Последняя битва

– Не торопись, парень, – сказал Леон. – Никто твою еду не отберет. Ешь, мне не жалко поделиться крохами со своего стола.

На серебряной тарелке самого Леона лежало несколько кусочков почти сырой, едва тронутой пламенем вырезки. Верховный лорд верлордов-львов внимательно наблюдал за Трентом, буквально прожигая юношу взглядом, следя за каждым проглоченным им куском.

– Я очень хорошо понимаю тебя, – продолжал Леон, отрезая своим ножом изрядный ломоть вырезки. – Я сам предпочел бы умереть с голоду, чем съесть другого верлорда. Или человека. Признаюсь честно, то, что мой внук принимает участие в этих мерзких забавах, ничуть меня не радует.

Он закинул ломоть мяса в свой окруженный рубцами рот, откинулся на спинку трона и с наслаждением принялся медленно его пережевывать. Трент оставался привязанным цепью к центральному столбу шеста сбоку от огромного деревянного кресла Леона, но не сидел на голом полу, а лежал на боку, опираясь на подушку, которую Верховный лорд бросил ему, взяв со своей собственной постели. Рядом с Трентом стоял также снятый со стола кувшин с водой. С одной стороны, Трент как бы оставался пленником, но с другой стороны, его положение стало не в пример лучше: он был избавлен теперь от компании сумасшедшего короля и его жутких Диких Волков. Час был поздний, шатер погрузился в полумрак, на покрытых бархатом стенах плясали отбрасываемые зажженными свечами тени.

– Что вы намерены сделать с Лукасом? – осторожно спросил Трент.

– Есть вариант, при котором он будет разорван на клочки Зверем из Баста в предстоящем поединке, – задумчиво ответил Леон. – Оникс не знает жалости к своим противникам, кем бы они ни были. Правда, в последние годы и мой внук стал на редкость сильным, хитрым и изворотливым. Не удивлюсь, если у Лукаса припрятан какой-нибудь козырной туз в рукаве.

– Ну, и если Лукас останется жив, что тогда?

– В таком случае Лукас останется королем до конца войны, но как только мы ее выиграем, он должен будет покинуть трон, – сказал Верховный лорд. – Свергать его в разгар войны не имеет смысла – армии нужен вождь. Кроме того, нас предали Пантеры и Тигры, так что теперь нам как никогда нужна стабильность. Но когда все наши враги будут разбиты, Лукаса отправят в Баст.

– А что потом, милорд? – учтиво спросил Трент.

– Этого я еще… не решил, – прорычал Леон. – Но Лукас в любом случае ответит за все свои преступления. Он убил своего отца – моего сына. Как он мог? Скажи мне, Ферран, а каким был твой отец?

Трент на секунду задумался, мысленно увидел перед собой лицо Мака Феррана, его крепкую фигуру, твердый характер. Вспомнил о том, что у отца всегда было плохо с чувством юмора.

– Он был суровым, но честным человеком, милорд. До того как стать фермером, служил в рядах гвардии Волка.

– А, легендарная гвардия Волка, спесивая солдатская банда, насколько я припоминаю. Достойно сожаления, что неудержимая тяга Вергара постоянно воевать так плачевно закончилась для него. Увязнув в своих бесконечных боевых походах, Вергар позволил моему сыну Леопольду с легкостью проскользнуть в Вестланд и увести трон прямо у него из-под носа.

Трент ничего не ответил. Он никогда не знал Вергара, никак не был связан со старым королем. Другое дело Дрю – вервольф и сын Вергара, выросший в семье фермера с Холодного побережья. Брат Трента – если забыть, конечно, об отсутствии между ними кровного родства.

– Твой брат, Дрю Ферран… Он не похож на Вергара. Старый Волк был вспыльчивым, самоуверенным, его легко было втравить в любой конфликт. Новый молодой Волк ведет себя осмотрительнее и осторожнее. И, в отличие от Вергара, думает о других, о своем народе.

– Дрю был воспитан теми же людьми, что и я, милорд. Хорошими, добрыми, простыми людьми, Маком и Тилли Ферран. Именно это обстоятельство сформировало его мировоззрение, уникальное по сравнению со всеми остальными вами… Верлордами.

– Справедливо замечено, – кивнул Леон, отрезая себе следующий кусок мяса. – Вы близки с Дрю?

– Были когда-то.

– Уверен, что вы оба о многом сожалеете, Трент Ферран. Но позволь мне спросить тебя еще кое о чем.

Трент поднял голову, проглотил последний кусочек мяса, а Лев тем временем уже продолжил:

– Твой брат… Он достаточно разумен, чтобы пойти на компромисс, когда это необходимо?

– Думаю, что да, – пожал плечами Рыцарь Волка, зазвенев при этом цепями. – Он не видит мир черно-белым, не делит людей только на хороших и злых.

– Понимаю. Отсюда мой следующий вопрос: на что согласится пойти Дрю, чтобы спасти твою жизнь?

Трент замолчал. Как он может ответить на этот вопрос?

– Совершенно ясно, что он души не чает в своей семье, – сказал Леон, поднимая вверх руку. – Что скрывать, и я такую же слабость имею. Но в случае с твоим братом это может положить конец войне.

– Каким образом?

– Мы отдадим ему тебя, а он должен будет в обмен на это распустить свою армию и выйти из игры.