Последняя из рода Теней

Судя по всему, он пытался поговорить о драке с Антуаном, но не решался в присутствии Арлезот. От этих встреч к горлу подкатывал ком. Вспоминались разбитое лицо принца и весь ужас произошедшего.

«А если Арлезот узнает о подробностях того вечера? – с ужасом думала Ивари, и внутри все холодело. – Ее репутации конец!»

Она чувствовала легкие уколы совести, когда султанша помогала ей на тренировках, зная, что будет и дальше пытаться увести ее жениха, скрывать их встречи и чувства.

Но шли дни, и ничего не происходило. Говорили, что Варимонд и принц Антуан наказаны, бурно обсуждали и то, что они теперь будут две недели чистить клетки в крыле экспериментальной магии. Шепотом, не скрывая злорадства, сплетничали: заступничество королевы, которая будто бы собственной персоной явилась в академию под покровом ночи, не помогло принцу избежать справедливого возмездия. По сравнению с этой невероятной новостью подозрения о причастности сеньориты Беллентайн казались сущей мелочью, ведь всем известен безумно ревнивый характер герцога.

Ивари благодарила судьбу, что Варимонд так успешно подмочил свою репутацию и никто не подозревает о ее чувствах к принцу. Все говорили лишь о том, что дуэли на почве страсти – жизненное кредо герцога. Вспоминали его взрывного батюшку, в поместье которого некоторые из нынешних студентов-боевиков прошли суровую школу жизни. Стоит ли удивляться, что сын пошел в отца?

«Надеюсь, Варимонд познакомится с Хорошулей, – мстительно думала Ивари, в глубине души понимая, что если герцог выжил на полигоне, то Хорошуля его точно не испугает».

Графиня так и не решилась навестить принца, а Арлезот, казалось, совсем не волновали его злоключения.

– Уверена, тяжелая работа пойдет ему только на пользу, – убежденно сказала она по дороге на тренировку.

– Но почему? Неужели ты совсем не переживаешь за жениха? – с удивлением спросила Ивари, стараясь скрыть негодование.

«Такое пренебрежение невесты возмутительно! А если и проскальзывают дурные мысли, стоит держать их при себе и уж точно не высказывать вслух…»

– Совсем, – безразлично ответила султанша, пожимая плечами. – Наши принцы приучены к труду, они сильные, выносливые и бесстрашные, – с гордостью продолжала она, и ее глаза заблестели в сумраке коридора. – Не хочу сказать ничего дурного о его высочестве и Марене, но здешние мужчины кажутся мне слишком… беспечными. Это и приводит их к дурным привычкам.

Тем временем пошла уже вторая неделя тренировок. Мастер Дрейк не переставал хвалить султаншу и ругать графиню. Ивари считала его отповеди несправедливыми, незаслуженными и обидными. Она старалась изо всех сил, хотя бы для того, чтобы совсем не упасть лицом в грязь перед Арлезот.

Занятие с оружием закончилось тем, что она загнала в ладонь огромную занозу, после чего уронила тяжелый деревянный меч, ушибла мизинец на ноге, подпрыгнула от боли, споткнулась на ровном месте и проехалась на животе по скользкому полу тренировочного зала.

Она умудрилась рассечь себе плечо тупым метательным кинжалом, но ни один из них так и не долетел до мишени. Колюще-режущее оружие вызывало в ней приступ паники, отчего все валилось из рук.

Мастер кричал как безумный, наблюдая за ее попытками овладеть боевыми искусствами, и, казалось, каждый промах пробуждал в нем какой-то нездоровый азарт.

– Я не успокоюсь, Беллентайн, пока не сделаю из вас бойца, – тихим голосом заканчивал он свою уничижительную тираду. – Пусть это и самый тяжелый случай из всех, которые я когда-либо видел.

Иногда Ивари ощущала поддержку тени. Именно помощь Авейру не позволила ей свалиться с каната, свисающего с высоченного потолка зала. Но в тот день не было выматывающих занятий по концентрации и уроков заклинаний, на освоение которых, казалось, уходили все силы. Ивари понимала, тени нужно больше магии, она чувствовала, как Авейру растет, подчистую уничтожая дневные запасы амулета-накопителя, и знала – ей мало.

Ивари старалась больше есть, невзирая на удивленно приподнятые брови Фитоль, а лишние два часа перед занятиями, который раньше посвящался выбору туалетов и тщательному макияжу, отдавала сну и медитации. Даже полноценный макияж не скроет кругов под глазами. Меньше косметики и здоровый вид все же предпочтительнее.

Вылазка в город в выходные позволила избавиться от постоянной маскировки фиолетовых прядей в волосах. Модный парикмахер выкрасил их в светло-рыжеватый цвет, потратив на это полдня и все свои «истерзанные нервы».

– Милочка, да как же можно ставить магические эксперименты на таком сокровище, – вещал он. – А если бы волосы выпали? Ох уж эти дамы, совсем не следят за собой!

Ивари научилась прихорашиваться за пару минут и с горечью размышляла о том, что вместо привольной жизни ведет необъявленную войну. Нет времени на красоту, когда пора в бой.

«Что бы сказала нянюшка, если бы узнала?» – думала Ивари, борясь с желанием сию секунду связаться с ней по амулету, но, спохватившись, понимала, она сама это устроила ради принца, короны и мести. Не стоит бередить нежное сердце старушки.