Последнее задание Гвенди

Штука, которую Кэти выдвигает (точнее, побуждает её парить в воздухе). Заставляет Гвенди улыбнуться. Карманная Ракета 4 фута в длину, а может немного меньше. На Гвендин взгляд она смотрится точно, как космический корабль, который доставил Каль-Эля, также известного как младенца-супермена, на планету Земля. Её отец отдал большинство своих старых комиксов (или потерял их), но Гвенди нашла коробку старых комиксов про Супермена на чердаке и перечитывала их с жадностью, снова и снова.

Кэти побуждает парить Карманную Ракету между ними. Имеется люк на верху, который держится обычными щеколдами, которое выглядят примерно так же хай-тек, как те, которые находятся на ленчбоксе со Скуби-Ду, который Гвенди носила в начальную школу. Кэти раскрывает их, тянется внутрь и вынимает контроллер, который выглядит как тот, что Гвенди использовала, чтобы высвободить Бориса в лаборатории Адэша. Вот только этот контроллер более маленький, и на нём только две кнопки.

Ещё одна шкатулочка с кнопочками, думает Гвенди. Эти чёртовы штуки – судьба.

Кэти указывает на мешок из мешковины, который парит вокруг талии Гвенди, затем указывает на открытый люк на вершине Карманной Ракеты. То значение, что она пытается передать понятно: положить это внутрь, почти сразу Гвенди не хочет этого делать.

Моё, это моё. Это, действительно, моя судьба.

Кэти поднимает свой внешний козырёк, и Гвенди может видеть, что она напугана. Хотя и Кэти никогда не видела шкатулочку в кнопочки в действии, она напугана до смерти. Это выражение достаточно для Гвенди, чтобы высвободить мешочек из карабина, который держит его. Она может чувствовать уголки шкатулочки с кнопочками внутри.

Нет, существо, которое называло себя Бобби шепчет в её голове. Не делай этого. Башня не должна устоять. Правь Дискордия!

Затем она думает об усталом лице Ричарда Фарриса, когда он сказал: «Как же я её ненавижу».

«Правь моя жопа», - думает она. Она не просто кладёт шкатулочку с кнопочками в «животик» Карманной Ракеты; она просто пихает его внутрь.

«Повтори ещё раз?», - говорит Кэти.

«Я не к тебе обращалась», - отвечает Гвенди, и закрывает щеколды.

В это время контроллер уплывает прочь. Гвенди тянется к нему, но в тот момент солнце выходит из угла земного горизонта, ослепляя её. Она всё-таки что-то забыла – опустить свой внешний козырёк. Она сильно опускает его вниз, в панике. Если контроллер потерян…

Но Кэти выхватила его сразу же перед тем, как эта штука могла вылететь вне диапазона, где её можно было поймать. Она передаёт её Гвенди.

«Последний шанс, дорогая. Тебе не обязательно уходить вместе с ней».

«Нет», - соглашается Гвенди: «но я собираюсь это сделать. Я выбираю это. Обними меня, Кэти. Может быть глупо, но мне это нужно».

Обе они обнимаются неуклюже в своих объёмных костюмах, в то время как заново восставшее солнце превращает их козырьки в искривлённые овалы янтарного огня. Затем Кэти отпускает объятие, открепляет кабель-приятель со своей талии и заново прикрепляет свой конец к кольцу в форме буквы D на закруглённом носу Карманной Ракеты. Гвенди предполагает, что удобное кольцо позволяло какому-то оператору крану поднять Карманную Ракету к люку F.

Кэти говорит, «Двигатель заправлен ядерным топливом».

«Я знаю»—

Кэти игнорирует её. «И не больше, чем пачка сигарет. Чудо технологии. Нажми на верхнюю кнопку, чтобы зарядить её. Ты станешь двигаться незамедлительно, но очень медленно – как машина на низкой передаче. Ты понимаешь?»

«Да».

«Нажми на нижнюю кнопочку, и ты увеличишь скорость. Каждый раз, когда ты нажимаешь на неё, ты ещё больше увеличишь скорость. Понимаешь меня?»

«Да». И она нажимает, но она смотрит на звёзды. Ох, они роскошны, и как кто-нибудь может посмотреть на этот растекающийся свет и верить, что жизнь не является чем-то вроде огромной тайны?

Нет никакой системы навигации. Никакого джойстика. Когда ты начинаешь, ты просто продолжаешь идти вперёд, возвратиться назад невозможно. Ты не можешь вернуться назад, Гвенди. Ты понимаешь?»

«Да».

«Хорошо тогда». Кэти дотягивается за собой и хватает одну из ручек. Вскоре она последует за ними, двигаясь своими ступнями как дайвер, ищущий поверхность. Обратно к теплоте и свету и к обществу своих товарищей. «Если встретишь там несколько инопланетян, скажи им, что Кэти Люндгрен передаёт привет».

«Поняла тебя». Говорит Гвенди, и даёт ей честь. Шесть часов, думает она. Мне осталось жить шесть часов.

«БЛАГОСЛОВИ тебя, ГОСПОДЬ, Гвенди

И тебя