Последняя бездна

Однако Стивен был слишком прагматичный человек, чтобы верить в мистику. Поэтому он занялся текущими делами – снял одежду, принял душ, переоделся, и едва успел застегнуть последние пуговицы рубашки, как в дверь негромко постучали. На пороге появились двое: один – темнокожий, в наглухо застегнутом в такую жару костюме, второй – белый, невысокий мужчина с невыразительным лицом и зачесанными назад седеющими волосами.

– Мистер Грэм, – произнес он, не утруждая себя вопросительной интонацией.

– Да-да, – закивал Стивен, – проходите, будьте любезны.

Он кивнул гостям, но те проигнорировали его жест. Так и стояли, вытянувшись во весь рост и разглядывая его без тени смущения. И Стивен при том, что был достаточно высокого роста, под их взглядами вдруг почувствовал себя маленьким и неказистым.

– Заказ доставлен, – начал он. – Я обнаружил корабль, который первым отправился за грузом. Выяснил, что произошло с командой. У объекта нарушена герметичность, фонит радиацией. Команда, не обладавшая достаточными знаниями, чтобы вовремя понять, что происходит, погибла. Таким образом, слишком опасно было переносить объект на «Фрею». Я накрыл его свинцовым колпаком и отбуксировал найденный корабль в порт. Мне осталось лишь оформить бумаги, по которым судно перейдет в мою собственность, а затем я передам его вам.

Темнокожий внимательно его выслушал и изогнул полные губы в усмешке. Белый же, не меняясь в лице, просто качнул головой.

– Нет, груз вы отвезете сами.

– Что? Но почему? – взвился Стивен. – Я выполнил условия сделки. Груз на месте и…

– Можешь поговорить об этом с боссом, если не боишься, – хохотнул черный. – Давай, расскажи ему, что условия сделки ты выполнил и больше ни за что не отвечаешь, – он вытащил из кармана мобильник и издевательски протянул его Стивену.

Второй укоризненно покосился на напарника и объяснил:

– Обстоятельства изменились. Мы ожидали получить объект в целости. Однако теперь, когда известно, что он поврежден, нам необходимо, чтобы доставкой руководил человек, разбирающийся в науке. Нам совершенно не нужно, чтобы наши люди погибли при доставке товара.

– Но… – попробовал было возразить Стивен, а чернокожий, усмехаясь, опустил ему на плечо свою здоровенную лапищу.

– Не дрейфь! Доставишь груз по адресу, еще и бонус получишь за лояльность. Послезавтра утром выходишь в море. Пока отдыхай.

И ночные гости, больше не утруждая себя никакими уговорами, направились к выходу из номера и исчезли за дверью. Словно их тут и не было никогда, словно они были лишь кошмарами, порожденными уставшим от напряжения мозгом Стивена.

Он прошел в спальню и тяжело опустился на край кровати. В голове шумело, и все тело его еще слабо покачивало после стольких дней в открытом море. Черт возьми, он так хотел побыстрее разделаться с этой историей! А теперь придется везти бомбу дальше. Стивен не мог избавиться от тревоги, осознавая, какое страшное оружие находится по соседству с ним. Во-первых, даже накрытая свинцовым колпаком, бомба могла фонить, пусть и не так сильно, как без колпака, а ему совершенно не улыбалось столько времени находиться под воздействием радиации. Будет потом болеть всю оставшуюся жизнь – никакие деньги не нужны. Во-вторых, сам факт, что рядом с «Фреей» находится махина, способная в любую секунду поднять их всех на воздух, тоже не способствовал хорошему настроению. Ну и, в-третьих, ему очень хотелось поскорее покончить с заказом, доставившим ему столько неприятностей, сколько давно уже ни один заказ не доставлял.

Ну что ж, не вышло. Отказывать такому человеку – политику, сенатору, конгрессмену и мафиозному воротиле – было нельзя. Стивен отлично это понимал и рисковать жизнью не собирался. Ладно, он доставит груз по адресу, чего бы это ему ни стоило. Он справится.

Он долго и с вялым интересом разглядывал в зеркале собственное изможденное лицо с покрасневшими и пустыми глазами. А потом вернулся в спальню и повалился на кровать. Сон накрыл его почти сразу по отработанной годами привычке отключаться, как только выдалась возможность, потому что следующая может наступить не скоро. Он всегда еще шутил:

– Хорошо спит тот, у кого чистая совесть.

Сон успокоения не принес. Стивен видел перед собой Марию – вот она стоит у борта, перегибаясь вниз, и что-то кричит подошедшему катеру. Волосы ее развеваются на ветру, и солнце запутывается в прядях, наполняя их теплым свечением. Вот она чему-то смеется, морщит усыпанную веснушками переносицу. И ему отчаянно хочется податься вперед, провести кончиком пальца по ее скуле, прижаться губами к краешку рта. Но он знает, что она ему не позволит.

Потом ему приснился темный провал, зеленоватый отсвет на лицах, холод, сырость и гулкая тишина. И Мария смотрела на него из глубины провала, глаза ее на исхудавшем лице казались огромными и черными.

– За что ты меня убил? – произносила она и тянула к нему истончившиеся бледные руки. – За что?

– А-а-а-а! – Стивен со вскриком подскочил на постели, прижимая ладонь к колотившемуся сердцу.