Последняя арена Тигрис (СИ)

— Когда я займу место Сноу, я прикажу перепилить эту мразь железной цепью, — задыхаясь от ненависти выдавила Пэйлор, когда увидела, что произошло дальше. Каким-то страшным усилием воли, она заставила себя не нарушить Шестой Завет, когда сопровождала экранную картинку своими репликами о том, какими мучениями заплатит Клавдий за свое глумление над смертью в прямом эфире. Никто из подруг не смел останавливать её преступные речи. Лилиан и Твилл смотрели в ящик остекленевшими глазами и молчали так глухо, будто им уже отрезали языки, Беата отвернулась, подняв взгляд на косяк входной двери, Эмма же плакала навзрыд, полностью забыв о привычном для неё чувстве стыда и неловкости перед подругами. Только Корнелия тихо шептала свои молитвы, но кто ожидал от неё другого…

Конечно, Томми не убежал. Под крики проклинавших его за предательство и воровство участников и яростный смех Темплсмита топор, брошенный Кэри из Седьмого, рассёк неудачливому беглецу икроножную мышцу, и тот рухнул в снег, моментально окрашенный его хлещущей из раны кровью. К упавшему тут же бросились не то пять, не то шесть трибутов, каждый из которых пытался овладеть спасительной одеждой и парой обуви, отталкивая других и отмахиваясь от них оружием, нанося раны, каждая из которых была в этих диких условиях смертельной.

Перемирие было нарушено, началось убийство. Первым, пока Томми ещё барахтался в снегу, теряя кровь и жизнь, на что никто не обращал внимания, был убит долговязый парень из Девятого, который всё ещё рылся в коробке, видимо, в поисках какой-нибудь приличной тряпки. Его прикончил могучий восемнадцатилетний Плавт, выпускник академии из Второго, коротким и уверенным ударом ножа в шею, отозвавшимся пушечным выстрелом. Мгновенный разворот, и его правая рука, вооруженная острой сталью, несётся в сторону живота девушки, несчастье которой было оказаться ближе всех к профи.

— Гвин из Третьего покинула нас, господа! Ей салютует пушка! — Темплсмит словно хотел перекричать звук орудийного заряда.

— Ей бы хватило двух шагов в сторону, чтобы спастись! — интонация Пэйлор была, похоже, даже слегка удивлённой таким поворотом событий.

— Совсем забыла как бывает, когда снег режет ноги? Особенно в первый раз! — это был тот редкий случай, когда с подругой вступила в пререкания Лилиан, — Вероятно, Гвин уже просто перестала соображать от боли, где находится.

Ироничный зритель этих Игр мог бы сказать, что сигнальная пушка превратилась в митральезу. Ещё пять выстрелов очередью прогремели над Ареной. Удар Плавта призвал к действию остальных остававшихся на тот момент в живых профи: Ринго и Гольде из Первого и Морган из Четвёртого. «Бей тех, кто рядом, пока они ничего не поняли» — принцип был железным, и следовали ему воспитанники академий свято. Оказать сопротивление никто не успел и не смог.

— Станут ли трибуты в этот раз лёгкой добычей профи? — всё быстрей и быстрей скакал по вершинам слов истошно-переливистый голос Темплсмита, — кажется, наша драгоценная Гольда столкнулась с проблемами… Делайте ставки…

У Гольды, на самом деле, были проблемы. С Тесаком, парнем из Одиннадцатого. Тот успел подхватить копьё, лишь только увидел, какой оборот принимают события. Он дико вращал им над головой, наступая на очумевшую на холоде профи. В надежде хоть как-то согреть озябшие ступни та вскрыла мечом артерию подраненой ею и упавшей на землю трибутки из Десятого и уже успела подставить правую ногу к фонтану дымящейся крови.

— Гольда! Слева! — над полем битвы пронёсся крик Ринго, он был таким громким, что перекрыл комментатора.

Если бы девушка-профи не переложилась и не подставила меч, удар копья пришелся бы ей под левую грудь, однако, лезвие копья всё же зацепило ей правую руку. Рана была неглубокой, но концентрация была потеряна, и Тесак направил своё орудие вниз. Мгновение спустя он уже падал на снег с ножом Плавта между лопаток, (9), но его копьё успело-таки угодить прямо в ничем не защищённую плюсну Гольды, пробив её насквозь.