Последняя битва

Стоявший рядом с ним Бегемот кивнул и коротко подтвердил:

– Ага.

– Пунктуальность – вещь хорошая, конечно, но, может, вы дадите мне хоть несколько минут побыть наедине с любимой?

– Потом, – ответила Табу, а затем прошипела Дрю и Уитли: – Поздравляю!

Как бы ни старалась Табу, каждое слово у нее всегда звучало как угроза, что уж тут поделаешь.

– Благодарю вас, леди Табу, – улыбнулась Уитли. Услышав слово «леди», Криг и Бегемот дружно фыркнули. Тигрица бешено сверкнула на них глазами, а затем снова обернулась к леди-медведице.

– План меняется, – сказала Табу, обращаясь на этот раз к Дрю. – В лагере Льва, похоже, что-то происходит. Надеюсь, у них неприятности. Короче говоря, Львенок куда-то исчез, и вместо Лукаса тебе придется драться с Гориллой. Лорд Улик его зовут.

– Я знаю Улика, – добавил Бегемот. – Он дальний родственник Арика и Балка, которые были гладиаторами в Печи, помнишь? Они называли его Голой Мартышкой. Но на самом деле это гигант, только почти безволосый. В бою – настоящий монстр.

– Я тоже с ним столкнулся однажды в бою. Это было еще до того, как меня законопатили в Скорию, – сказал Криг. – Он, говорят, самый благородный из лордов-обезьян, но, честно скажу, такой тупой твари я среди верлордов в жизни своей не встречал.

Дрю кивнул, чувствуя себя совершенно опустошенным. Час от часу не легче! Теперь вот Лев потерялся одному Бренну известно где. Он повернулся к Уитли, которая все еще стояла в обнимку с Гретхен.

– Увидимся позднее, – сказала она.

– Я должен идти, Уитли. Мне очень жаль, но…

– Дрю, я все прекрасно понимаю, и лучше, чем кто-либо, знаю, что значит для тебя долг. Иди. Тренируйся и задай жару своим гладиаторам, – она подняла руку и погладила Дрю по щеке. – Делай то, что должен, милый. Благословляю тебя.

– Я уже говорил, что люблю тебя? – спросил Дрю.

– По-моему, упоминал об этом как-то раз. Мельком, – улыбнулась Уитли. – До встречи, Дрю.

Он в окружении гладиаторов начал спускаться с холма.

– Мы соорудили что-то вроде людуса, – сказал Криг.

– Если помнишь, это такой зал для тренировок, – прогудел Бегемот своим басом, от которого у Дрю что-то завибрировало в животе.

– Помню, конечно, – ответил юный Волк. – Такое не забывается. Идите, я вас догоню.

И прежде чем гладиаторы успели что-либо возразить, Дрю скатился с холма навстречу четвертому верлорду, которого заприметил еще с вершины.

Флоримо стоял неподвижно, слегка расставив ноги и запрокинув голову вверх, в сторону солнца. Черная бандана лорда-крачки съехала набок, из складок ткани грустно торчало розовое перо. Штурман стоял не просто так, он был занят важным делом.

– Ну, что скажете, Флоримо? – спросил Дрю. – Мы все правильно рассчитали?

Эксцентричный лорд-крачка повернулся. Лицо старого моряка было непривычно серьезным, даже торжественным, однако это легко можно было понять – ведь от его ответа зависело сейчас будущее всего Семиземелья.

– Да, милорд, – Флоримо протянул свою тонкую руку, положил ее на плечо Дрю. – Все небесные тела выстроились именно так, как нужно.

Герцог Берган ушел вслед за всеми, и теперь Уитли и Гретхен остались на вершине холма вдвоем. Сейчас Уитли больше уже не улыбалась. Жестким, как камень, стало и лицо Гретхен.

– Ну? – спросила Лисица из Хеджмура. – Я думаю, ты знаешь, куда направился Лукас, не так ли?

– У меня здесь есть один знакомый конюх из Брекенхольма, – ответила Уитли. – Он в течение часа может приготовить для нас Ченсера и Бравадо.

– И ты даже не попрощаешься с Дрю?

– Я с ним уже попрощалась, – ответила Уитли и поспешила вниз с холма, безжалостно топча ногами белые и голубенькие цветочки. – Пойдем. Дорога на север опасна. Путь дальний. Предгорья до сих пор кишат бастийскими частями. Нам нужно будет двигаться быстро и неслышно.

– Ты уверена, что тебе стоит ехать вместе со мной? – спросила Гретхен, хватая Уитли за руку, чтобы на несколько мгновений придержать спешащую подругу. – Я могу и одна с этим справиться. Побереги себя хотя бы ради Дрю. У вас же все только начинается, я не хочу подвергать тебя опасности.

– О чем ты говоришь, Гретхен? После всего, через что мы с тобой прошли? – ответила Уитли. – Трент – брат Дрю. Как я могу не помочь тебе? Кроме того, там до сих пор находится Гектор. Скажу между нами, девочками, что мы с тобой просто обязаны вправить ему мозги. Вперед. У каждого из нас свой долг, который нужно исполнить.

Часть V Битва на Черном камне

Глава 1 Долгожданная встреча