Последнее свидетельство

История Тани из "Помни обо мне" тоже фактически документальна. Основой повести послужили материалы судебного процесса, раскрывающие деятельность скрытников, таинственной и фанатичной секты религиозного подполья, и... долгий, многодневный рассказ одной из жертв сектантов, девушки, которая из своих двадцати трех лет четыре года провела в тайниках фанатиков.

Религия сегодня... Как же неглубоки наши представления, когда речь заходит о причинах и мотивах обращения к ней, о власти, распространяемой ею на духовный мир людей, о таинстве, именуемом верой, вызывающем преломление мировоззрения человека. Замышляя повесть о драме изломанной души, автор действовал сообразно с законом нравственности, возлагающим на писателя ответственность за каждую душу человеческую. Случившееся с героиней повести воспринимается Оваловым как специфичная трагедия человеческого разума и тяжелая рана души. И такое авторское видение представляется мне глубоко социальным.

На судебном процессе по делу сектантов Льва Овалова заинтересовала одна из девушек, Рита Т., свидетельские показания которой вызывали желание познакомиться с ней. Тогда и созрел план будущей повести. Но Овалов не сел за рабочий стол. Оказалось, что у Риты отсутствуют какие бы то ни было документы. Подключив писательские связи, Овалов берется помогать: письма, запросы, ходатайства, рекомендации... Недели три, пока все утряслось, Рита живет в доме у Овалова. Без расспросов не обошлось. Но куда больше времени уходило на то, чтобы определить дальнейшую судьбу девушки. Не буду интриговать читателя, скажу, что сейчас Рита Т. живет и работает в родных краях, вышла замуж; по сей день продолжается их переписка: героини повести и писателя.

Можно ли эти факты счесть собственно деятельностью на поприще литературы? Естественные поступки порядочного человека. По-человечески отнесся, не отстранился, помог, не забыл. Что особенного? Ничего. Отзывчивость - черта привлекательная, но не настолько уникальная, чтобы упоминать о ней с безмерной пылкостью. Но вернемся к нашему повествованию.

Среди побудительных причин написать "Январские ночи" - советы друзей-литераторов. Причем одним из доводов служило то, что Овалову доводилось встречать, точнее, четыре раза видеть Р.С.Землячку. Рассказом об этих встречах писатель впоследствии завершит повесть о профессиональной революционерке, входившей в когорту верных ленинцев. Рассказ этот краток. Мимолетны, собственно, были и сами встречи. Строить на них сюжет повести занятие безнадежное. Предстояло закопаться в архивы. "Каждый человек является носителем каких-то идей, правильнее даже - какой-то одной идеи, определяющей его жизненное кредо, и вот интерес к такой идее, созвучность твоему собственному мироощущению - гораздо большее основание к изучению чужой жизни, чем просто обычное знакомство".

Прежде чем объяснить, какую я нахожу связь между интересом к идее и ранее выделенной отзывчивостью, сделаю небольшое отступление. Из него заодно читателю станет ясно, почему в свое время безобидная реплика, брошенная секретарем райкома партии А. А. Алексеевой, так задела писателя. Сюжет жизни Овалова окажется непроясненным без нескольких колоритных произведений, жанр которых при всей своей популярности и демократичности порой именно из-за популярности и демократичности в чести не у всех. Речь идет о детективах.

Что ни говори, редкий из нас, положа руку на сердце, может сказать: о майоре Пронине слыхом не слыхивал, продолжений "Медной пуговицы" в номерах "Огонька" не ждал и вообще детективов Льва Овалова не читал. Для тех, кто слышал, ждал, читал, сообщу: первые детективные страницы писались в пору, когда Овалов возглавлял журнал "Вокруг света". Мечтая придать публикациям молодежного ежемесячника жанровое и тематическое многообразие, Овалов обращается к писателям, сотрудничающим с журналом, с неожиданным предложением: "Напишите для нас о политической разведке..." Желающих не находилось, пока кто-то не ответил: "Попробуй сам напиши". Так еще раз подтвердилось: инициатива наказуема. Лев Овалов взялся за детектив.

Рассказ "Синие мечи" увидит свет через несколько месяцев в одном из номеров "Вокруг света" и станет началом будущей книги "Приключения майора Пронина" (1941). Работа над ней шла успешно. Характер героя сложился сам собой, стоило автору как-то задуматься над вопросом: что было бы с небезызвестным Обломовым, доведись ему жить в наше время и работать в госбезопасности. В 1940 году рукопись была завершена и предложена в журнал "Знамя". Там повесть одобрили. Параллельно ее начали готовить к выпуску в Воениздате. Овалов уже читал журнальную верстку, когда, как в таких случаях говорят, у кого-то где-то сложилось мнение: это печатать нельзя. Приключения майора Пронина начались, и в журнале и в издательстве наборы повести были рассыпаны.