Последняя фотография

– А чем ты его лечить будешь? – спросил Веня. – Мы изрядно ступили, не взяв в поход хотя бы автомобильную аптечку.

– Йод и зелёнка у меня есть, – объявил Иван, – салфетки спиртовые, впрочем, я их и без леса всегда ношу в портфеле, всякое же бывает в жизни.

– Продуманный ты, Ваняша, – рассмеялся Веня. – Вот только никак не выведешь нас к людям.

– Ты преувеличиваешь мои возможности, – сказал Иван, не обращая внимания на сарказм Роднянских.

– Скажи спасибо, – воскликнула Галина, – за то, что Ваняша делает для нас. Я думаю, без него нам бы пришлось туго.

– Да я шучу-шучу, – сказал Веня, – без претензий! А за твои советы действительно большое спасибо. С тобой и впрямь чувствуешь себя в безопасности.

– Спасибо, – ответил Иван и предложил приступить к сбору грибов.

Спустя некоторое время, путешественники ели лесные «вкусняшки». Огорчило кулинаров одно обстоятельство – в запасах Ивана закончилась соль, а больше никто не догадался прихватить в поход столь важный и необходимый продукт. Не страдала от пресной пищи только Ирина, поскольку, как она призналась, последние полгода ела всё без соли – врачи посоветовали.

– Тебе легче, – ворчал Черноудин, – а я вот без соли вообще не могу есть. Когда нас уже вытащат из этой засады?

– Ну, заскулил! – усмехнулся Веня. – Пожрал, попил, вместо того, чтобы радоваться, снова застонал.

– Чья бы корова мычала, – парировал Александр, – сам только что плакался по горячей ванной…

– Я не плакался, а мечтал, – ответил Веня. – А мечтать не вредно…

– Пацаны, да хорош вам, – остановил их Иван, – а то ещё подерётесь!

– Всё нормально, Вань, – заверил Роднянских. – Это мы так разогреваемся.

34

Ближе к вечеру вся компания собралась вокруг костра. Вечер был сам по себе тёплым, плюс костёр, дымок – наступило полное умиротворение.

– Ребята, – начал Иван, – мы зациклились на этом заблуждении, и даже не поговорили ни разу, ничего не узнали друг о друге, а ведь прошло пять лет…

– Да, ведь интересно, – поддержала идею Ирина, – кто чем занимается, кто где работает, какие планы на будущее, поделитесь!

– Есть предложение, – хитро прищурился Иван, – с Ирины и начать. Кто за?

Все подняли руки.

– Вот и прекрасно! – воскликнул Иван. – Ириша, тебе слово. Только ничего не забудь.

– Постараюсь, – кивнула Ирина. – Я так понимаю, рассказываем после диплома. Верно?

– Да-да-да! – раздались голоса. – Всё, что было в институте, мы и сами знаем. Что потом? Это любопытно…

35

«Всё я вам, конечно, не расскажу, с этим я, наверное, умру. Да оно вам и не надо».

– Сразу после окончания института, я устроилась на работу в издательство «Икс-М». Работала старательно, выполняла все поручения начальства, проявляла инициативу. Прошёл год, а никаких перспектив я не заметила, директор нашей редакции на все должности набрал своих родственников и друзей – между собой все на «ты», я сначала это восприняла как нормальное явление, думала, ой, как у них всё демократично, но постепенно поняла, что здесь демократичностью и не пахнет – обыкновенное сплошное кумовство.

Не знаю, куда смотрели владельцы издательства, но то ли их повышение прибыли уже не интересовало, то ли потеряли интерес к издательскому делу, то ли безгранично верили своим помощникам… Не знаю, но все премии, заработки, другие блага, и сам найм на работу там зависел не от результатов труда, а от личного отношения к сотрудникам, являвшимися либо родственниками, либо друзьями руководства редакции. Но владельцев издательства, я за год работы никого из них ни разу и не видела. Самый главный, говорят, живёт в Лондоне, и в России появляется крайне редко.

Вы не поверите, друзья, но, когда я увидела, как происходит процесс отбора рукописей для публикации, я чуть в обморок не упала. И главное, руководитель отдела меня учила, как работать с рукописями. Цинично так говорит: ты не ищи в этом говне жемчужин. Все шедевры уже давно написаны. Современных графоманов мы издаём, потому что народ нуждается в этой окололитературной жвачке. Я робко так возразила, но эта дамочка на меня посмотрела так, словно я из дурдома сбежала.

Скажу честно, я всё-таки пыталась искать «жемчужины», попадались хорошие повести, романы, рассказы, но начальник отдела отобранные мною рукописи якобы перепроверяла и девяносто процентов их браковала. Но, как выяснилось, она их совсем не читала. Нарезала бумажек по количеству предложенных мною произведений, выписывала на этих бумажках названия, всё это складывала в полиэтиленовый пакет, перемешивала и вытягивала нужно количество бумажечек. Вот эти рукописи и пускали в работу.

– А что с остальными? – удивлённо спросила Лидия.

– В утиль, – ухмыльнулась Ирина. – Мне после этой работы стал ясен смысл фразы «Рукописи не рецензируются и не возвращаются». Вы бы почитали внутрииздательские рецензии, это нечто. Когда я поняла, кто работает со мной рядом, была просто ошеломлена. А тут ко всему прочему один дяденька – редактор из другой редакции – на меня глаз положил. Да такой липучий…