Последняя арена Тигрис (СИ)

Темнокожей Мелон, впрочем, не было суждено начать забег. Не то она поскользнулась на полированном диске, не то потеряла равновесие во время своей боевой пляски, не то у неё закружилась голова от пронзившего её со всех сторон ледяного поветрия, но, так или иначе трибутка из Одиннадцатого кубарем полетела вниз. Вспышка. Шум удара. Кровь и вывороченные внутренности на снегу. Минус одна ещё до удара гонга.

— Похоже наши дорогие трибуты решили заключить временное перемирие, — раздался с экрана вкрадчивый голос Темплсмита, комментирующего происходящие на Арене, — они рассчитывают найти в Роге Изобилия тёплые вещи, одеться по погоде и только потом начать сражение… Но… — ведущий растягивал паузы так, чтобы поставить финальный аккорд за мгновение до окончания обратного отсчёта, — знают ли они… что… в Роге… только один комплект тёплой одежды? Только один, господа!.. Гонг!

========== 3. Чёрное озеро слёз ==========

— Итак, господа, обратите внимание, как они торопятся! Огонь! Их гонит ледяной огонь, господа, который жарит им пятки! — и Клавдий перешёл на столь бешеную скороговорку, как будто он сам соревновался с кем-то в быстроте речи. Надо было отдать должное его таланту: каждое слово он произносил отчётливо и ярко, и каждое отдавалось эхом в ушах незадачливого зрителя, — ах, да, господа, они же все босиком. А вы, господа, вы, вы ходили босиком по снегу? Я — нет, господа, но я не думаю, что это слишком приятно, а потому — вперёд! Вперёд! Вперёд!

На этих словах все шестеро в комнате Эммы с улыбкой переглянулись.

— А вот Наставник говорил, что это истинное наслаждение, прожил до ста лет, и никто так и не увидел его умершим… — не выдержала одна.

— Госпожа Очевидность вновь почувствовала себя на уроке и открыла свой фонтан прописных истин… Ты станешь директором школы, Твилл, — не замедлил прозвучать ехидный ответ.

— Не раньше, чем ты займёшь место Сноу в Капитолии, Пэйлор.

— Когда я займу его место, я назначу тебя ректором главной капитолийской Академии.

— Не надейся, что я вот так возьму и забуду твоё обещание, мисс Шэнк.

Пикироваться с отличницей было для Пэйлор одной из вечных забав, от которой она не могла отказаться даже сегодня. Тем более, что Твилл, в отличие от забитой Эммы, замкнутой Беаты или основательной Лилиан, охотно поднимала перчатку, что во всё остальное время было для всей их компании приятным развлечением, когда улыбающаяся Цецелия…

— А что же наша Цецелия? — продолжал разоряться Темплсмит. — Она никуда не торопится, господа! Она по-прежнему наблюдает со своего стартового диска над всем происходящим. Она — как генерал на поле боя? Тем временем, двадцать два трибута преодолели половину расстояния до Рога. Знают ли они, что у них под ногами, господа?.. О! Трибут из 10-го! Что с ним?! Гос-по-да! Под ногами лёд, подо льдом вода! Хо-хо! Трещина, господа! Рог Изобилия стоит на острове посреди замёрзшего озера! Которое, господа, не очень-то зам-м-мёрзшее, исключ-чительно между нами… Да! Где трибут из 10-го? Пушка! Как кто-то сказал: «Оно утонуло!» Ха! Трещина становится шире и шире! Весь лёд идёт трещинами. Вы только посмотрите! В первом секторе самые сильные разрушения там трое. Девушка-профи из 2-го, парень из 5-го и девушка из 7-го… А! Сектор два! Терри из четвёртого — бултых! В 4-м хорошо умеют плавать в тёпленькой водичке! А вода-то хол-лодная! Терри уже разогрелся на бегу, и его сводит судорога. Послушайте, господа, как яростно он кричит! — Темплсмит сделал паузу, чтобы зрители в прямом эфире услышали последний нечеловеческий вопль Терри… — Прям слон, увидевший мышь! Пушка!

На происходящее на ледяной арене девушки смотрели со всё большим отвращением, но с их подругой пока всё было более-менее, насколько это было возможно, и, хорошо это или плохо, их не очень-то интересовали проблемы всех прочих.

— Купание ей сейчас будет совершенно ни к чему… Смотрите туда! — голос Беаты неожиданно из спокойного стал очень встревоженным.

— Надеюсь она видит, что к ней приближается разлом! — Лилиан, как обычно, пыталась вселить в подруг уверенность.

— Целли, беги! — взвизгнула Эмма, — Ну же! Давай, Целли!

Девушка на экране, словно услышала подруг и соскочила с диска. Она побежала по длинной дуге, старательно обегая словно тянущиеся к ней ветвящиеся языки трещин.

— Отлично! — наконец раздался голос Корнелии, напряжённо всматривающейся в экран, — если сумеет себя как следует разогреть, включить внутреннюю печку, то её хватит часа на четыре… Больше и не потребуется…