Последняя битва

Лютов рассматривал в подзорную трубу позиции армии сёгуна, где с рассветом только начинался подъём. Раскинувшаяся на огромном поле в трёх верстах от русов японская армия казалась бескрайней. Ровно посреди моря шатров красовался аккуратный квадрат ставки сёгуна, подчёркнуто отрезанный от остальных линией нетронутого травяного покрова. До него было от орудийных позиций пять вёрст шестьсот метров, это офицеры измерили ещё накануне. Именно с этого квадрата и начнут свой обстрел новейшие гаубицы русов. Морские орудия имеют свои разведанные цели, их задача – уничтожить немногочисленную японскую конницу. Простые пушки выведены на прямую наводку и будут молчать в ожидании контратаки войск сёгуна.

Да, именно в расчёте на массированное применение артиллерии строился весь замысел предстоящего сражения. Задачей окопавшейся в круговой обороне пехоты была защита пушкарей. В сражении с любым отрядом такая тактика, наряду с внезапностью начала артподготовки, давала полную уверенность в победе. Но полторы-две сотни тысяч вражеских бойцов одной своей массой могли задавить любую тактику, любое воинское искусство. При таком-то превышении в численности, на два порядка. В аналогичной ситуации маршал Жуков говорил: «При такой численности о сопротивлении противника не докладывают, докладывают о скорости продвижения вперёд».

Первые выстрелы разбудили всю округу, включая озёрную дичь. Десятки стай уток заметались над камышами, сталкиваясь друг с другом. Тут же взлетали напуганные цапли и журавли, чтобы попытаться спрятаться в ближайших зарослях. Однако два пристрелочных выстрела из одного орудия быстро взяли ставку сёгуна в узкую вилку: пушкари воевали давно и не тратили попусту боеприпасы.

После уточнения прицелов гаубицы, а за ними и морские орудия открыли беглый огонь по лагерю армии сёгуна. После первых двух попаданий в ставку сёгуна каждое орудие начало стрельбу по своей, заранее написанной программе, где были указаны прицельные данные. Таким способом Лютов пытался охватить огнём максимальную площадь вражеского лагеря в надежде не дать собраться японцам для контратаки. Орудия неторопливо смешивали вражеские позиции с землёй, временами давая остыть раскалённым стволам. Канонада длилась полчаса, территорию бывшего вражеского лагеря затянуло густой пеленой пыли и дыма.

– Прекратить огонь, – скомандовал Лютов. – Отправить третью китайскую роту на разведку.

На позициях раздались крики командиров, пушкари занялись уборкой и чисткой орудий. Как раз к этому времени в тылу появились первые машины, тянувшие на прицепах подводы с боеприпасами. Кашевары полевых кухонь заканчивали приготовление завтрака.

Несмотря на густую вонь сгоревшего пороха, окутавшую позиции и не спешившую уплывать по ветру, все русы и китайцы чувствовали облегчение. Что бы ни произошло дальше, врагу досталось очень хорошо, совесть бойцов была чиста, они не зря провели бессонную ночь. Так в привычных боевых хлопотах прошёл час, китайцы успели вернуться из разведки, прихватив пару пленников и труп сёгуна, остальные бойцы позавтракали.

Пыль и дым над позициями японцев рассеялись, открыв для обзора тягостное зрелище. Впрочем, для офицеров и бойцов русского отряда зрелище было вполне привычным и ожидаемым. По указанию Лютова наблюдатели сразу занялись подсчётом убитых и раненых японцев, а конно-моторизованные группы разведки отправились в трёх возможных направлениях самой вероятной концентрации отступивших вражеских войск. Лютов не спешил менять обустроенные позиции отряда, пока не прояснится перспектива с вражеской армией. Он никогда не считал противника слабым и глупым, а сам Фёдор наверняка бы уже организовал сбор бежавших отрядов и попытался обойти врага, чтобы ударить в тыл. Значит, следовало ждать подобных действий и от японцев, для чего и нужна разведка.

* * *

– Ладно… – Лютов встряхнул головой, выходя из воспоминаний. Он сделал глоток своего «казачьего чая», который остыл вполне, чтобы пить его свободно, но не настолько, чтобы потерять вкус. – Чёрт возьми, старею, стал часто вспоминать прошлое. Говорят, так поступают лишь старики. Хотя есть чем гордиться: после гибели сёгуна японская армия не смогла собраться, разбежавшись по своим княжествам.

Да, именно поэтому и удалось сегодня подписать мирный договор… – Фёдор допил напиток и подошёл к печи, прижавшись рукой к тёплым изразцам. – Однако пришлось ждать мирного договора полгода, за которые успели выстроить острог и дома для бойцов и офицеров. У многих печи не просохли, правда. Вроде неплохо сработали, не хуже Гогеншауфена, да и результат достойный.

Сейчас можно заняться вплотную островами Окинавой и Формозой, как и приказывал Пётр Иванович.

Глава четвертая