Последняя бездна

Только вот сейчас роман был совершенно не к месту и не ко времени. Она здесь всего на несколько дней. Деньги, выделенные на командировку, имеют свойство заканчиваться. И от эффективности ее работы зависит, сколько данных она успеет собрать и помогут ли они ей в ее исследовательской работе о Тире. И отвлекаться сейчас на личные отношения, все усложнять, а потом, когда настанет время отъезда, мучиться сожалениями… Нет, она этого определенно не хотела. Поэтому старалась поддерживать со Стивеном ровно-дружеские отношения и никак не поощрять его ненавязчивые, но вполне определенные ухаживания. Твердо дать понять, что ни на какие отношения, выходящие за рамки рабочих, рассчитывать не стоит.

И если сейчас ему показалось, что она проявляет слишком уж большой интерес к Дмитрию, если он вдруг увидел в ученом соперника, то следовало точнее обозначить позиции. Дмитрий Стивену не соперник, потому что и соперничать-то им не в чем – ни к каким интрижкам она сейчас не расположена.

– Так как же, пригласим его пообедать? – она обернулась к Стивену. – Что на этот счет говорит морской закон?

– Я думал, вы хотите как можно скорее вернуться к погружениям, – едва заметно хмурясь, возразил тот.

– Так и есть. Но ведь сегодняшний день все равно пропал. А лишний человек за обедом много времени не отнимет.

Стивен помолчал, обдумывая что-то, а потом кивнул.

– Хорошо. Конечно. Пойду отдам распоряжения.

Дмитрий поначалу не хотел оставаться обедать, утверждая, что ему нужно возвращаться на станцию.

– Тот мальчик, интерн, с которым вы успели тогда познакомиться, в мое отсутствие наворотит там дел! – оправдывался он.

Но Мария возражений не приняла.

– Ну послушайте, какова вероятность того, что за время вашего отсутствия случится какой-нибудь страшный катаклизм? А если и случится, то произойдет он скорее всего здесь, с Кавачи, и вы сможете собрать информацию, так сказать, на месте событий. Оставайтесь, Дмитрий! И потом, вы же интересовались пробами, которые нам удалось собрать.

И тот, пожав плечами, согласился.

Пока в кают-компании накрывали стол к обеду, Мария показала Дмитрию полученные образцы. Тот внимательно разглядывал пробирки, листал ее записи, хмурился, задавал уточняющие вопросы.

– Вы решили брать пробы в пяти местах? А вот здесь, севернее? Угу… Интересно…

Мария и не заметила, когда они вдруг вступили в эмоциональный научный диспут. Дмитрий, как оказалось, тоже интересовался вулканами, и Мария незаметно для себя начала рассказывать ему о своих исследованиях Тиры. А тот в ответ поведал о том, как некогда занимался изучением вулканов на Камчатке. Было даже удивительно, как, оказывается, могут загораться глаза у этого сдержанного, мрачноватого человека, когда он вдруг начинал говорить о том, что ему интересно. Они так увлеклись, что совершенно забыли о времени. И, когда в дверь постучали, а затем заглянул Стивен и сообщил: «Обед давно накрыт, ждут только вас», они переглянулись смущенно, как нашкодившие подростки.

Сегодня кок приготовил спагетти с соусом «маринар», и Стивен, расположившись за столом, завел разговор об истории этого соуса:

– В семнадцатом веке, когда еще не знали консервантов, было довольно проблематично сохранить на корабле свежие овощи. Без них же у матросов начиналась цинга. И соус «маринар» придумали в качестве способа консервации помидоров. Его можно было брать с собой в плавание бочками и не бояться, что овощи испортятся.

Стивен, как и всегда, рассказывал очень интересно. Однако сегодня Марии почему-то казалось, что он делает все слишком демонстративно, как будто чувствует, что ее внимание не принадлежит, как обычно, целиком ему, а направлено на кого-то другого, и намеренно пытается перетягивать одеяло на себя.

Впрочем, Дмитрий как будто ничего подобного не заметил. Наоборот, принялся задавать Стивену наводящие вопросы, и разговор постепенно перешел на морские обычаи.

За обедом Павел во все глаза смотрел на того самого «хама и женоненавистника», о котором ему рассказывала Мария, и все пытался вывести Дмитрия на чистую воду. Тот отвечал спокойно, вежливо и во время разговора проявил столько такта и рассудительности, что Паша, улучив момент, шепнул Марии:

– Ну и чего ты распиналась? Нормальный мужик. Ну, может, угрюмый немного. Я-то думал, там совсем Дракула какой.

После обеда, когда принесли кофе, речь за столом снова зашла о Кавачи, об исследованиях, которые успела уже провести группа Марии.

– Паша, ты представляешь, у Дмитрия есть подводный трактор-краб, – сообщила Мария. – Он может передвигаться по дну и с помощью манипулятора брать пробы воды и грунта.

– Ого, – тут же заинтересовался Павел. – И вы уже спускались на нем к Кавачи? Слушайте, а что, если нам объединиться, а? С вашим оборудованием и с нашими разработками мы могли бы вдвое эффективнее заниматься исследованиями.

– Кажется, в самом начале вашего пребывания здесь Мария именно это и предложила Дмитрию, но общего языка они не нашли, – ядовито вставил Стивен.