Последняя из Пламенных

Звон стали разносился по арене. Рейлин сбавил темп и бил аккуратно. Сила в источнике неумолимо таяла. Райга пыталась найти брешь в обороне Фортео, но ей это не удавалось. После нескольких безуспешных попыток перейти в наступление она вспомнила слова учителя. «Провоцируй его», – сказал магистр. Вот только что может заставить его открыться? Наследник главы Магического совета хладнокровен и расчетлив, а талантом придумывать обидные фразы на ходу девушка была обделена. Ещё несколько минут они кружили по площадке, а Райга напряжённо наблюдала за тем, как затухает сила в источнике. И тут ее осенило.

Когда пламя вокруг ее рук внезапно погасло, а хаиё мертвым грузом рухнули вниз, по рядам зрителей пронесся вздох. Рейлин не терял ни секунды. В то же мгновение меч полетел ей в сердце. Райга кое-как ушла с линии атаки, быстро взмахнула руками и соединила их вновь. Огненные бабочки метнулись к хаиё. Прежде чем ее противник успел развернуться, к горлу его были приставлены оба клинка. Яростный взгляд, брошенный одноклассником, поднял внутри неё волну удовлетворения.

Магистр Чеку тут же оказался рядом. Похоже, учителя всерьез опасались, что он попытается свести с ней счёты. Однако Фортео опустил меч. А Райга разжала руки и рухнула на колени. Магия была на нуле, и она расходовала остатки силы на то, чтобы просто удержаться в сознании. Уже сквозь туман в голове она услышала злой голос:

– Ты мне за это ответишь, Манкьери!

Она кое-как поднялась с земли и медленно побрела прочь. В глазах все плыло. Но Райга почему-то отчётливо ощущала источник магистра. Впереди вращался огненный смерч, и она шла к нему, пока не влетела в плечо эльфа. Тот подтолкнул ее к скамье, куда девушка с облегчением рухнула. До нее донёсся голос Ичби:

– Это возмутительно! Оружейный бой – не магическая дисциплина. А ваша ученица…

– Успокойтесь, герцог, – лениво ответил магистр Лин. – В правилах написано, что адепт должен сражаться любым видом холодного оружия. Там нет ни слова о том, посредством чего он должен управлять этим оружием.

– К сожалению, магистр фуу Акаттон Вал прав, – подтвердил Лихту. – Кроме того… это ведь действительно не заклинание. Я не понял, каким образом она управляет хаиё. Но это не привычная нам магия.

– Тем не менее это самое возмутительное завуалированное нарушение правил экзамена, которое я видел за все годы своей работы в Алом замке! – продолжал пылать гневом Ичби.

– Не сомневайтесь, и за все годы моей работы тоже, – в голосе эльфа прозвучала откровенная насмешка.

Глиобальд прокашлялся и сказал:

– Достаточно, Линдереллио… Ты добился своего. Я думаю, девочку стоит отправить в целительское крыло. Махито-хао, будьте любезны…

Райга вскинула голову и сказала:

– Я хочу посмотреть экзамен…

Однако но-хинка уже вцепилась ей в плечо, а наставник открыл для них портал прямо в палату. Девушка хотела возмутиться, но комната закружилась перед её глазами, и она провалилась в темноту.

Голос Махито раздался совсем рядом.

– Сейчас источник условно стабилен. Но на твоём месте я бы задумалась о снижении нагрузки. Ты знаешь, как твой отряд зовут в школе?

– И как же? – спросил магистр Лин.

– Четверка мучеников! Они все выходные проводят на тренировочном поле. Неудивительно, что девочка свалилась от усталости и нервного перенапряжения.

В голосе Махито неожиданно прозвучала горечь.

«Переживает за меня?» – удивилась Райга.

– Девочка уже проснулась и сейчас отправится в комнату, – ответил эльф.

Она открыла глаза и обнаружила, что она лежит на койке в целительском крыле, а рядом на стульях сидят магистры.

– Как вы узнали, что я не сплю? – с интересом спросила она, впиваясь взглядом в лицо наставника.

– У нас источники связаны. По вращению.

– Вы всегда можете это узнать?

Тот закатил аметистовый глаз, но ответил:

– Нет, только если сижу рядом. И, предупреждая следующий вопрос – ты так не сможешь. Поднимайся. Твои товарищи благополучно сдали экзамен с первого круга и ждут тебя в комнате.

Райга тут же вскочила с кровати и встала рядом с ним.

– Эй, я её ещё не отпустила! – возмутилась Махито.

Магистр Лин только махнул рукой и сказал:

– Некогда ей тут разлеживаться, через два дня практическая магия.

Но-хинка заворчала и все же вручила ей напоследок пузырек восстановителя. Пока она с наставником шла по коридорам в его покои, Райга сказала:

– Даже не верится, что все позади.

Тот серьезно посмотрел на неё и ответил:

– Все ещё только начинается. После летнего практического экзамена сегодняшний тебе покажется пустяковым.

Глава 24. Неприятный сюрприз

Миран вложил ей в руку маленький серебристый бубенчик на шнурке.

– Что это? – спросила Райга и придирчиво осмотрела подарок.

Адепты стояли в гостиной и собирались на следующий экзамен. Утро четверга было прекрасным и солнечным, в открытое окно гостиной задувал свежий, ещё пахнущий ночным дождем, ветерок. Юноша вручил точно такие же бубенцы Ллавену и Райтону и самодовольно сказал:

– Артефакт. Вчера сделал.

– И для чего он? – вскинул бровь принц и подбросил серебристый шарик в руке.

Бубенчик не издал ни звука.