Последняя фаворитка императора (СИ)

Лоренс напрягся, перевел на меня взгляд. Привык, что если я хочу что-то обсудить, то делаю это без прелюдий.

– Скажи мне, брат, – я холодно усмехнулся, – как получилось так, что эта девушка попала в мой гарем аккурат перед тем, как ты обнаружил уничтоженный артефакт? О котором, напомню, знали только мы.

Лоренс побледнел. Даже в свете камина было видно, как осунулось его лицо.

– Ты меня подозреваешь?

– Но ведь согласись, – я пожал плечами. – Это очень логично. Ты уничтожаешь артефакт, в моей крови пробуждается проклятие. И ты занимаешь трон. Привозишь Талиану, чтобы я попытался развеять магию. Если у меня не выходит, то ты действуешь по первоначальному плану. Если выходит, то… кхм, тебе тоже выгода. Ведь будет уничтожено то, что существовало веками.

– В твоей теории есть дыра, Дарий. Даже две.

– Ты о том моменте, что если я умру, а проклятие останется, то оно будет угрожать тебе? – я отобрал у родственника полупустой кубок и отставил в сторону. – Думаю, что даму с чистой ненавистью тебе труда найти не составит. Или, возможно, где-то есть слепок ауры разрушенного артефакта. При условии, что это так, то ты за два года сможешь создать новый. Но всегда есть шанс, что до конца проведения ритуала проклятие пробудится и в твоей крови, Лоренс.

– А еще такой момент. Что если бы после уничтожения артефакта, проклятие выбрало меня? Думаешь, я бы стал так рисковать? – хмыкнул брат, буравя взглядом стенку сосуда.

– Если бы был пьян, то вполне, – я пожал плечами. – В таком состоянии ты можешь много дуростей наделать.

С этим Лоренс спорить не стал.

– Так что, брат, ты имеешь какое-то отношение к уничтожению нашей защиты от проклятия?

– Нет, – он проговорил это ровно и спокойно, поднял голову и заглянул мне в глаза. – Нет, не имею.

А я только хмыкнул и разжал кулак. На ладони лежал круглый камень и светился изнутри голубым светом.

– Ты не солгал.

– Ты использовал артефакт правды?! – Лоренс вскочил с дивана. – Он ведь…

– Редкий и имеет ограниченное количество зарядов, – закончил я за родственника. – Да, я это знаю и без тебя. Но это лучше, чем подозревать родного брата. Или не согласен?

Он поджал губы и кивнул. Согласился.

– Ну раз мы точно в одной лодке, то как проходит твое расследование?

– Собрал все отпечатки аур из хранилища. Мне потребуется время для их расшифровки.

– Сколько?

– В лучшем случае три недели. В худшем – два месяца.

– Два месяца – слишком долго, – я заложил руки за спину и прошел к окну. – Не уверен, что смогу бороться с проклятием так долго.

– Но принцесса…

– Для того чтобы она сыграла свою роль, еще много нужно сделать. Сейчас я рассматриваю развитие без ее вмешательства.

– Без ее вмешательства ты умрешь, Дарий!

– Но собственными руками придушу того, кто подложил нам с тобой эту жабу, – я усмехнулся, повернувшись к брату. – Хорошо, если без шуток, то с тебя я снимаю все дела и проблемы. Разберись со слепками аур.

– Ты один все не потянешь. Дела империи и твоя фаворитка займут слишком много времени.

– У меня есть помощники помимо первого советника. Пригласи завтра ко мне Высшего Визиря, он с советом визирей разберется с текущими делами.

Лоренс кивнул и магией притянул к себе отобранный кубок:

– Завтра займусь расшифровкой. Тебе ничего не нужно, пока у меня есть время?

– Первый проводник. Я в него вложил «слово оракула», хочу прослушать еще раз.

– Через час будет у тебя.

Талиана:

– Ну чего ревешь? – подал голос Кхар. – Что плохого-то произошло?

– Вот зачем он так? – сквозь всхлипы выдавила я. – Что ему я сделала-то? Вначале это издевательское ночное приглашение. Теперь единственная фаворитка. И девчонки на меня злятся, и са-а-амой противно.

– Так ты из-за императора, что ли? – удивленно хмыкнул личный помощник, полностью игнорируя правильное обращение к правителю. – Неужели тебе не нравится его внимание?

– Его внимание какое-то неправильное! Оно не поднимает, а опуска-а-ает.

– Ну хватит сопли распускать, – мне на мгновение показалось, что кто-то провел рукой по волосам. – Ну если хочешь, я могу узнать, почему он так себя с тобой ведет.

– Правда можешь? – я убрала руки от лица, коснулась пальцами украшения на шее. И всхлипнула.

– Иначе не быть мне вторым чародеем восьмого магического круга, Абиесшибалом Кхарасамом Алидитом! – настолько серьезным тоном заявил артефакт, что я поперхнулась воздухом и рассмеялась.

А потом… Потом заботливый, но все еще занудный артефакт отправил меня умываться холодной водой и переодеваться в легкую ночную сорочку.

– И почему я твои мысли не слышу? – хмыкнул он, когда я уже почти погрузилась в сон под приятной тяжестью покрывала.

– Может, потому, что у меня их нет? – шепотом отозвалась я, повторяя услышанную не так давно от Кхара реплику.

– Ну прости, – буркнул он. – Кто же знал, что именно ты первая до нашей сути докопаешься?

Я бы на это много что могла ответить. Но сил оставалось только на один зевок и закрытие глаз. Даже порадоваться тому, что я нашла союзника в лице… камне одного артефакта не успела. Уснула.