Последняя из рода Блау

А я плакала. Псаковы слезы продолжали катиться сами собой, непрерывным молчаливым потоком. Это второе табу – Нике не переносил рыдающих и истеричных женщин.

Я грубо засунула кляп поглубже, чтобы точно не выплюнул, успокоительно похлопала Нике по щеке, встала и влепила Марте увесистую пощечину.

Била наотмашь, с оттяжкой, вкладывая в этот удар всю накопившуюся ярость.

Марта рухнула передо мной на колени, почти коснувшись лбом пола.

Попробуй соври мне, что это был нечаянный выбор.

– Почему именно он? – Сила вышла из-под контроля и клубилась по комнате. Она придавила Марту, распластав по полу, и заставила Нике склонить голову. К его чести, он сопротивлялся. – Почему?!

– Видела. Напарники. Госпожа. Подарок… – Знахарка хрипела, выдавливая из себя по одному слову.

Видела? Видящая? Марта Видящая, это ее дар? Что еще она видела?

– Понимаешь, за что? – Я говорила устало, спонтанное подключение к источнику всегда высасывает прорву силы.

Марта зашевелилась в попытке кивнуть, зазвенели браслеты и сережки.

– В будущем никогда не решай за меня, Ви-дя-ща-я!

Мы с Нике должны были познакомиться в легионе. Он учился в Керне – я в столице. Он из закрытого клана горцев. Дикари и туземцы, как их презрительно, за глаза, называли местные. Этнические меньшинства, так деликатно выражались Высшие. Я – из рода двадцати шести, маленькая госпожа ненавистных захватчиков Блау.

Мы не должны были пересекаться сегодня. Не должны. Все полетит к псакам.

Были ли у меня силы отказаться от Нике сейчас? Достать зелье забвения, выгрузить его в какой-нибудь безопасной канаве и забыть о нем на десять зим? Нет. Не отдам. Что мое – то мое.

Мой подарок. Я покатала слово на языке. По-да-рок. У Высших подарки возвращать не принято.

– Слушаешь молча. Да – моргни один раз, нет – два. – Я присела рядом с Нике. – Кляп и веревки останутся, пока не достигнем консенсуса. Я хорошо представляю, на что способны горцы.

Нике отчаянно моргал, в бешенстве мотая головой.

– Это, – я погладила веревки и покрывало, – непредвиденные обстоятельства. Не могу сказать, что я расстроена, будем работать с тем, что есть, – щелкнула по значку факультета целителей. – Нике Сакрорум из клана Сакрорумов. Закрытая община из высокогорных, – констатировала я факт. – Договоримся – можешь вернуть аларийцам равной мерой, препятствовать не стану. Вайю Блау, – представилась я и подняла левую руку, сила родового кольца вспыхнула на моем лице серебристыми бликами.

Глаза Нике налились кровью.

– Да-да, из тех самых Блау. Можешь потом подать прошение в Совет предела. – Я криво усмехнулась. Нике понимает только силу. – Это, – я провела кончиком пальца по своей мокрой щеке, нарочито медленно слизнув слезы, – дар полной эмпатии. Врать не рекомендую. Вариантов всего два. – Я подняла два пальца. – С первым понятно, рассмотрим второй и единственный, чтобы выйти отсюда. Личный контракт младшего на три года, обет молчания, и… – Нике сейчас должно быть семнадцать, второй курс. – И целительскую практику ты проходишь в поместье Блау. – Он отрицательно замотал головой. – Мне нужен напарник, и я тоже не в восторге от Сакрорумов, не выбирала. – Я развела руками, – будем работать с тем, что есть.

Нике уважал силу и поклонялся только двум вещам: знаниям (он действительно был фанатичным целителем) и своему маленькому клану – общине горцев.

– Доступ к Темной библиотеке Блау, целительские гримуары эпохи Исхода, – я загибала пальцы по очереди. – Оплата стандартная, как у младшего помощника лекаря. – Это более чем щедро, и я знала, что у горцев очень туго с живыми деньгами. – И я сделаю все возможное, чтобы Блау снова подняли в Совете вопрос по мосту в ущелье.

Глаза Нике загорелись. Есть!

Я знала единственное слабое место этих твердолобых упертых горцев – транспортная доступность. Путь Нике от их поселения до Керна занимал больше половины декады, зимой горные перевалы и тропы становились непроходимыми. Горцы давно пытались согласовать проект моста через ущелье, это позволило бы достигать города за один световой день. Это значит – торговля, возможность учить детей, дешевые продукты. Но я не сказала, что, если будет мост, вся торговая цепочка пойдет через земли Блау. Должен же род получить хоть какую-то дополнительную выгоду.

– Я не могу говорить от имени Совета и всех Блау. Но мое слово, Сакрорум, у тебя есть. Твое решение?

Нике глазами показал на кляп.

– Блау! – Он выплюнул это слово и, казалось, вложил в него всю вековую ненависть горцев к захватчикам с равнин. Да-да, наши шахты когда-то давно были территорией именно их клана. – На что контракт?

– Лечение. – Я пожала плечами, скастовав простое плетение. Сила была отвратительно Светлой. – «Только во имя жизни». – Я подняла вверх руку, дословно процитировав часть клятвы святого Асклепия, которую приносят целители. Сияние подтвердило чистоту моих намерений.

– Зарплата штатного лекаря, контракт с ограничениями по виду деятельности. – Нике начал торговаться. – И через две декады начинается учеба в академии…