Последняя Баллада

Хотя почему в ловушку? Во-первых, исчезла только приобретенная магия — врожденную магию тех же вампиров невозможно запереть, это неотделимая часть их естества, хотя летать или обращаться в летучую мышь Олег сейчас бы не смог. Во-вторых, исчезла магия только этого мира — заклинание обособленное, и стоит покинуть данное измерение, как все утерянные силы вернутся. В-третьих, хоть «братья» лишились магии, но ее же лишились и их враги, а значит, опять паритет, пусть на других условиях, — в чем же тут ловушка?

— Ну вот, я же говорил, что у меня есть чем вас удивить, — усмехнулся Олег. — Кстати, видите сияние? Что-то мне подсказывает, что это наши доблестные чародеи взялись за ваши войска… Ой… кажется, я только что совершил «шестое преступление» и меня будут судить…

«Братья» уже не то что судить, а разорвать Олега на части были готовы. Семерка лишенных магии, но не силы существ молча надвигалась на неподвижного вампира, и улететь он уже не мог…

— Он сделал это… — тоном обиженного ребенка, который думал, что родители шутят, а они действительно подарили ему братика, бросил Архимаг Джелиос. — Я больше не чувствую магии… но могу колдовать! Это… это непередаваемо!

— Я… я гоже…

— И я…

— Но ведь… и я!

Маги, величайшие чародеи этого мира, забавлялись, как дети малые. Они зажигали в воздухе огненные шары, перекатывали их с руки на руку, подкидывали, ловили и беззаботно веселились.

— Смотрите, смотрите! Я напускаю ветер и не чувствую отката! Потрясающе!

— Волшебство! Я могу вызвать дождь и не потрачу силы!

— А я тоже так могу…

Немолодые, тертые маги будто бы впали в детство, когда они учились зажигать взглядом свечу и приподнимать над столом шляпу строгого учителя. Каждое заклинание, старое, проверенное годами и годами практики, теперь звучало по-новому, вроде и силы те же, и результат идентичный, а чувства совершенно иные.

— Это у вас природная магия работает в режиме эмуляции, — пояснил Хар. — В артефакте стоит переходник, трансформирующий излучения Огня Прометея, вот вы откат и не чувствуете, переходник берет все на себя. Но будьте осторожны, я, конечно, поставил систему стабилизации, но в режиме пиковой нагрузки она может сгореть, так что следите за показаниями, когда индикатор выйдет в красную зону, лучше дать ему немного отдохнуть…

— Хар… — До Архимага Джелиоса только сейчас дошло, что парень ему о чем-то рассказывает. — А магия… теперь… она всегда будет так работать?

— Да, — кивнул парень. — Всегда. И еще у нее будет ограничена зона действия, чем дальше от Огня, тем слабее, хотя на город хватит. А еще вот тут, тут и тут идентификационные фиксаторы… Ну, это такие штуки, которые говорят машине, кому можно давать магию, а кому нельзя, — я на вас всех по генетическому коду настроил. Когда кровь сдавали.

— И колдовать теперь сможет только тот, чья кровь побывала в сем дьявольском механизме? — уточнил Иосиф Киану, хоть и не маг, но наравне с остальными принявший участие в создании артефакта.

— Точно, — подтвердил Хар. — Я, конечно, могу попробовать сделать дистанционное управление, но это, во-первых, ненадежно, во-вторых, проблема с мощностью, коэффициент усиления приемопередающего тракта…

— Не надо, — остановил парня Камардон, который перед собой уже видел грандиозные перспективы исключительного контроля Ордена за всей магией этого мира. — Пусть остается так, как есть. Но хватит разговоров, я не слышу звуков битвы, хотя враг все еще у наших ворот…

— Да, — решился Архимаг, — друзья… Покажем проклятой нечисти, что умеют истинные стражи Огня!

И небольшая горстка пожилых людей, единственных, кто теперь в этом мире владел колдовством, гордо проследовала во двор Храма, чтобы раз и навсегда поставить жирную точку в войне с проклятой нечистью.

Мария устала. Облик феникса был величайшим секретом и гордостью девушки, но сколько же он отнимал сил… Каждая секунда полета, каждая струя пламени сжигала девушку изнутри. Если срок жизни крысы — три года, собаки — двадцать, человека — восемьдесят, а вороны — сто, то феникс живет лишь доли мгновений. Потому в природе так редко встречаются огненные птицы — они рождаются и вскоре сжигают себя, превращаясь в пепел, и каждая секунда жизни феникса отнимала у Марии минуты, а то и часы существования в иных обликах.

Но она держалась, долго, до той поры, пока невероятным образом не исчезла вся магия. Тут, увы, пришлось срочно преображаться — феникс летает лишь силой заклинаний, но ворона, обычная, серая ворона может покорять небеса и на собственных крыльях. К счастью, исчезновение магии никак не отразилось на способностях девушки к обращению — все шесть оставшихся обликов были ей по-прежнему доступны, так как оборотнем ее сделало не волшебство, а каприз шаловливой природы.