Последняя девушка

– Заткнись, заткнись, заткнись! – Подняв голову, Зоуи осмотрела маленькую поляну возле реки. Мики там не оказалось. И конечно же, и не было. Подавив подступающие рыдания, Зоуи наклонилась вперед и ощутила, что на глазах выступили слезы. Трупик рыбы все еще лежал у ее ног. Наклонившись еще ниже, она схватила его с земли и подняла свой каменный нож, лежавший рядом. С гневным ударом Зоуи отсекла еще один кусочек рыбы и секунду рассматривала его, прежде чем засунуть в рот.

Медленно она начала жевать, чувствуя себя какой-то машиной, выполняющей задание. Она не остановилась даже тогда, когда рыбья кость уколола ее в десну. Зоуи надавила на нее обеими челюстями и дробила, словно щепку, пока та не стала такой же мягкой, как мясо.

Наконец она проглотила его.

Мясо скатилось вниз по пищеводу. Зоуи услышала, как где-то в глубине леса засмеялась Мика.

Зоуи съела все, что смогла отрезать от рыбной тушки. Отчистив его от чешуи, она поглощала мясо, не раздумывая. Желудок ее принимал уже каждый глоток, и вскоре она ощутила во рту маслянистый привкус, который, возможно, никогда теперь не выветрится. Когда она закончила, от рыбы осталась только голова, позвоночник и несколько обрывков свисающей кожицы. Зоуи отбросила ее за ближайшую лодку и опустила взгляд на потроха, лежавшие на земле.

– Осталось переварить, – сказала она себе.

Желудок ее был полон, хотя она съела всего несколько кусочков мяса. На нее навалилась усталость, словно какой-то паразит, питавшийся ее жизненными силами. Она вернулась к хижинам, волоча за собой винтовку на ремешке и думая лишь об отдыхе.

Нырнув в первую же хижину, Зоуи заперла дверь и бросилась на кровать. И едва успела положить винтовку на грудь, прежде чем ее унесло в беззвучный сон.

Зоуи проснулась от какого-то шаркающего звука и движений в соседней комнате. Она открыла глаза, и темнота, встретившая ее, показалась непроницаемой. Зоуи пошевелилась на кровати, пытаясь связать цепочку воспоминаний, чтобы определить, где находится. Хижина у реки. Она в кровати, а снаружи кто-то есть.

Сердце начало стучать все быстрее, пока не достигло предельной скорости. Присев на кровати, Зоуи схватила одной рукой винтовку.

Что-то скользнуло по полу и замерло.

Команда Жнеца. Они нашли ее.

Зоуи выдохнула и поднялась на ноги, вскинув винтовку на плечо. Почему вертолет не разбудил ее? Должно быть, они приземлились на несколько километров дальше и двинулись к ней в темноте.

Удар снаружи заставил Зоуи замереть на пути к двери. Внутри у нее все сжалось и похолодело. Почему они издают так много шума? Однако времени на раздумья у Зоуи не оставалось.

В левой части хижины располагалось окно, но у нее мало шансов открыть его и вылезти незамеченной. Если они находятся в соседней комнате, то и снаружи должна быть пара солдат.

Она ни за что не вернется в ОУИ.

Сжав зубы, Зоуи тихо пересекла комнату. Она уже не могла вспомнить, ставила ли винтовку на безопасный режим или нет. Потрогав шкалу режимов, Зоуи решила, что винтовка готова стрелять, но не была уверена в этом на сто процентов. Сделав несколько глубоких вдохов, которые никак не помогли успокоить бешеное сердце, она протянула руку, чтобы найти дверную ручку. Пальцы нащупали ее, и Зоуи ухватилась за ручку покрепче.

У нее будет меньше чем пара секунд.

Остановившись, Зоуи прислушалась к тишине в соседней комнате, сосчитала до трех про себя и распахнула дверь.

Ритм ее сердца ускорился втрое за мгновение, когда ее пальцы процарапывали ствол винтовки в поисках переключателя фонарика. Луч света прорезал темноту.

Светящиеся глаза в темноте находились так близко, что Зоуи могла разглядеть их радужную оболочку. Она едва не отжала спусковой крючок, но вовремя сообразила, что высота, на которой они находились, была ничтожно мала – всего несколько сантиметров от пола.

Зоуи опустила луч фонарика и поняла почему.

Она увидела темный мех, округлые уши и черные кольца вдоль остроносой мордашки.

Издав резкий крик, животное бросилось в угол комнаты. Зоуи последовала за ним, держа винтовку все еще направленной на зверька, но теперь уже скорее из любопытства. В полу у стены ванной комнаты Зоуи разглядела небольшую прогнившую дыру, которую не приметила раньше. Взмахнув хвостом, таким же полосатым, как и мордашка, животное нырнуло в нее и исчезло.

Зоуи посмотрела на дыру, думая, что зверек появится снова, а поняв, что это напрасно, подошла к окну, надеясь увидеть его снаружи. В тридцати сантиметрах от стекла она остановилась и быстро выключила фонарик. Глаза ее расширились, дыхание перехватило.

Меж деревьев около возвышающегося здания танцевали огоньки костра, а сквозь тишину леса до Зоуи вдруг донесся хор голосов.

Глава 20

Стоя в дальнем углу домика, Зоуи наблюдала за петляющей между деревьями тропинкой, ведущей к костру.