Последняя битва

Она поспешила выполнить мой приказ, и тогда я подняла с пола двухфунтовую гантель, чтобы бросить ее в табличку аварийного выхода. Та разлетелась вдребезги и погасла, погрузив зал в кромешную тьму.

План А – прятаться.

План Б – сражаться.

Не говоря ни слова, мы с Эмберли отошли подальше от входа, и я вытащила свой мобильный телефон, чтобы у нас было хотя бы немного освещения, которое легко погасить в случае опасности.

Сын Элоди тихо всхлипывал от страха, а раненые солдаты выглядели совсем плачевно. Один из них был подключен к устройству по переливанию крови, а второй сидел в инвалидном кресле с окровавленной повязкой на животе. Должно быть, миссис Грили в спешке вывозила их из клиники.

– Мы попробуем спрятаться здесь до прибытия подкрепления, но если на нас нападут – мы с Эмберли будем на передовой.

Пятнадцатилетняя девушка без колебаний кивнула в подтверждение моих слов. Несмотря на свой возраст, она обладала невероятными навыками, и я опасалась, что не справлюсь без ее помощи.

– Я хочу, чтобы мои ученики выстроились в шеренгу позади нас с Эмберли, а все остальные спрячутся за ними. Все понятно?

Из толпы медленно выступили одиннадцать человек. К счастью, большинство из них догадались взять с собой оружие. Кроха с воинственным видом сжимала в руке свой меч. Ник и Рэй встали по обе стороны от нее, образуя линию за нашими спинами. Я понимала, что, если мы с Эмберли будем убиты или ранены, мои ученики останутся единственной защитой для слабых и раненых.

– Кроха, ты будешь командиром. Я не смогу говорить тебе, что нужно делать. Просто следуй своим инстинктам.

Она кивнула. Ее тонкая фигура и пепельно-коричневые волосы не выглядели устрашающе, но по натуре она была бесстрашным лидером, и только это имело значение на поле боя.

Я уверенно встретила взгляд каждого из них.

– Ваша задача – защищать слабых и раненых, – тихо сказала я. – Если вы справитесь, я позабочусь о том, чтобы вас приняли на второй курс без повторного Испытания. Ваше Испытание пройдет сегодня. Это понятно?

– Да, мэм, – отозвалась Кроха, и остальные студенты последовали ее примеру. Они выстроились полукругом, как часовые, закрывая собой пациентов и сотрудников академии.

Я посмотрела на Эмберли, и между нами промелькнуло молчаливое понимание. Мы были готовы на все, лишь бы выиграть этот бой.

Выключив подсветку телефона, я засунула его в задний карман.

От главной двери нас отделяло всего пять шагов.

Оставалось только ждать и молиться, чтобы демоны не обнаружили наше укрытие.

Глава восьмая

Мы с Эмберли стояли в дальнем конце спортивного зала, расправив крылья и обнажив мечи, пока снаружи завывала сирена. Демоны пришли за оружием? А может, хотели убить студентов? Или они задумали что-то более зловещее? Люцифер тоже был здесь?

Мне казалось, что счет уже пошел на часы, хотя на самом деле прошло всего десять минут. Металлические двери со скрежетом отворились, и лунный свет затопил спортзал, освещая высокую фигуру абруса. Позади него в ночной темноте горели глаза двух церберов.

Проклятие.

Я не сомневалась, что церберы унюхают наш запах. Настало время переходить к плану Б.

– Создай щит, – прошептала Эмберли.

Ах да, мой щит. Но сможет ли он защитить всех? Я никогда не создавала таких масштабных заклинаний.

– Используй контроль разума, – прошептала я, надеясь, что звуки сирены заглушат мой голос.

Ее лицо было едва различимо в кромешной темноте, но я почувствовала, как она напряглась всем телом.

– Это против правил, – прошипела Эмберли.

Я закатила глаза.

– К черту правила. Это же демон, а не человек, – сказала я, призывая свою силу. Над моей головой появился полупрозрачный щит, и я растянула его так, чтобы он заслонил Эмберли.

В этот момент адские псы протяжно завыли, оповещая демона о нашем присутствии, и абрус хищно ухмыльнулся. Протянув руку, он включил свет.

Я должна была отключить электричество во всем здании, но об этом нужно было думать раньше. Теперь на меня скалились два цербера. Армия Падших классифицировала этих жутких созданий как демонов высшего уровня, потому что они могли съесть целую тушу вместе с костями и внутренностями за рекордно быстрое время. К тому же единственным способом убить цербера было обезглавливание, что было не так-то просто.

– Нужно отрубить им головы! – крикнула я своим ученикам.

– Так точно! – уверенно отозвалась Кроха.

Спокойно. Мы справимся. Сегодня никто не умрет.

Я могла заняться одним цербером, а Кроха с группой – вторым, пока Эмберли будет контролировать разум абруса.

У нас все получится.

Адские псы бросились на нас. Я шагнула вперед с поднятым мечом, когда один из них подпрыгнул в воздух.

– Возвращайся в Город Демонов! – крикнула Эмберли, пристально глядя на абруса. В этот момент лезвие вонзилось в грудь цербера, и тяжеловесная туша зверя потянула меня за собой. Оступившись, я выпустила рукоять меча. Цербер рухнул на пол вместе с моим клинком, пока я пыталась восстановить равновесие.

Все происходило слишком быстро.