Последняя из рода Блау

– Защитный разовый, четвертого уровня, потом нужна подзарядка. – Геб так покраснел от смущения и удовольствия, что свежий шрам стал выделяться очень отчетливо.

Сомневаюсь, что Геб смог создать артефакт четвертого уровня, имея третий круг, но если это так, он гений. Такую работу точно должен оценить дядя. Вряд ли защита сильная, но несколько мгновений выиграть даст, а это все, что иногда нужно.

– Сам? – спросила я, рассматривая первый из своих подарков. У меня тоже был золотой кругляш, но рисунок под эмалью был совершенно другой – стилизованный росчерк или птица, которая летит, расправив крылья.

– Сам, я сам учусь. Книг немного. – Геб заикался от волнения. – У вас, леди Блау, на два заряда.

Сам. По книгам. Я мысленно расхохоталась. Вот бы ткнуть носом этих снобов с факультета артефакторики! Сам по книгам, которых совсем мало в открытом доступе. Методом проб и ошибок. Но чтобы работать с металлом на таком уровне, не зная плетений…

– Геб, какой элемент?

– Металл, госпожа. Очень слабый, могу работать только с небольшими вещицами. – Он смущенно пожал плечами.

Фей-Фей посмотрела на Лидсов с новым интересом, оценивая возможности.

Элементалист. Пусть слабый, но тем не менее. Псаки, так вот, значит, почему он подался в оружейники-артефакторы! Много металла, небольшие объекты, способность выполнять только мелкие операции. Это действительно наилучшая точка приложения сил.

– Обсудим позже. – Я распаковала второй подарок. И приглушенно ахнула, ну совершенно невозможно было удержаться! На маленькой подушечке лежал свернутый в кольцо узкий поясок, черные чешуйки отливали серебристо-синим. Длинный, хлесткий, волшебный, тот самый поясок-удавка, который в мое время носил каждый уважающий себя Высший.

Фей-Фей не удержалась и с любопытством склонилась, не находя причин для таких восторгов. А я уже раскручивала тонкую змейку, вспоминая привычные узлы.

Один, второй, третий… Ну ровно такая, как я помню! Ровно такая.

– Кто делал? – Видимо, мои глаза так горели, что Лидсы немного отодвинулись на край тахты.

– От-тец… – Геб немного заикался, ошарашенный моей реакцией. – Это очень простой поясок, леди Блау, в этом году расплодились черные змеи… А самое ценное – это навершия, отец специально заказывал нефрит в лавке.

Навершия? Эти бусины, вставленные в металл, которые обрамляли концы змейки? Наивные.

– Мне нужно еще пять таких, нет – семь… Нет, давай пока одиннадцать! – Я постоянно сбивалась со счета. Мне нужно две змейки – на каждую руку, Фей-Фей, Гебу, дяде, наставнику – тоже по две, остальное пригодится позже. – Точно таких же, но без нефрита на концах. И, мистер Геллион, я хочу, чтобы таких больше ни у кого не было. Это понятно?

Я с восторгом расхохоталась, а Геллион заторможенно кивнул, явно думая, что брату досталась полностью сумасшедшая леди.

– У вас есть родственники на юге?

– Да, леди, очень дальние. В Халибаде, недалеко от пустыни, – ответил Геллион. – Но они не претендуют на клятву.

Все сходится. Геба унизили и раздели. Лидсы переехали на юг, и оттуда же пошли змейки. Великий, иногда я действительно думаю, что ты помогаешь мне на этом пути!

– Фей-Фей, продолжайте. Я к дяде, нужно обсудить клятву! – Я сорвалась с места, оставив ошарашенную компанию молча сидеть вокруг чайного столика.

Дядю я нашла в подземелье южного крыла. Они вместе с наставником следили за развертыванием и установкой алхимической печи. Двое магов расчерчивали защиту на полу и укрепляли основание.

– Дядя! – Я пританцовывала на месте от нетерпения. – Дядя, мне нужно поговорить. Это срочно. Здесь может присмотреть наставник.

Дядя был уже одет для визита в Совет. Черная форма без знаков различия, щегольски начищенные гильдейские сапоги из тончайшей кожи, неизменный хлыст и все полагающиеся по случаю регалии. Волосы были забраны наверх, в строгую мужскую косу, отчего лицо казалось старше и строже. В одном ухе даже сверкала черная точка серьги-артефакта, значит, дело точно предстоит серьезное.

Дядя помедлил, несколько раз щелкнул хлыстом по сапогам, тяжело вздохнул и махнул рукой в сторону лестницы.

– В дуэльный зал! – Когда мы поднялись наверх, я потянула его направо, туда, где была галерея, ведущая в восточное крыло.

– Вайю? – Дядя удивился и не скрывал этого.

– Дядя, увидишь сам в дуэльном зале.

Я торопилась, а дядя шагал привычно широко, поэтому через десять мгновений я уже активировала внутреннюю защиту купола в зале. Так, чтобы чары не причинили вреда.

– Слушаю. Коротко, Вайю. Дел еще очень много, а скоро в Совет. – Дядя присел на скамью недалеко от входа.

– Сейчас, сейчас… – Я привычно наматывала змейку на правую руку, но пальцы слушались плохо. Затянуть узел, заправить… Готово!

Я гордо подняла вверх руку, которая была туго обмотана полосками змеиной кожи с синеватым отливом так, что получалась перчатка, которая полностью обхватывала ладонь с чуточку открытыми кончиками пальцев. Можно мотать больше, но тогда змейка должна быть длиннее. Мне для демонстрации хватит и так.

– Кидай в меня любые чары до пятого! – Вообще-то до седьмого, но лучше пока не рисковать.