Последняя из рода Гррой. Зелье старика Эдди

В обязанности Амбера, как младшего ребёнка, входила уборка овощей в амбар, но после того, как юноша поскользнулся на поле и упал на ведро картошки, которую мигом подавил, отец отстранил его от семейной деятельности, и с тех пор Амбер был предоставлен самому себе. Осознав, что работа на земле ему не светит, он попеременно увлекался то историей, то военным искусством, но в итоге остановился на религии. Новость о том, что Амбер собирается пойти в ученики к Жрецу восточных земель, ничуть не тронула его отца. При других обстоятельствах, будь Амбер хорошим работником, мужчина бы разозлился, топнул ногой и запер бы отпрыска на ночь в сарае со свиньями, чтобы выбить у него из головы эту дурь, но раз мальчишка бесполезен в хозяйстве, то пускай идёт на службу в храм: одним голодным ртом будет меньше.

Всё изменилось, когда к власти пришёл Эдуард Гррой. Услышав, что король собирает колдунов в столице, отец Амбера мигом поменял своё мнение. За выполнение нехитрого дельца старик Эдди сулил магам почести и монеты, что в конечном итоге и подкупило крестьянина. Не посоветовавшись с женой и старшими детьми, он продал всё, что у них было, включая землю, чтобы отправить Амбера в мастерскую Эмиля Бадеша. И пока тот изготавливал для юноши волшебную палочку, семья будущего члена Братства кочевала от соседей к соседям, намереваясь разбогатеть, когда Амбер вернётся домой. Но он не вернулся.

Колдунам не удалось найти драконов, поэтому ни славы, ни золота они не получили, а когда престол занял Влад, то и вовсе ушли в тень. Принимать палочку назад мсье Бадеш отказался и выкупать её у Амбера никто не хотел, поэтому совесть не позволяла юноше возвратиться на родные земли с пустыми руками. О мечте стать Жрецом или хотя бы его учеником пришлось забыть.

А после Уинсли, подстрекаемые Грроями, развязали войну. Амбер не солгал Амальтее, он действительно не связывался с её семьёй: на добрых началах, за еду и крышу над головой юноша протягивал руку помощи тем нуждающимся, кто искал утешение в вере и обретал его в городском Храме. После того, как город был восстановлен, сочувствующие жители, проникнувшись историей Амбера, собрали для него небольшую сумму, чтобы он смог вернуться домой и приобрести небольшой кусок земли для родителей. Однако король не разрешил юноше покинуть границы города: все колдуны вошли в новый состав Братства Чёрного Кольца. И единственное, чего Амбер смог добиться от Влада, —возможность посетить все земли Эндельстана, чтобы проповедовать на них исторические верования и, конечно же, он начал с родной деревни.

Деньги, которые Амбер вёз своей семье, уже не понадобились. Война забрала жизни всех его родных, избавив их таким образом, от земных мучений. Соседи рассказали юноше, что последние два года его отец напивался вдрызг дешёвым элем и лез в драку со всеми, кто попадался мужчине под руку. Не гнушался он и избиением собственной жены, с которой делил постель тридцать пять лет. После отъезда Амбера они жили в кромешной нищете: женщиныпросили милостыню у Храма, мужчины нанимались на работы к зажиточным крестьянами, и лишь глава семейства не утруждала себя ни тем, ни другим. Собственно, его спасло безделье. Когда драконы добрались до восточных земель, он, как всегда, валялся пьяным у порога таверны, которую крылатые ящеры не заметили, и поэтому не подожгли, а мать, братья и сестра Амбера заживо сгорели в доме местного торговца (мужчина предоставил им комнату за символическую плату и редкую работу по хозяйству). Но то, что не уничтожили драконы, разрушили люди.

Лорд, с позором сбежавший с вверенных ему земель, на протяжении пяти месяцев скрывался в западных лесах, пока его не обнаружили мятежники. Они, как ни странно, не устроили привычный для них самосуд, а засунули связанного мужчину в сундук и подкинули к замку Лорда западных земель. Пока правитель отсутствовал, его солдаты, объединившись с пиратами, разграбили всё, что осталось после нападения драконов. Тех, кто не желал отдавать имущество добровольно, убивали. Отец Амбер погиб из-за бутылки прокисшего вина, которую в момент всеобщей паники утащил из таверны. Этой же бутылкой слепой смутьян ударил крестьянина по голове, и он скончался на месте.

Покинув восточные земли, Амбер направился на юг, оттуда на запад и лишь потом на север. Юношу уже не интересовала вера, как и многие в Эндельстане, в случившемся он винил Богов, Грроев и драконов и постоянно задавался вопросом, почему Боги, если они действительно существуют, не явят ему, человеку, который собирался посвятить им жизнь, свой лик. Нет, Амбер не перестал в них верить, но принял решение относиться к демиургам отныне, как к неверным Богам — Богам, отказавшимся следовать собственному завету: «Обогрей замёрзшего путника, накорми голодного странника, молча выслушай старого мудреца и покажи заблудившемуся бедняге истинный путь любви и веры. Помогай всем, кто нуждается в твоей помощи, да не отвернутся от тебя Боги и откроют в предсмертный час для тебя врата Фейху[1]».