Последняя из Пламенных

Безоблачное ночное небо над головами адептов было усыпано звёздами. Райга лежала на короткой траве тренировочного поля и тяжело дышала. Дыхание её друзей было таким же тяжёлым. Нужно было идти в замок. Но тренировка была такой изматывающей, что не хотелось даже шевелиться. Магистр Лин ушел через портал, а адепты кружком повалились на землю. Их головы почти соприкасались. Райга подумала, что отчего-то именно сегодня это никак не напрягало. Хотелось лежать здесь вечно, в компании людей, которые за эти четыре месяца стали почти родными. Кремовый волос Ллавена пощекотал ее щёку, и она осторожно отвела в сторону длинную шелковистую прядь.

– Даже не верится, что мы уже сдали математику и теорию магии, – пробурчал Миран.

– Особенно ты, – лениво поддел его Райтон.

Райга шикнула на принца и сказала:

– Удивительно, что Аллард разрешил мне сдать экзамен устно.

– Не удивительно, – ответил принц. – Большая часть людей не в состоянии понять, что ты пишешь. Ему проще устроить тебе персональный опрос, чем тратить вечер на попытку разобрать твой почерк.

Миран хохотнул.

– И нам это на руку. Я успел списать, пока он тебя слушал. Интересно, как Фьорн собирается проверять твою работу?

– Цифры она пишет разборчиво, – заметил принц.

Вместо ответа Райга озвучила свои тревоги:

– Послезавтра оружейный бой.

От этих слов на нее как будто повеяло холодом.

– Лаэ будет там, – сказал Ллавен. – И ты подготовилась. Ты тренируешься и днем, и ночью с тех пор, как он взломал тебе источник. Иногда мне кажется, что он забыл, что ты не эльфийка и тебе нужно спать.

– А разве эльфам не нужно спать? – удивился Миран.

– Меньше, чем людям. Мне достаточно трёх часов в сутки. Или девяти часов после трёх суток без сна.

Райга приподнялась на локте, чтобы видеть лицо эльфа и спросила:

– Так ты не спал тогда? Когда варил снадобья для меня?

– Ну да.

Взгляд его был необычайно серьёзен.

– Спасибо, – сказала она и снова опустилась на траву. – И теперь я перестану удивляться тому, что наставник ночами гоняет умертвий, а в пять утра уже свеж и бодр.

Миран обратился к Ллавену:

– Если тебе нужно всего три часа, чтобы выспаться, почему ты ложишься спать с нами?

– Я живу среди людей уже год, – ответил он. – Перенимаю ваши привычки. А что ещё делать ночью, если вы все спите? Только тоже спать.

Какое-то время они молчали. Девушка мысленно перебирала все то, что произошло в ее жизни с того момента, как она покинула Сага. Казалось, за четыре месяца в Алом замке событий произошло больше, чем за всю ее предыдущую жизнь. Половина экзаменов позади, впереди самые сложные – оружейный бой и магия.

– Уже август, а я все ещё жива, – пробормотала она.

– А что, не должна была? – настороженно спросил Райтон.

– Не отвечай, – предупредил ее Ллавен.

Но Райга и сама ощутила, как свинцом наливается печать.

«Магистр Лин прав, – подумала она. – Я хожу по грани. Но как рассказать им об этом, если говорить совсем нельзя?»

В двух шагах от них открылся портал. Наставник шагнул из него на поле и спросил:

– В чём дело? Почему вы ещё здесь?

– А как вы об этом узнали? – подозрительно спросил его Миран, и не думая подниматься с земли.

Эльф кивнул в сторону Райги и напомнил:

– Ученическая нить. Я провел Серых в замок и решил убедиться, что вы добрались до комнат без сюрпризов. Но обнаружил, что вы все еще здесь. Хватит разлеживаться, марш в постели. Послезавтра экзамен. Вам нужно выспаться и отдохнуть. Так уж и быть, проведу через портал.

Адепты со стонами поднялись с земли и взялись за руки, чтобы пройти вслед за учителем сквозь клубы синего дыма в гостиную. Там эльф внимательно смерил взглядом каждого из них и сказал:

– Серые будут осматривать замок сегодня. А завтра – место проведения экзаменов. Однако будьте начеку. Этот маг или не маг в капюшоне не отступит, пока мы его не поймаем.

Он повернулся к принцу и многозначительно указал на браслет:

– Помни, что поисковый артефакт, который сделал Миран, у тебя на запястье. Той ночью он среагировал примерно с двух метров. Вибрация легкая, но ощутимая. В случае чего, разрывай дистанцию и иди в мою сторону. Условный знак – поднимаешь руку с браслетом вверх. Цанцюритель будет на трибунах. Никакой самодеятельности! Все ясно?

Райтон мрачно кивнул. Райге показалось, что он сначала хотел возразить учителю, но сдержался. Остался один день…

Глава 23. Экзамен

В понедельник Райга по привычке проснулась рано. Она долго лежала в постели, разглядывая внутренним зрением колеблющееся пламя своего источника. На экзамене ей предстояло положиться на свою нестабильную магию. И ей очень хотелось верить, что основание огненного смерча внутри неё сегодня будет вести себя прилично.

В гостиную она вышла последней. Юноши уже натягивали сапоги и переговаривались. Миран с принцем из-за чего-то спорили.

В этот момент магистр Лин вошёл в комнату.