Последняя битва императоров. Параллельная история Первой мировой

Корнилов предложил план спасения страны. Двинуть надежные части на Петроград, разогнать большевиков, разоружить разложившийся гарнизон. Распространить на тыловые районы законы военного времени, реорганизовать армию, твердой рукой довести страну до победы и Учредительного Собрания. Его поддержали англичане и французы, Клемансо писал о Советах, что это «банда мошенников, оплачиваемых тайными службами Германии, банда германских евреев с более или менее ощутимой русской прослойкой, повторяющая то, что ей было сказано в Берлине».

Но Керенский неожиданно перестал слушаться британских и французских наставников. У него появились другие. Ближайшим его советником стал американский разведчик полковник Робинс, к министру-председателю зачастил глава миссии Американского Красного Креста Томпсон, один из директоров Федерального Резервного банка США и доверенное лицо президента. А министр иностранных дел Терещенко постоянно околачивался у посла США Френсиса… Керенский большевиков не трогал, с планом Корнилова согласился, но под разными предлогами откладывал.

20 августа немцы предприняли атаку на Ригу. 12-я армия сразу пустилась наутек. Бросила город и бежала, пока не обнаружила, что никто ее не преследует. Стало ясно, что больше медлить нельзя. Корнилов еще раз согласовал свои действия с Керенским и отдал приказ 3-му конному корпусу идти к Петрограду. Западные державы были в курсе дела, британское и французское правительство провели совместную закрытую конференцию и постановили: делать ставку на Корнилова. Но внезапно все переменилось. 26 августа Керенский объявил Корнилова «изменником» и потребовал подавить «мятеж». Даже Временное правительство было против… Но министр-председатель единолично распустил кабинет, отстранил Корнилова от должности и сам себя назначил Верховным Главнокомандующим. Выпустил из тюрем настоящих мятежников, большевиков во главе с Троцким, стал вооружать Красную гвардию из рабочих.

И тут-то за Керенского заступились США. Но и Англия с Францией сразу изменили позицию. Направили своим послам новые инструкции, поддерживать не Корнилова, а Керенского (хотя сами же характеризовали его как «демагога» и «оппортуниста», на которого «нельзя положиться»). Выступление кончилось ничем. Эшелоны с войсками остановили железнодорожники. Корнилова арестовали. За телеграмму в его поддержку на Юго-Западном фронте арестовали Деникина и еще ряд генералов. После этого фронт стал распадаться. Полковые комитеты принимали решения о «самодемобилизации», и солдаты разъезжались по домам. А немцы оставили на Востоке только заслоны и отправляли свои дивизии на Запад.

Но и это великолепно вписывалось в тайные планы Вильсона и Хауса! Чем сильнее Германия потреплет Англию и Францию, тем больше возвысятся США. Россия им помочь не в состоянии, надежды на спасение они будут связывать только с американцами. А значит, Вашингтон сможет диктовать им собственные условия… Первые американские военные появились в Европе в июне. Пока прибывали не боевые части, а штаб генерала Першинга, интенданты, группы офицеров для стажировки. Методам минной и противолодочной борьбы они предпочли учиться на Черном море у Колчака, потом его самого командировали в США инструктировать союзников. А во Франции американцев возили напоказ по фронту, чтобы поддержать боевой дух.

Американским армиям еще предстояло добраться до фронта. Правда, расчеты Гинденбурга и Гольцендорфа на неограниченную подводную войну не оправдались. Она была бы очень эффективной в 1915–1916 гг., а к 1917 г. были отработаны способы борьбы с субмаринами. Несколько месяцев суда несли огромные потери, но стоило установить систему конвоев, отправлять транспорты в сопровождении крейсеров и эсминцев, как успехи немцев сошли на нет. Но англичане боялись за последний участок пути, через Ла-Манш. А если противник разместит подлодки во Фландрии, будет топить при переправе американские и новые британские части? Возник план: отбить у немцев бельгийское побережье.

Для начала у Мессин применили минное оружие. Полгода рыли тоннели под немецкие траншеи, забили в них огромное количество взрывчатки. 7 июля взлетел на воздух целый участок германских позиций. Выбросило, как из жерла вулкана, массы земли, в воздухе повисла стена пыли. Уцелевшие немцы были в шоке. Англичане одной атакой захватили 50 кв. км территории. Но операцию готовили как частную. Резервов поблизости не оказалось. Когда они подошли, противник опомнился и засел на новом рубеже. Британцы потеряли 16 тыс. человек и застопорились.