилл Самсонов сорвался.