Последняя из рода Блау

– Леди Ву… – Фей фыркнула, и Геб поправился: – Госпожа Фей выбрала классический составной лук, который обычно предпочитают сиры. Сделан из слоеного бамбукового основания, внутренняя часть усилена черным деревом и кусочками рога. Бамбук для такого лука срубают зимой, поскольку весной и летом материал подвергается риску гниения. Тетива, – он присмотрелся внимательнее, – тетива из шелковых усиленных нитей, гусеницы должны были питаться листьями терновника, чтобы крепость нити…

– Хватит, Геб, – засмеялась я. – Ты помнишь это все наизусть?

Мальчишка смущенно кивнул.

– А я выбрал этот, – он погладил дерево, – потому что он из цельного куска тисового дерева, очень редкий. На севере почти не встретишь таких. Это хорошая возможность сравнить.

Геб покраснел еще сильнее, чувствуя неловкость за свой странный выбор. Действительно, эту игрушку доставали не часто. Слуги очень внимательно следили за всем оружием в поместье, и лук был в отличном состоянии, но я ни разу не видела, чтобы хоть кто-то использовал такой тип в реальных боевых действиях.

– Меня скорее интересовала разница в подаче силы, скорости полета стрелы, дальности и пробивной силы.

– Ваш самый сильный, госпожа Блау, – я нахмурилась, – Вайю, госпожа Вайю, – поправился Геб. – Мы выбрали гражданские, а ваш военный. На военных экзаменах в Корпусе испытания проводятся именно с таким боевым луком, – он смотрел с откровенным восторгом, – мне брат рассказывал. Госпожа Фей выбрала слишком легкие стрелы для такой погоды, а у вас в комплекте тяжелые. С такой пробивной способностью они могут прошить мишени насквозь. Отличий в подаче силы нет. У составных внутри металлический сердечник, который проводит силу, у меня проводник крепится по ушкам.

– А ты можешь натянуть обычный? – Я спрашивала с искренним интересом. Геб выглядел крепышом, и по идее физической силы рук должно быть достаточно, чтобы натягивать лук без применения силы источника. Я, например, обычный аларийский лук не то что натянуть, даже чуть-чуть согнуть не могу. Стрелять из обычного лука невозможно тем более. Вся аристократия давно перешла на силовые луки, соревнуясь в изяществе подачи силы. Особым шиком считалась способность отправлять несколько стрел сразу, очередью, одну за другой. Это требовало филигранного контроля над энергетическими потоками.

– Натянуть – да, но и с первым кругом было удобнее использовать силовой. Сейчас с третьим стало проще…

– Мои мишени красные, Фей-Фей – синие, Геба – черные. Чужие мишени не трогать. Пристрелка!

Я кивнула и встала на линию. В отличие от мирийских традиций, у нас принято стрелять из позиции, когда согнута одна или две ноги. Эта стойка позволяет обеспечить правильное сочетание дыхания, кровообращения и циркуляции силы внутреннего источника, который обеспечивает равномерную подачу силы. Сначала принять первую стойку, потом в состоянии максимальной концентрации запитать лук силой и натянуть тетиву. Мне руку на тетиве удобнее держать «южным хватом», когда тетива удерживается большим пальцем при помощи среднего, а указательный направлен вверх вдоль тетивы. Тогда после выстрела рука естественным образом откидывается назад, и сразу можно достать новую стрелу из колчана. Это позволяет значительно увеличить скорость.

Фей-Фей стреляла хорошо, но очень уж медленно. Все три стрелы легли в яблочко, но пока она отстреляла три, Геб выпустил десять, а я шестнадцать стрел. С такой скоростью ее бы уже убили несколько раз, зато Фей точно можно ставить в засаде. Глаз художника – это особая точность и концентрация.

Но результат Фей был неплох. Среди Высших стрельба из лука была обязательным предметом, наряду с каллиграфией, музыкой, стихосложением и прочей статусной шелухой. В нашем классе стрелять умели все, другой вопрос, насколько хорошо.

Если бы сейчас был экзамен, Геб его точно бы завалил. Только четыре из десяти стрел покачивались в черных мишенях. Не учел скорость ветра или пока не привык к новому луку?

Я махнула слугам, чтобы собрали и принесли стрелы. Своим результатом я была недовольна. Всего восемь из шестнадцати. В лучшей форме я выбивала девяносто девять из ста. Военный лук, который прислал Аксель, для меня был немного тяжел, надеюсь, скоро подрасту. И он жрал просто немереное количество сил. С учетом третьего круга, сейчас я продержусь максимум пару часов, и это если не плести никаких дополнительных чар. Отвратительный результат. Тренироваться и тренироваться.

– Мне прислал вестника сир Хейли. – Фей-Фей расслабленно облокотилась на стойку, придерживая лук.

– Поллукс? Как дела в легионе? – Дядя не говорил мне почти ничего.

– Сира Тита и некоторых остальных юниоров забрали в столицу. – Фей говорила, осторожно подбирая слова. Значит, кернские дознаватели не справились на месте и дело серьезнее, чем все думали? Или дело в самих татуировках-печатях? – Он просил разрешения навестить дедушку, когда проверки закончатся. – Фей-Фей очаровательно покраснела. Поллукс решил свататься? Какой быстрый молодой человек.