Последняя из Танов

Когда Валери и Ральф торжественно вошли в зал, приветствуя собравшихся и улыбаясь, я уже прилично опьянела. Ральф был в стильном черном смокинге, который украшал его высокую, но полноватую фигуру. А Валери была в потрясающем платье «Инбал Дрор» золотистого цвета шампанского – раньше я такие видела только на фото – с длинными рукавами, кружевное, расшитое бусинами, с глубоким V-образным декольте, оформленным золотым шнуром, и со смелым разрезом спереди. Стройное и спортивное тело Валери это платье превращало в совершенство. Она сияла от счастья. Сиял даже Ральф – и фигурально, и буквально.

Валери явно заставила его пройти какой-то курс интенсивного лазерного омоложения, потому что он выглядел так, будто его отфотошопили, только в реальной жизни. Он теперь выглядел всего на пару лет старше своего биологического возраста.

Празднества начались со стандартных речей и выступлений, пока гостям подавали ужин. Где-то между четвертым и пятым блюдом, когда люди снова стали передвигаться по залу и заиграла живая музыка, я встала.

– Куда ты? – спросила Линда.

– В туалет, – прошептала я театрально во всеуслышание.

– Я с тобой. – Линда встала и взяла меня за локоть, но я отмахнулась.

– Не стоит, – прошипела я. И потопала в сторону дамской комнаты, в которую, слава богу, не было очереди, и только две женщины, припудривающие свои носики, услышали, как я блевала в унитаз, пытаясь опустошить желудок. Я встала на колени на этот роскошный пол в своем роскошном платье, по лицу текли слезы и сопли, и я так и стояла, жалея себя, пока не заболели колени. Я посмотрела на часы и поняла, что ушла всего пять минут назад. Прекрасно, теперь меня подводит даже собственное тело.

Я открыла дверь кабинки и обнаружила около нее Линду. Она держала большой стакан теплой воды с парой долек лимона.

– Пей, – приказала она. И я выпила.

– И это, – сказала она, протягивая мне таблетку. Линда поморщилась, увидев, что я не спешу ее взять. – Поверь мне, это тебя избавит от тошноты, и с алкоголем ее можно сочетать. Это мне спасало жизнь в Каннах.

Я приняла таблетку, запив стаканом воды из-под крана. Не стоит спорить со знатоками.

– Еще немного, и ты испортишь вечер, устроив безобразную сцену. Ты прекратишь на сегодня пить алкоголь или нет? – сказала она строго.

– Да, – тихо согласилась я.

– Обещай мне, – Линда может выглядеть весьма устрашающе, когда возвышается над тобой сантиметров на двадцать благодаря комбинации первосортных генов и огромных каблуков.

– Да, – пискнула я.

– Ладно. – Она расслабилась и снова переключилась в режим подруги. – Теперь я пойду на свое место. А ты подождешь две минуты, поправишь пока макияж и волосы, а потом тоже вернешься к столу, tu comprends[42]?

Я кивнула.

Но вечер для меня явно не задался. Когда я направлялась обратно в банкетный зал, на кого же я наткнулась? На Эвана – в возрасте, с вытянутым лицом и очень, очень женатого, да еще и с детьми. В укромном уголке он страстно обнимался… с Анушей!

– Аааах! – вскрикнула я.

– Аааах! – вскрикнула Ануша, отталкивая Эвана как прокаженного. Но Эван был сложен как регбист, так что он от этого едва покачнулся. Он посмотрел на меня затуманенным взглядом – и рыгнул.

Я убежала. Этот вечер катился прямиком в ад. Что может быть хуже?

Оказывается, кое-что может. Ануша зажала меня в угол после подачи восьмого блюда, и рядом не было ни Эвана, ни бедного обманутого Суреша.

– Нам надо поговорить, – прошипела она мне в ухо после того, как с улыбкой поприветствовала всех за столом. Затем она вывела меня наружу, закурила и предложила мне сигарету, которую я взяла.

– Итак, ты видела, как мы с Эваном… Э-э-э, уединились только что, – Ануша сразу перешла к делу.

– Да, – сказала я. Алкоголь помогал мне держаться. После того странного зрелища я перестала обращать внимание на многозначительные взгляды Линды и опрокинула один за другим два бокала белого.

– Думаю, ты понимаешь, что находишься у меня в долгу. Великая Андреа Тан. Я о тебе так много слышала от своего жениха. Не могу сказать, что я прониклась, особенно после рассказа Суреша о вашем поцелуе в самолете после Люксембурга. Он мне поведал перед отъездом в Джакарту.

– О? – спокойно отозвалась я, не поправляя ее в том, что это скорее было соприкосновение губ, чем полноценный поцелуй. Я сейчас была спокойна как удав. Она меня совершенно не пугала. Тут-то я и поняла, что Линда мне дала что-то феноменальное. Я мысленно сделала заметку на будущее – попросить у нее еще этих таблеточек, как только закончится этот кошмарный вечер.

– Не притворяйся скромницей. – Ануша прищурилась, затоптав туфелькой сигарету, а заодно и пару моих пальцев. Я чувствовала это будто издалека, с недосягаемого облачка дзена. Я улыбнулась ей и увидела, как в ее глазах впервые мелькнули сомнения.

– Чего ты хочешь? – спросила я спокойно.

Она улыбнулась своей фирменной улыбкой анаконды.

– То, что там случилось… Это просто пьяная ошибка. Я хочу, чтобы ты оставила это в секрете, если, конечно, не хочешь вылететь с работы.