Последняя из Танов

Первое, что мне кажется важным, – это волевым условием перестать пить. Неприятно это признавать, но я пила слишком много. Нужно перестать использовать алкоголь (в таких количествах) и Angry Birds/Candy Crush в качестве успокоительных. Злоупотребление алкоголем и играми на телефоне не дает мне добиться ясности ума, которая так необходима для определения и понимания истинной причины (или причин) моих проблем, ну и их последующего решения, если верить статье, которая мне сегодня попалась на сайте про душевное здоровье.

Ладно, может, и не стоит сваливать мобильные игры в одну кучу с алкоголем. Например, игра Angry Birds развивает навыки решения проблем и зрительно-моторную координацию. Это важно для поддержания мозга в хорошей форме, в отличие от алкоголя, который его только разрушает.

О чем это я. Главное – осознанно завершить отношения с Эриком, о чем я мучительно думала последние несколько ночей, потому что понимаю, насколько он хороший человек и какой безоблачной могла бы быть наша совместная жизнь. Но это была бы жизнь без неожиданностей, открытий и, конечно, без борьбы, а без всего этого жизнь теряет вкус. Выбрать Эрика – это как для русалочки Ариэль навсегда остаться в подводном царстве, а не пытаться понять, как жить с людьми. Выбрать Эрика – это изучать медицину, когда я интересуюсь фармацевтикой, как бы странно ни звучала эта аналогия. Выбрать Эрика – это не выбрать Себя.

Вот так я решила. С ясным взглядом и полной уверенностью. Теперь, определившись насчет Эрика, я почувствовала умиротворение. Впрочем, мне внушала ужас мысль о том, что эти новости еще предстоит ему сообщить.

Мы с ним встретились в «Ле До», в том самым ресторане, где впервые ужинали вдвоем (назвать это «первым свиданием» язык не поворачивается, слишком уж подростковое понятие, которые не применишь к Эрику). Я не позволила ему заехать за мной, чтобы встретиться на месте.

Бутылка винтажного шампанского уже охлаждалась в ведерке, а рядом стояла дюжина красных роз. Эрик потягивал из бокала свое любимое красное бургундское. Я села рядом и отказалась от меню, когда мне его предложили: я не останусь тут надолго.

– Ну, вот мы и здесь, – сказал он.

Я прикусила губу и промолчала; я буквально не могла выговорить ни слова, так сильно сжалась моя че– люсть.

– Кажется, я уже знаю ответ, – сказал Эрик после нескольких минут неловкого молчания. Его тон звучал холодно, а на лице не было никаких эмоций.

Я подвинула к нему коробочку с красивым, излишне роскошным кольцом.

– Прости, Эрик. Я просто… Не могу. Прости меня, пожалуйста. – Я посмотрела на него и отвела взгляд. Слова звучали так пусто в сравнении с тем, как глубоко они его задевали.

Он положил коробочку в карман и чуть грустно улыбнулся.

– Все хорошо. Я понял, что именно ты скажешь, как только ты предложила встретиться в общественном месте. Я тебя знаю.

– Я так хотела согласиться, – сказала я, чувствуя себя все хуже. – Но это было бы большой ошибкой. Ты прекрасный человек, просто не мой. Мне так жаль, Эрик. – Я попыталась вернуть ему книгу Чарльза Бу– ковски.

Он поморщился и подвинул ее обратно ко мне.

– Пожалуйста, оставь ее себе – это подарок. Так будет лучше, правда. Я знал, что так, скорее всего, и будет, когда ты замешкалась с ответом в момент предложения. Когда женщина говорит, что ей нужно подумать над ответом на предложение руки и сердца… Очевидно, шансы невелики.

– Почему же ты тогда согласился подождать?

Он взял меня за руку и сжал ее.

– Наверное, хотел использовать возможность изменить твое решение, переубедить тебя. – Он поднял мою руку к губам и поцеловал, а потом нежно опустил обратно на стол. – Прощай, Андреа.

– Прощай, Эрик.

Мне требовалась вся моя сила воли, чтобы не расплакаться от его расстроенного взгляда. Я встала и ушла, но сначала оплатила счет за наш столик (сумма за его вино и неоткупоренную бутылку шампанского получилась астрономическая). Это не демонстрация силы, но это было правильным поступком.

Глава 52

Суббота, 12 ноября

Сегодня у Валери тот самый день!

Я собиралась с энтузиазмом заключенного, который шел в концлагерь. Эта свадьба обещает быть шикарной, но не заснуть бы там. Подружки Валери – скучнейшие тай-тай, которых настолько одомашнила их предсказуемая жизнь, полная комфорта и роскоши, что теперь эмоции у них вызывало только потребление люксовых товаров или появление на обложке того или иного светского издания. Надежда у меня оставалась лишь на то, что друзья Ральфа Кана окажутся буйными алкоголиками, профессиональными клоунами или же обворожительными интеллектуалами.

Друзья Ральфа…

Кровь отхлынула от лица. Я и забыла, что Эрик Дэн будет на этой свадьбе!

Я поразмыслила, не спрыгнуть ли мне с небоскреба, но потом вернулась в реальность и вздохнула. Я же в какой-то момент все равно его увижу, так что почему бы не сейчас, в культурной обстановке и обществе пятисот персонажей светской хроники. Хотела бы я быть как Чувак из «Большого Лебовски» – с дзеном японского ветерка, наполненного валиумом.