Последняя акция

— А конфликтов у них никогда не возникало?

— Об этом мне ничего не известно. А вот с Буслаевой у Сережи был конфликт.

— Расскажите.

— Я мало что про это знаю. Вам лучше спросить у Лидочки — у Сережиной жены.

— Хотя бы когда примерно он произошел?

— Незадолго до гибели Сергея Петровича. Буслаева тогда только разворачивалась со своим «поиском», а брат уже работал в горисполкоме.

— Почему вы не сказали об этом Новопашенцеву? — не удержался Жданов. — Ведь дело тогда могло пойти в другом направлении.

— Вы Галку подозреваете? — усмехнулась она. — Я не придавала этому особого значения. Сережа бранил ее, говорил, что не умеет обращаться с деньгами — сорит ими. Она там что-то напортачила со счетами, и брат отказал в какой-то необходимой ей сумме. Вот и все, но при этом они не портили отношений. Я не думала, что это важно для следствия. За такое не убивают.

— Все важно, Екатерина Петровна, — заключил Жданов, и в это время зазвонил телефон, он снял трубку и сразу как-то напрягся. — Будь там, — сказал, — мы сейчас приедем. Найди понятых, но в квартиру их пока не вводи… Правильно понял.

Миша не стал при Максимовой задавать ему вопросы, но видел — случилось что-то из ряда вон выходящее. Пока Жданов набирал домашний номер эксперта, Блюм задал Екатерине Петровне последний вопрос:

— Вы кому-нибудь говорили о том, что дело вашего брата пересматривается?

— Никому не говорила. — Но, подумав, добавила: — Об этом знала только Лидочка, Сережина жена. Все язык не поворачивается назвать ее вдовой! Я ведь с ней советовалась перед тем, как обратиться к вам. Думала, что она против будет — все-таки соперница…

— А она?

— Наоборот, загорелась — я просто диву даюсь, — говорит: «Все эти годы сомневалась». Ну и я про то же — должна ведь восторжествовать справедливость. Верно?

— Верно, — согласился Блюм. — Племянницу-то свою часто навещали?

— Какую племянницу? — не поняла Екатерина Петровна.

— Лизу Маликову.

— Да что вы, побойтесь Бога! — всполошилась она. — Как можно? Она ведь незаконнорожденная! Да и потом, не доказано, что девочка — Сережина дочь. Может, это Светка на суде придумала, обелить себя хотела?

Они больше не медлили ни секунды. Пулей вылетели из управления, сели в машину Жданова и помчались к дому Преображенской.

Человек, посланный Вадимом домой к Анастасии Ивановне, раза три позвонил в дверь, а потом, убедившись, что дверь не заперта, вошел внутрь… Анастасия Ивановна сидела в кресле с открытыми глазами и держала в руке дамский пистолет…

— Похоже на самоубийство, — с первого взгляда определил прибывший эксперт. Ждановым и Блюмом были опрошены соседи Преображенской. Выстрела никто не слышал, но некоторые проснулись в четыре утра оттого, что «где-то что-то упало».

Сосед с пятого этажа, проснувшись, вышел на балкон и увидел, как со двора выезжают гранатовые «жигули». Он тогда подумал: «Куда в такую рань? Наверно, на рыбалку. Грибы-то еще не пошли». Соседка с первого этажа выгуливала в час ночи своего фокстерьера и видела, как Преображенская примчалась на такси и опрометью бросилась к себе наверх, потом вернулась и уехала опять.

Экспертизой установлено, что смерть Преображенской Анастасии Ивановны наступила между четырьмя и пятью часами утра от выстрела в голову с близкого расстояния. Судя по нетронутой постели, спать Преображенская не ложилась. На кухне обнаружена разбитая чашка с кофе. Другая чашка с блюдцем стояла на столе, что дает право предположить, что убитая была в квартире не одна. На полу в кухне и в коридоре — капли крови. Выстрел, скорее всего, был произведен на кухне, в упор, в правый висок, и труп после этого перенесен убийцей в комнату. К такому заключению эксперт пришел после осмотра тела. В коридоре обнаружены следы мужских ботинок сорок третьего размера. Отпечатков пальцев нет.

— Думаю, что это мой вчерашний знакомый, — предположил Блюм.

— Лысый?

— Ну да. Только как она впустила его в квартиру? Да еще в такое время?

— И стала угощать кофе, — продолжил Жданов, — значит, хороший знакомый.

— Вот-вот, и мне он показался знакомым.

— Надо возвращаться, Миша, — предложил Вадим, — дел у нас по горло.

Фоторобот на кавказца, составленный Блюмом, был отправлен во все отделения милиции. Эксперта Жданов перебросил в квартиру Нины Шмаровой, называвшей себя Аленой. В квартире девушки обнаружены следы мужских ботинок сорок третьего и сорокового размеров. Ботинки сорок третьего размера идентичны тем, что найдены в квартире Преображенской. Отпечатков пальцев нет.

— Они ничего не касались — это верно, — подтвердил Блюм.

— Но дверь-то открывали?

— Значит, пользовались перчатками, но я их не видел.

— Странно, что ж они, при входе снимали перчатки, как снимают обувь? Или протерли за собой дверную ручку? — размышлял вслух Вадим.

— Постой-ка! — вспомнил Михаил. — Даже если они и протерли дверную ручку, то лысый мог наследить наверху.

— Где? — не понял Жданов.

— Ну, когда они меня искали. Кавказец приказал лысому бежать наверх. Понимаешь? Он мог там взяться, например, за чердачную лестницу…

Из Калапаевска по факсу пришло сообщение: