Последняя история Мины Ли

– Я переехала после того, как уволилась из ресторана. И сменила номер. Я больше не гуляю ни по парку, ни у озера, езжу в аптеку далеко от дома, хожу в продуктовый, только когда там мало людей. Смотрюсь в зеркальце, чтобы проверить, не идет ли за мной кто-то. – Она широко распахнула глаза. – Я даже не знаю, почему… Как будто я нужна ему только потому, что отвергла, отказала ему.

Мина закрыла глаза, вспомнив страх на лице Лупе, пистолет в сумочке на следующий день – она могла убить его, прежде чем уйти. Она могла прикончить его еще тогда.

Встав с дивана, Мина прошла в спальню и включила свет. Дрожащими от напряжения руками она достала кобуру с пистолетом, который недавно перенесла в тумбочку рядом с кроватью. Она не собиралась его использовать, но в последнее время – возможно, из-за траура по мистеру Киму – ее зачаровывала его сила. От тяжести пистолета в руке, запаха кожи мир вокруг будто замолкал, слышно было лишь ее собственное дыхание.

Когда они с мистером Кимом возвращались из Гранд-Каньона на туристическом автобусе, прижавшись друг к другу и взявшись за руки, он спросил:

– Что ты сделала с пистолетом?

– Он все еще у меня, – ответила Мина с бешено колотящимся сердцем. – Я не знала, как от него избавиться.

Он кивнул, глядя на спинку переднего кресла.

– Ты знаешь, как им пользоваться?

– Нет. Я всегда думала, что разберусь, если понадобится.

– Наверное, нужно отнести его в специализированный магазин, чтобы его почистили и проверили. На всякий случай. Я мог бы тебе помочь. Я покажу тебе, как им пользоваться.

Теперь в ее руках лакированная коричневая кобура казалась чуждой, скроенной под мужчину – напоминающей ковбоев, Запад, с креплениями для ремня. Хотя пистолет в руке все еще ощущался странно и непривычно, он оживлял Мину мыслями о мести. С этим пистолетом она могла быть кем угодно. Она могла снова стать молодой и сильной. В этой стране легче причинить кому-то вред, чем выжить. Легче отнять жизнь, чем иметь ее. Неужели она наконец стала американкой?

Мина вспомнила нежность, с какой миссис Бэк кормила ее в тот вечер много лет назад, до того, как мистер Ким позвонил, чтобы попрощаться. В тот вечер, когда она с трудом добралась до своей комнаты, упала в кровать и разрыдалась.

«Извините, что разбудила. Каша готова».

Мина безуспешно попыталась приподняться.

«Вот, съешьте», – сказала миссис Бэк, поднося ложку ко рту Мины.

Повернувшись к выходу, Мина заметила на комоде их с Марго последнюю напечатанную фотографию со школьного выпускного. Какой гордой и испуганной чувствовала себя Мина в тот день, зная, что Марго скоро заживет одна, в далеком Сиэтле. За последние восемь лет они почти не фотографировались, так как во время редких визитов Марго почти все время помогала ей на рынке. Может быть, в этом году они сфотографируются в лавке, и она попросит Марго напечатать снимок и отправить ей по почте по возвращении в Сиэтл. Мине не хватало ощущения чего-то физического.

Она вошла в гостиную с кобурой в руке.

При виде пистолета миссис Бэк ахнула и вскочила. Разбитая Дева Мария, которую она созерцала, упала на ковер.

– Зачем он вам? – резко спросила она, широко распахнув глаза от ужаса, и громче велела: – Уберите! Вы с ума сошли?!

Она словно говорила из-под воды, жадно хватая воздух ртом. Кобура потяжелела в руке Мины. В голове просвистела бомба. В ушах зазвенело. Она чувствовала запах сернистой земли, крови, стекающей по затылку мужчины – незнакомца, который нес ее на плечах, мелькание красного. На щеке миссис Бэк все еще виднелся след от помады.

– Он не изменился, – проговорила Мина, как в трансе.

– Мина, – умоляюще проговорила миссис Бэк. – Мина, пожалуйста, убери эту штуку. – Она закрыла глаза, ее губы дрожали.

– Кто знает, скольким людям он навредил? – Мина ощущала внутри толчки, похожие на землетрясение. Ее голос походил на звон стаканов в шкафчиках. – Это вам сейчас необходимо, онни. Чтобы защитить себя. Я хочу, чтобы вы себя защитили. Вам не кажется, что вам нужно себя защищать?

Мина не могла потерять еще кого-то в этой жизни.

К горлу подступила желчь, в голове мелькали образы: длинная вереница муравьев, пожирающих улитку, раздавленную возле дома Лупе; ложка каши, заботливо поднесенная ко рту. Тогда Мина трепетала при мысли об убийстве мистера Пака. Представляла, как настигнет его в супермаркете и загонит в угол. Она могла прикончить его на глазах у всех. Кто знает, скольких он терроризировал? Скольких погубил ради собственной выгоды? Скольким навредил? Сколько еще жизней он может разрушить? Мина хотела, чтобы миссис Бэк себя уберегла.

Влечение вспыхивающих карнавальных огней. Соленый воздух и запах горячего шоколада в дыхании. Они с мистером Кимом поднимаются, как на сцену. Только они не нуждаются в зрителях.