Последняя чаша гнева

Они быстро покинули открытое пространство нефа и по двое разместились за колоннами: справа от прохода — Чойс и Фонсека, слева Лоу и Шамиссо. Как отметил про себя Чойс, за одной колонной могло бы разместиться еще человек пятьдесят. Из своего укрытия он стал внимательно следить за происходящим.

Двери теперь были полностью распахнуты, и в их проеме виднелись четыре силуэта: огромная сгорбленная фигура великана Ульва, покачивающийся клобук Саурбэира, карликовый силуэт Гюрда и квадратная мощная фигура самого Вольфганга с распущенной гривой волос. Молнии освещали их сзади, поэтому лица вошедших были не видны. Массивная фигура Вольфганга шагнула вперед. Его лицо продолжало оставаться в тени, но чувствовалось, что он напряжен. В руках на уровне живота он держал предмет, светящийся неярким темноватым сиянием.

— Подсвечник! — выдохнул Фонсека. — Такой же, как у нас, но другой. Темный!

Чойс кивнул. Да, это был другой подсвечник, с одной свечой, прямая противоположность Светлому Подсвечнику Шин, воплощение зловонного серного пламени преисподней.

Теперь у них были равные возможности.

— Эдмунд!

Вольфганг не шевельнулся, когда произносил его имя, но оно разнеслось по всему Храму.

— Эдмунд! — повторил Вольфганг. — Я знаю, что ты здесь. Думаешь, ты хорошо спрятался?

— Я слышу мельтешение их мыслей, — послышался другой голос, пронзительный, резкий, визгливый. Без сомнения, это говорил Гюрд.

— Нет! — прошептал Чойс.

— Выходи, — потребовал Вольфганг. — Давай поговорим напоследок. Повинуясь внезапному импульсу, Чойс вышел из-за колонны и встал посреди гигантского нефа. Сияние Чаши освещало его, тогда как Вольфганг оставался в тени.

— Ты слишком самоуверен, — произнес Чойс. — Наверно, поэтому у тебя нет произвища.

— Наблюдательность — хорошая черта. — Голос Вольфганга дрогнул. — Но ты не борец.

— Я тоже здесь.

— Но ты не один.

— Как и ты.

— Ох уж эти мне древние законы-препоны… — отступил Вольфганг. — Законы-препоны…

— А ты бы с удовольствием уничтожил их, не так ли?

— Я как раз хочу это сделать.

— Как дела-то, Вольфганг? — спросил вышедший из-за колонны Фонсека. — Позволь вставить словечко — у тебя ничего не получится.

— Явление второе, — отметил ничуть не удивившийся Вольфганг. — Те же и Фонсека. Тебе еще не выпустили кишки, Фонсека, за твою излишнюю, на мой взгляд, болтливость?

— Ну почему излишнюю? — обиделся Фонсека. — Мне кажется, я вовремя вступил в разговор.

— Кстати, не думал, что ты заведешь их так далеко.

— Все мы зашли так далеко, — парировал Фонсека.

— Есть и другие, конечно?

— Да. Вот они.

Из-за колонны появились Лоу и Шамиссо.

— Лоу и Шамиссо, — сказал Вольфганг.

— Я восхищен, — произнес Чойс. — У тебя хорошая память. Может, нам стоит познакомиться и с твоими друзьями?

В полосе света появился великан Ульв. Это было ужасное создание, все поросшее косматой шерстью, с торчащими на голове короткими острыми рогами, красными глазами и огромной пастью.

— А, люди! — рявкнул он. — Знаете, чем я питаюсь?

— Как же, как же, — сказал Шамиссо. — Ты, небось, людоед. Людей глотаешь. А разве ты не знаешь, что у них внутри? Правильно, внутренности. А что в них? То-то и оно! Однако тебе, наверно, такая начинка нравится.

Храм наполнил жуткий рык.

— Какой ты невоспитанный, Шамиссо, — сказал засмущавшийся Лоу.

Вольфганг протянул руку и дотронулся до великана, что-то негромко сказал ему. Ульв отступил обратно в темноту, сверкая раскаленными угольями глаз.

— Послушай, Эдмунд. — Вольфганг небрежно играл темным Подсвечником. — Мир все равно будет разрушен. Не сейчас, потом, но ответь мне, что за разница. Я желаю просто ускорить процесс. Я управляю огромными силами, которые издавна ведают Разрушением.

— Ты лишь орудие, Вольфганг.

— Нет. — Голос Вольфганга повысился. — Я управляю ими.

— А они понукают тобой. Это древняя палка о двух концах, проблема, в которой хорошо разбирались наши предки.

— Вы все будете благодарить меня, когда мир будет уничтожен.

— Как это? Ведь перестанем существовать и мы. Ты непоследователен.

— Напротив, есть много вероятности в том, что мир будет существовать, но будет существовать обновленным, под властью тех сил, которыми управляю я.

Чойс засмеялся.

— Почему ты смеешься? — спросил Вольфганг.

— Да просто так… Смех разобрал. Говоришь, силы, которыми ты управляешь, будут повелевать миром? Значит ли это, что миром будешь править ты?

— Ты правильно угадал.

— А чего тут угадывать? Не пойму только — ты дурак, Вольфганг, или просто обманутый хитрыми?

— А ты чужак, Эдмунд, — ответил тот. — И друзья твои — тоже чужие тут. Что вам в Де-Мойре? Может, у вас тут похоронены родственники?

— В Содружестве есть такая поговорка: «Путник, что дал хлеб тебе, уже брат тебе». А что до предков — если б они и были похоронены здесь, то давно уже не лежали бы в земле, а слонялись бы по всему Де-Мойру, повинуясь твоей воле.