Последнего волка здесь видели сотню лет назад

– А никакой, кроме того, что ты взрослая девица, а бегаешь от него, как будто сама в чем-то виновата. Это он от тебя от стыда должен бегать, но нихрена ведь от них не дождешься такого. Так что давай, нос наверх, взгляд презрительный, плечи расправила, природную сучность включила.

Это был отличный совет, просто замечательный. Я поблагодарила…

– Не особенно горячо.

– Нормально поблагодарила.

Проблема была в том, что ничего мне включать не хотелось. Я пошла в комнату, чтобы обсудить это с другом, если он был свободен, или с норкой, если свободна была она. По коридору бродил туда-сюда Анатоль. Он бросился ко мне, остановился на вполне приличном расстоянии и искренне – ну или по крайней мере убедительно – извинился.

Мы договорились встретиться после обеда, чтобы погулять.

Еду я все равно стащила в номер, потому что избегала я кого-то или нет, это никак не влияло на адский холодильник, которым была столовая.

Мы гуляли в другую сторону и скоро набрели на остатки настоящего парка – с разбитыми статуями, поросшими мхом, в ветках, в перьях, с опустевшими фонтанами, потрескавшимися лесенками. Я достала телефон и сделала миллиард фотографий и селфи. Анатоль свой даже не вытащил.

Я совершила ошибку поинтересоваться, почему он не снимал – там же было так симпатично и атмосферно!, и получила впечатляющую по его энтузиазму лекцию о том, что контент весь распланирован на несколько месяцев вперед, поэтому Анатоль и может спокойно торчать здесь, по мнению подписчиков он находился совсем в другом месте.

Меня снова поразила его серьезность, увлеченность, с которыми он говорил о своей деятельности. Я вдруг заинтересовалась, написаны ли уже статьи о том, почему миллениалы такие инфантильные? Сначала нас окружали взрослые-взрослые, а потом мы формально выросли и вокруг появились взрослые дети. К чему брать на себя ответственность? Я начала гуглить, исследовали ли уже это. Анатоль попытался сообщить мне что-то о том, как его поражают люди, которые все время все гуглят, но я его осадила.

– Думала, ты уже усвоил, что я не нуждаюсь в советах?

Он извинился. Я сказала, что он может извиняться пореже – для этого нужно просто больше думать о своих словах и действиях и, может быть, периодически что-нибудь узнавать – хотя бы в гугле.

– Так и сказала?

– Конечно!

– Умница.

– Знаю.

Он огорчился, и, должно быть, поэтому решил запрыгнуть на бортик фонтана и прогуляться по нему. Запрыгнуть у него вышло, сделать пару шагов – тоже. Потом же он оглянулся на меня. Не знаю, что у меня было на лице, но вербальную реакцию я выдавать не собиралась, поэтому молча ждала. Он шагнул еще, поскользнулся на листах, пошатнулся – и вот уже раздался всплеск-плюх. Меня передернуло от омерзения, звук был отвратительный, и какая же там наверняка была гадкая жидкость! Я подошла к фонтану. Анатоль там был жив и цел, но весь в грязище, воде, листьях, ветках и чем-то противном – это выглядело даже впечатляюще на его огромном бежевом пуховике.

– Ты как? Выглядишь как жуткое чудовище из малобюджетного хоррора.

– Не хочешь мне помочь?

– Нет, мне очень нравится это пальто и штата ассистентов, которые его вылижут, у меня нет.

Он выбрался из фонтана. По дороге к дому он драматично хромал и обижался, что я высмеиваю его – он, как собаки, забывал, какая именно нога должна волочиться, это было презабавно.

Когда он привел себя в порядок, уговорил хозяйку пообещать попробовать почистить пуховик, когда я подтвердила, что да, конечно, это я столкнула его в грязь в качестве мести, мы с Анатолем устроились в гостиной, на меховой шкуре у камина. Старушка…

– Почему у меня в твоих записках до сих пор нет имени?

– Потому что я его тогда не знала?

– Ну так узнавай скорее, что заладила, старушка то, старушка это.

– Узнаю так быстро, как смогу, хорошо?

– Хорошо.

Старушка любезно принесла нам кастрюлю вкуснейшего горячего шоколада, который мы поставили рядом с огнем, чтобы не остывал.

Это был очень приятный вечер – мы болтали о фильмах и книгах, много смеялись, Анатоль не лез ко мне с ненужными предложениями, я почти преодолела свою неприязнь.

– Все, давай закругляться, – предложила я, когда разговор начал затихать. – Эти ваши прогулки на свежем воздухе и камин, теперь я хочу поспать перед ужином.

Он согласился.

Дальше случился нелепый момент из тех, которые никогда не должны случаться в жизни. Впрочем, он оказался занятным. Мы замешкались в дверном проеме, потому что старушка поправляла украшения на одном из черепов и перегородила проход стремянкой. Когда она наконец начала слезать, я заметила, что Анатоль поглядывает наверх, и тоже посмотрела. Там был дурацкий рождественский венок.

Я мысленно вздохнула, застонала, выругалась, но! Анатоль улыбнулся и сказал:

– Даже спрашивать не буду, знаю, это сексистская традиция.