Последняя битва

Наконец раздался громкий хруст стекла – лезвие ножа пробило плексиглас насквозь. Барьер преодолен. Осознание поражения сразу же отразилось как в глазах Тессы, так и в глазах Триггера. Первая оскалилась. Второй выставил перед собой пистолет, целясь точно в лицо Тесс. Зараженные прыгнули к кабине со всех сторон и стали раздирать куски плексигласа, Тесса предусмотрительно ретировалась. Раздались первые выстрелы. Зараженные вздрагивали от вонзавшихся пуль, кто-то отваливался от собранной металлом и телами горы, на их смену бежали новые товарищи. Две обоймы Полковника Триггера кончились за восемь секунд, после чего Тесса вновь взобралась на грудину экзоскелета и уже ничего не стояло между ней и пойманным в засаду человеком.

Тесса вцепилась в глотку Триггера, тот сомкнул ладони вокруг ее запястий. Противостояние между человеком и чудовищем в наичистейшей форме. Без металла, огня, пороха… Без всего, что хоть как-то уравнивало шансы сторон в этой войне на выживание. К сожалению, человек, как нагой ребенок – ему нечего противопоставить голодному творению природы. Триггер быстро обмяк в удушающем захвате: его глаза налились кровью, а потом закатились, руки ослабили хватку, голова откинулась назад.

Тут же проснулся Корвин в Страже и уже собрался испепелить Тесс всем припасенным арсеналом, как получил многочисленные удары со стороны: Амир честно выполнял свой долг и вел других Стражей в атаку. Корвин подвергся мощному обстрелу, Стража разрывало на куски, пулеметы отрывались от плеч, пушки взрывались на концах рук, но Корвин успел выпустить все ракеты, которые были в запасе в обидчиков. Два Стража взорвались, наполняя воздух горелым металлом и порохом. Становилось все жарче. А потом зараженные набросились на экзоскелет Корвина и теперь стали заваливать его назад.

В это время Тесса сидела на кортах и скалилась, рассматривая бездыханного Триггера. У нее не было длинных прочных когтей своих приспешников, а потому она вытащила нож из сапога. Я замерла, увидев ее взмах. Вот он – конец Триггера. Не может быть! Наш наставник, наш отец и наш убийца.

Резкое движение ножом, глотка Триггера взорвалась фонтаном крови.

Я зажмурилась. Едва верилось, что мы лицезрели долгожданный конец Триггера. Вот только в этот момент охватило странное чувство. Мы вроде все его ненавидели, но, тем не менее, мы же знали его чуть ли не с пеленок. Как мир так перевернулся?

– Ребята, коды! – вопила Арси, наблюдая за смертью Триггера через наши видеокамеры.

– Что прикажешь делать? – кричал Калеб.

Никто из нас не знал, что делать. Если Триггер помрет здесь, то коды улетят далеко и все это вокруг было затеяно зря.

А Тесса продолжала смачно насыщаться кровью поверженного врага, она пила одна, мысленно отгоняя своих солдат. Это была ее добыча. Она ее поймала, она ее добила, ей же и пировать.

В наушнике закричали голоса.

– Остановите ее!

– Коды! Нам нужны коды!

Падальщики перебивали друг друга, но ни один не мог подобраться к Тесс и на десять метров – ее солдаты рыскали повсюду, охраняя периметр вокруг королевы, пока та смаковала жизнь врага, высасываемую из его жил.

– Тесса! Остановись!

– Если он умрет, нам не остановить «Иерихон»!

– Тесса! Коды! Коды в его голове!

Вдруг в глазах Тессы что-то проблеснуло. А может, мне просто показалось. Но клянусь, она как будто услышала нас всех и не просто услышала, а поняла. Она чуть оторвалась от шеи Полковника и взглянула на нас. Ее взгляд перебегал с меня на Калеба и обратно, а потом она оскалилась и вновь припала к шее Триггера. Она сомкнула челюсти и вырвала огромной шмат мяса из его горла. Пурпурная артериальная кровь хлестнула мощным фонтаном – последние остатки животворящей жидкости утекали из тела Полковника, замедляли пульс, приближали трагедию, и Тесса, как богиня смерти, сидела посреди этой кровавой ванны, собирающейся внутри кабины экзоскелета.

27 февраля 2071 года. 18:00

Маргинал

Вирусу не были чужды предрассудки. Человеческое начало прослеживалось в его повадках. Например, Тесса предпочитала убивать военачальников собственными руками, питаться их кровью в одиночку, как будто таким образом отбирала у них власть. Она становилась богом, убивая других богов.

На планшете снова мигала сигнализация, я раскрыл информацию.

– Внимание, угроза жизни, – пел в наушнике веселый голос Хайдрун. – Агент: Полковник Триггер. Критический показатель. Это типа кто-то умирает что ли?

Арси не успела отредактировать записи слов, которые наговорила Хайдрун, а потому Фелин собирала в предложения все ахи и вздохи той рыжеволосой хиппи.

Пульс Триггера замедлялся, грозя обратить весь план Падальщиков в прах.

Но в следующую минуту произошло нечто удивительное. Этим днем идеальная особь поразила меня величием вирионов, что так продуманно синтезировала природа. Это был не просто мысленный контроль полчищ зараженных. Тесса положила руки на голову Триггера и вперила в него сосредоточенный взгляд.

Я почувствовал это.