Последняя гроза

Марта еще раз зашла в большой шатер, который был разбит прямо за домом, проверила, как расставлены столы, уже полностью накрытые для фуршета. Все в порядке, все так, как и положено. Сонно двигаются официанты, нервно носился между столами садовник Алексей в ярко-зеленом костюме. Увидев Марту, Алексей немедленно подбежал к своей начальнице:

– Мария Павловна, да не волнуйтесь вы так! Все готово, ну подумаешь, один куст погиб!

Лучше б не напоминал. Марта изо всех сил старалась выкинуть это недоразумение из головы. Ну что за люди!

– Что значит «подумаешь»? Это лучший куст!

– Лучший куст тот, который мы купили у Артамоновых в прошлом году.

– Ты соображаешь, что сейчас сказал?! Погиб как раз наш куст! Вот как обрадуются Артамоновы.

– Но их сегодня не будет! Я лично выяснил, они на Мальдивах!

– Но фото появятся сегодня везде! И что мы им предъявим?

– Да они забыли! И потом, это же не так просто – сохранить куст при пересадке.

– Ну ладно, ты прав, перед смертью не надышишься. Сцену проверили?

– Лично попрыгал на досках!

– Тогда я спокойна. Микрофоны подключили?

– Все под контролем.

– То есть и в микрофоны покричал?

Алексей хохотнул. Все в порядке. Вроде бы хозяйка всем довольна. Из того, к чему можно прицепиться, только злополучный куст роз. Но это природа. Бывает по-всякому. Шторм, ураган, наконец, медведь из леса.

– Вы прекрасно выглядите, Мария Павловна.

– Ну так мы же вроде проговаривали костюмы.

Марта сегодня была в длинном платье из плотной саржи малахитового цвета, вырез лодочкой, рукав по локоть. Наряд дополнял ярко-малиновый шарф из тонкого бархата.

– Я не об этом. – Алексей сбавил и тон, и обороты. Что это? Марте померещилось или в его голосе промелькнули нотки нежности? Иногда этот практически мужлан ее очень удивлял. Природа делает людей другими, лучше, чище, проникновеннее.

– Да, и прошу тебя. Не называй меня Марией Павловной при гостях.

– Как скажете.

За ужином было объявлено, что завтрак в свободной форме на кухне. Каждый приходит с семи до девяти. Каша, омлет и бутерброды по запросу у Люси. Кофе и чай готовятся самостоятельно.

Анна специально позавтракала первой и улизнула на улицу. Ей совсем не хотелось лишних вопросов. Она немного расстроилась, что Валентин никак не среагировал на их теперь отдельное проживание. А с другой стороны, чего она ждала? Удивительно, что ее в принципе до сих пор не вытурили из этого дома.

Анна с удовольствием и большим интересом наблюдала за подготовкой к празднику. Это как в театре за кулисами. Кажется, что ничего не получится. Как из этого кавардака может получиться спектакль? Однако же – получается! Вопреки всем и всему. А все потому, что каждый на своем месте и занимается своим делом. Все должно выстраиваться последовательно и по заведенному ритму. Да, главное – это ритм. В подготовке к празднику этот ритм чувствовался, значит, все будет к сроку на своих местах.

– О! А я тебя искал! – От дома к ней бежал Валентин. Сразу стало тепло на душе. Надо же, оказывается, она его ждала. Валентин размахивал руками и, подбежав, неожиданно обнял. – На правах близкого знакомого.

Анна, не растерявшись, чмокнула его в щеку:

– Близкие знакомые обычно целуются.

– Тогда вспомним мою вторую родину. Во Франции целуются два раза.

– А в России три!

Милая игра забавляла обоих, оба были не против, оба боялись перейти черту. Анне как-то надо было сменить тему.

– А почему он называет ее Мария Павловна?

– Потому что ее так зовут.

– А как же Марта?

– А ей так нравится. И я с ней согласен. Почему мы должны довольствоваться именем, которое нам дали родители? Они, как правило, и сами не уверены в своем выборе. Меня, к примеру, в честь какого-то там предка назвали. Вот спроси меня сейчас, как я захочу назвать своего сына?

– И?

– А я не знаю. Поэтому готов назвать как попало, а потом дать ребенку полную свободу. Пусть меняет, не соглашается, только уже вместе с паспортом. Ладно, пошли спросим, чем помочь. Это важно. В празднике все должны посильно помочь.

– Марта, какая нужна помощь? Ты сегодня прекрасна как никогда!

– Поддерживаю. – Анна попыталась вложить в слова как можно больше души.

– Спасибо, дружочек. Спасибо, Анна! Пока никакой. Но когда начнут съезжаться гости, точно потребуется. Пока еще прогуляйтесь, а через полчаса, пожалуйста, будьте неподалеку. Валя, ты умеешь поймать мой взгляд.

Анне нравился Валентин, но она отдавала себе отчет в том, какие они разные. И дело было даже не в деньгах и не в усадьбе. Она уже поняла, что он выше всех этих представлений о богатстве и статусе. У него в жизни есть свои цели и задачи. В Россию он явно вернулся передохнуть, собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Валентин находился в самом начале пути. Как книга. Пролог готов, и вроде как много уже написано, и есть с чего начать, но первая глава начнется, только если перелистнуть страницу. Валентин сейчас находится на белом листе. Не торопится ту страницу перелистывать. Присматривается, прислушивается. Вдумчиво вглядывается в этот мир.