Последняя акция

— В лагере. — Он посмотрел на часы. — Еще успею к последнему автобусу, если вы, товарищ следователь, меня подвезете.

— Миша, не дури — в лагерь ехать опасно. Будешь ночевать сегодня у меня…

— Неудобно, Вадик, вторую ночь подряд. Жена тебя из дома не выгонит?

Вторую ночь они спали в комнате сына — Миша, как почетный гость, на диване, Вадим на полу. Долго еще обсуждали события дня и к часу наконец успокоились. А в два часа зазвонил телефон, и Вадим бросился на кухню. А вернувшись после телефонного разговора в комнату, сел в кресло и опустил голову.

— Что случилось?

— Эксперты обнаружили отпечатки пальцев на чердачной лестнице в доме, где снимала квартиру «Алена». Ты оказался прав — лысый там «наследил». Его «пальчики» есть в нашей картотеке. Терентьев Константин Кузьмич, по кличке Монте-Кристо, «мокрушник». В 1973 году бежал из лагеря и до сих пор числится в розыске.

— Вот и приехали. — Миша встал, открыл окно и задымил. — Я давно подозревал, что нашим «комсомольцам» без таких людей, как этот Терентьев, не обойтись — кишка тонка! Есть у меня предположение, что и Максимов, и Преображенская — дело рук Монте-Кристо.

— Между этими убийствами нет ничего общего…

— Есть, Вадик, есть. Их совершил профессионал…

Она открыла не сразу — не ждала никого в гости так рано, но Соболев сегодня был настойчив — звонил три раза. Ему пришла в голову безумная идея — устроить наблюдательный пункт на крыше дома Крыловой, но в этот миг щелкнул замок.

— Вы? — удивилась она.

— Как снег на голову? — Юра больше не робел — он вошел к ней, как к себе домой, и опустился в кресло возле камина.

— А я опять вздремнула, — теперь уже робко оправдывалась Полина Аркадьевна. — Это от нервов — проваливаюсь в сон, будто сознание теряю.

— Попить дайте что-нибудь, — попросил Юра, заложив руки за голову. Только тут, в холле ее квартиры, он смог наконец расслабиться. Напряжение спало — руки дрожали.

— Что с вами? — спросила она.

Соболев не отличался скрытным характером и потому быстро живописал ей свои приключения. Он рассказывал бесстрастно, перекочевав из холла на кухню, где Полина Аркадьевна производила сложную операцию — зашивала яблоки в брюхо утке. «Сегодня устрою пир назло всем!» — так решила она, как только они расстались на автовокзале.

— Вам надо было запомнить номер машины, — посоветовала она, — вы бы тогда облегчили работу милиции.

— Беда в том, — возразил Юра, — что эти ребята не удосужились развернуть свой автомобиль номером ко мне, а специально выходить из подъезда и разглядывать номер — такого желания у меня как-то не возникло.

Он рассказал ей все, кроме того, что узнал лысого. Об этом он скажет только Блюму, и не по телефону, а с глазу на глаз.

А через два часа, когда утка поспела, Полина Аркадьевна задернула в гостиной шторы, зажгла свечи и перешла на «ты». Чуть жестковатое мясо утки сластило и необыкновенно сочеталось с разбухшими от утиного жира кисловатыми яблоками, терпким полусухим испанским вином и мужским хором все тех же неугомонных андалузцев.

— Надо же, сладкая утка! — восхищался Юра.

— Я посыпаю ее изнутри сахаром — это мой кулинарный секрет, — призналась Полина. — Ты такого никогда не ел?

— Первый раз в жизни! Клянусь! — Это была правда, и она видела его искренний восторг. «Почему мне так уютно с этим человеком?» — спрашивала себя Полина Аркадьевна и не находила ответа. Мужчины такого типа ей никогда не нравились, а те мужчины, которые ей нравились, не располагали к комфорту и быстро ей надоедали. «Может, я просто влюбилась?» Ей казалось, что любви не бывает. Так, во всяком случае, она себе внушила.

— Я ведь когда-то была влюблена в театр не меньше тебя. Перечитала и пересмотрела десятки пьес.

— А последний раз когда в театр ходила?

— Очень давно…

— Что же это было?

— Драма, — улыбнулась она и наполнила бокалы.

— Пьем за драму?

— Угу. — Металл ее глаз плавился, отражая огонь свечей.

— А я даже посещал московские театры, — горько усмехнулся он.

— Что же это было в последний раз? — подражая ему, поинтересовалась Полина.

— «Жертва века» в театре Маяковского, в постановке Гончарова…

— Это мне ни о чем не говорит. Кто играл?

— Гундарева, Симонова, Джигарханян, Лазарев и очень интересная актриса Прокофьева…

— Интересная — в смысле красивая?

— Интересная — в смысле талантливая. Только появится на сцене — уже смех, так, наверно, принимали Раневскую. Мне тогда жутко повезло. Вернее, сначала не повезло — место оказалось на балконе, за колонной, ни черта не видно! А я сторонник того, что лучше вообще не видеть, чем видеть плохо, поэтому тут же покинул зал и пошел на выход…

— Типичное поведение для меланхолика, — перебила его Полина. — Ну? И что же дальше?