Последняя из рода Блау

Утром поднялась суета. Нэнс готовила комнаты для Фей-Фей, я курсировала между кабинетами дяди и наставника – утренний замер потенциалов, новые «соски» взамен пройденных, подготовка помещения для новой алхимической лаборатории. В старую, Виртаса, печь не поместится – не было рассчитано на такие масштабы, да и защиту ставить по новой дороже будет.

Место мне выделили в южном крыле, на нижнем уровне, в подвале. Видимо, дядя не слишком верит в мою сознательность, потому что если рванет – там только гостевые комнаты и праздничный зал, с террасой наверху, – ничего из этого особо не жалко.

Старый хрыч решил не упускать момент и выбил себе место под стабилизатор в соседней комнате подземелья. И я под присмотром, и настраивать помогу, и первых болезных гостей, которые будут испытывать установку, можно поселить сверху. Я была категорически против – надзор мне был совершенно ни к чему, но наставник стоял на своем и дядя одобрил: стабилизатору рядом с моей алхимической лабораторией быть.

Дражайшие родственницы переехали утром в западное крыло, в самую дальнюю часть дома. Я слышала разговор на повышенных тонах, что-то гремело – видимо, тетушка грохнула очередную уродливую вазу в гостиной. Ливия сновала туда-сюда со свертками вещей, низко опуская голову, когда проходила мимо. Подвал – чудесное лекарство для строптивых слуг, если правильно выбрать время и дозировку.

Солнце светило не по-осеннему ярко, преломляя узоры в витражных стеклах, расцвечивая плитки пола нежными узорами. Я любовалась новым кольцом, которое мне с утра выдал дядя. Плоское, простое и очень широкое. Артефакт был мужским, создан еще до Исхода, поэтому пришелся впору только на большой палец. Ментальный щит. Восьмой уровень. Не знаю, сколько времени потребовалось бы дяде, чтобы создать такое с нуля. Боюсь представить, что еще есть у нас в запасниках.

Вряд ли дядя был бы так щедр, но мой рунный круг за эту ночь пытались взламывать дважды, потенциалы скакали, и только связка сил позволила удержать третий круг. Из-за этого дядя не выспался и был очень зол, и новое чудесное колечко украшало мой пальчик. Моя прелесть. Артефакт восьмого уровня – это значит, что попробовать взломать защиту можно только с уровнем восьмого круга и выше, а обладателей таковых в нашем пределе можно пересчитать по пальцам. Кольцо срабатывало только при попытке стороннего вмешательства, распознавая причинение вреда. Я до сих не понимала этот расчетный алгоритм, который позволяет артефактам разграничивать параметры.

Фей-Фей прибыла сразу после завтрака, одетая в нежно-голубое дневное ханьфу. Верхний халат был на пару тонов темнее, украшенный традиционной староимперской вышивкой. Фарфоровая полупрозрачная кожа, темный обсидиан глаз, атласные волосы, уложенные в сложную прическу… Сестра была чудо как хороша. Видел бы ее сейчас Аксель.

Вещей Фей привезла столько, что хватило бы до самого праздника середины зимы, не то что на декаду. Свертки, тубусы, несколько мольбертов. В ответ на мой ошарашенный взгляд Фей-Фей пожала плечами и лукаво улыбнулась. Видимо, скоро в поместье Блау будет висеть много, очень много картин леди Ву.

Служанку дядя запретил – никаких чужих слуг на территории поместья, поэтому Фей поселили в соседней со мной комнате, эту декаду будем делить Нэнс на двоих или приставим еще одну аларийку. Последнее время я чувствовала себя спокойно только тогда, когда слуги были из аллари.

Геб прибыл в поместье в сопровождении старшего брата, одновременно с нарочным от Акселя. Я поставила слепок силы родовой печатью на свитке и получила очень тяжелый сверток. Длинная деревянная коробка, высотой почти в мой рост, была упакована в несколько слоев защитной ткани и украшена сверху дорогой синей парчой, с южными мотивами узоров. Мне было любопытно до безумия – в прошлом Аксель ни разу не присылал мне ничего подобного, и я изнывала от неизвестности, но пришлось отложить сюрприз на потом. Нужно было как следует поприветствовать Лидсов.

– Прошу! – Я улыбалась с искренним уважением. Геб был важной частью моей будущей команды, и я хотела абсолютной лояльности и доверия. А что посеешь, то и пожнешь. Доверие рождает доверие. Уважение рождает уважение.

Лидсы были одеты очень нарядно, как будто на праздник. Яркие нижние рубахи с ручной вышивкой, простые верхние халаты, но из очень дорогой ткани. Не предполагала, что они могут себе такое позволить, или это Гектор помогает семье? Деньги центурионам платили хорошие.

– Леди Блау, леди Ву… – произнесли они хором и отвесили синхронный почтительный поклон. Геб даже немного покраснел от волнения, непослушные вихры так и торчали в разные стороны. Шрам почти сошел, оставив тонкую розоватую полоску через правую бровь и ниже на щеку, ему явно повезло с целителем.

– Геллион Лидс, к вашим услугам, – отрекомендовался старший, по военному приложив кулак к груди. Гектор, Геллион и Гебион – видимо, родители придумали им имена на одну букву, чтобы не сильно мудрить. Интересно, если в семье появится четвертый ребенок, они назовут его Гермесом? Или Гераклидом? Или Гемоном?