Последняя фотография

– Не отказался, – поправил Иван, – обстоятельства не позволили, бабушка у меня в ту ночь умерла. Я уже собрался было, рюкзак накинул на плечо, выходит мама из бабушкиной комнаты и плачет: «Ваня, бабушки больше нет…». Ну, какой мне поход после этого. Я позвонил своим, сказал, что не смогу пойти с ними, но в подробности вдаваться не стал.

– Я так поняла, что они по сей день не знают причины, по которой ты с ними не поехал? – спросила Мария.

– Ну, да, – кивнул Иван. – Ты знаешь, я очень не люблю, когда меня жалеют, причитают… Я же прекрасно понимаю, что моя бабуля для них что мёртвому укол обезболивающий.

– Ох и сравнения у тебя, Ваня, – усмехнулась Маша, – сколько живу с тобой, не перестаю удивляться.

– Это мой одноклассник так говорил, – пояснил Иван, – окончил «мед», у него все шутки-прибаутки связаны с медицинскими терминами: уколы, шприцы, таблетки, бинты, скальпели и тому подобное.

– Ты никогда мне не рассказывал о нём, – удивилась Мария.

– Да я его сам не видел уже сто лет, – сказал Иван, – окончил медицинский и исчез, как и наш Серёга Крылюк.

– Ладно, бог с ним, с твоим медиком, продолжим наши наблюдения, – предложила Маша, – вот ещё одна информация, которая.., – Маша умолкла.

– Говори, что же ты молчишь? – потребовал Иван.

– Когда рассуждаешь на все эти темы, – вздохнула Мария, – очень легко договориться до каких-то мистических выводов.

– Это ты сейчас о чём? – с изумлением спросил Иван.

– О ком, – поправила Маша. – Я вот теперь думаю: твоя бабушка остановила тебя на пороге. Своей смертью остановила. К чему это?

– Машенька, – Иван поцеловал Марию в щёку, – да это просто совпадение!

– Хочется верить в это, – сказал Мария, – но, зная тебя уже не один месяц и даже не один год, задумалась: сдаётся мне, что бабушка спасла тебе жизнь.

– Каким образом? – Иван остановился и раскрыл от удивления рот. – Что значит, спасла жизнь? Умерев в квартире?

– Да. Если бы ты поехал с друзьями в лес, там могла произойти трагедия. Скажи честно, ты бы прислушался к совету Вени?

– В смысле, не помочь грибнику? – уточнил Иван.

– Ну, да! – подтвердила Мария.

– Ты знаешь, – наморщил лоб Иван, – скажу честно: не хочу бахвалиться и корчить из себя героя, возможно, я бы тоже испугался, если бы увидел мужиков с ружьями. Тем более, не зная людей, не понимая, что там происходит, лезть под пули, согласись, как-то совсем уж безрассудно. Я в этом вопросе с Веней даже соглашусь, если уж до конца быть откровенным…

– Вот за это я тебя и люблю, – обняла Мария Ивана и прижалась к нему.

– За трусость, что ли? – съехидничал Иван.

– Нет, Ваня, за честность и откровенность, – ответила Мария. – Другой бы задним числом начал бить себя в грудь, выкрикивать лозунги о долге, отваге, смелости и так далее.

– Ты же знаешь, – усмехнулся Иван, – на деле эти крикуны обычно убегают и предают первыми.

– Знаю-знаю, дорогой. Ну, так вот, Ваня, мне кажется, как бы ты сейчас ни притворялся трусом, ты бы вышел на берег и постарался спасти человека. А вот что они бы после этого совершили, одному богу известно.

– Ой. Машка, ну тебя, – замахал руками Иван, – тебя послушаешь, так грибник скоро и ко мне придёт. Мне уже страшно.

– Не бойся, – улыбнулась Мария, – я же рядом. Я его мигом поставлю на место.

– Догадываюсь, – подмигнул Иван, – вынесешь ему мозг теорией о коллективной совести.

– Шутник, однако, – покачала головой Маша.

– И всё-таки, Маш, – Иван вернулся к прежней теме, – твои соображения по поводу того, зачем им понадобился этот поход. Сюда, в Хрустальный лес. Они же понимали, что сама обстановка напомнит им о тех давних событиях. Ну, и на фига им это надо? Прямо садо-мазо какое-то, не находишь?

Мария не сразу ответила, она какое-то время шла молча, размышляла. В конце концов, Иван дождался ответа, но ответа такого, какого он никак не ожидал услышать.

– Ваня, – сказала Маша, – я думаю, что они пришли сюда с другой целью – напротив, забыть тот пятилетней давности случай.

– Как это? – удивлённо воскликнул Иван. – Как такое можно забыть? Ну, ладно, в городе, там суета сует, а в лесу, извини, тут волей-неволей вспомнишь, тем более, я не думаю, что Хрустальный лес разительно отличается от Горного. Джунглей здесь нет, а лес что там, что здесь одинаковый…

– При этом заметь,– возразила Мария, – они не поехали в Горный лес, а нашли ему замену.

– Какая-то крайне неубедительная замена, – уныло улыбнулся Иван. – Странно всё это.