Последняя из Танов

Дело в том, что после Люксембурга между нами уже около недели витала некоторая неловкость. Мы переходили от дружеского смеха над общей шуткой к каменным лицам, которые держали значительное время; мы старались не находиться подолгу в одном кабинете (я даже снова стала курить ради того, чтобы иметь повод выбежать из комнаты). Даже Кай заметила это и зажала меня в угол в туалете, спросив: «В воздухе висит напряжение, что стряслось?» Я это ей объяснила нашей конкуренцией за повышение в должности, но лично мне кажется, что мы не могли решить, чего хотим сильнее – вытянуть друг другу кишки и развесить вместо гирлянд или же столкнуться гениталиями.

А теперь, когда я застала его за работой в легкой хлопчатобумажной рубашке приталенного силуэта и темных джинсах, то поняла, что второе. По крайней мере, с моей стороны. Я хотела запереться с ним в какой-нибудь укромной комнате с мягкими стенами, выбросить ключи и весь день сталкиваться гениталиями. Мое дурацкое, предательское либидо.

Я заняла свое место, пробурчав ему приветствие, и пыталась не смотреть на его точеное лицо.

– Приветик, – отозвался он нейтрально. – Не знал, что ты сегодня придешь.

– А что, это проблема? Это и мой кабинет тоже, – пробрюзжала я. И мысленно поправила – это изначально мой кабинет.

– Никаких проблем, – сказал он. – Просто думал, что сегодня буду один. И поработаю как следует.

– А что, мое присутствие тебе мешает? – парировала я.

– Я не это имел в виду, я просто хотел сказать… Ну, ты в последнее время занята.

– Да, и не одна, – сказала я.

– Правда, – сказал он ровно. – И с кем же?

– Помнишь Эрика Дэна? Олигарха? Да, ну так вот – мы встречаемся.

На несколько минут мы оба погрузились в агрессивное клацанье по клавишам, и офис по звуку напоминал тир. У меня заболели пальцы и запястья.

– Эй, – позвал он снова.

– Что? – сказала я, громко печатая.

– Это детский сад, – сказал Суреш.

– Что именно? – ответила я, печатая еще громче.

Он встал и подошел к моей стороне стола.

– Может, перестанешь печатать на секунду и поговоришь со мной нормально?

Я перестала.

– Что?

– Посмотри на меня.

Я уставилась на его кадык – наименее сексуальную часть его тела. Кадыки такие странные, не правда ли? Найди один и изучи как следует, рассмотри. Прямо не своди глаз. Что он тебе напоминает?

Он протянул руку и отвел волосы с моего лица.

– Почему ты не можешь посмотреть мне в глаза?

Я заставила себя это сделать, хотя меня охватила дрожь.

– Ты же сам знаешь. Потому что я пытаюсь оставить наши отношения в платонической фазе ради нас обоих, а ты ведешь себя нечестно.

– Почему нечестно? – Он склонился надо мной и гипнотизировал, как кобра.

– Ты меня нарочно провоцируешь, а этого не стоит делать.

Он коснулся моего лица.

– Вот так?

– Не трогай меня, – прошептала я, и мои трясущиеся руки оказались у него на талии. Он поднял меня со стула, и…

Мы оба подскочили от громкого стука в дверь. Он убежал на свою сторону комнаты, и дверь распахнулась. За ней обнаружилась красная от волнения Кай.

– О, замечательно, что ты здесь, Суреш! – сказала Кай, неторопливо заходя в комнату в майке, как у бродяги, и чем-то похожем на остатки от джинсов прокаженного. Она позвала кого-то за спиной:

– Заходите. Ваша догадка оказалась верна!

– Что ты тут делаешь? – хором воскликнули мы оба тонкими, виноватыми голосами. Я с трудом скрывала волнение.

– Кое-кто особенный втянул меня в организацию милого сюрприза. Тебе ужасно понравится, – сказала Кай.

И тогда я увидела, что она не одна – за ее спиной стоит какая-то женщина, но я не видела ее лица.

– Вуаля, жених! – сказала Кай и отступила в сторону с торжественным взмахом рукой. Моя челюсть упала: эта женщина в представлении не нуждалась, я ее знала. Я видела ее фотографии на телефоне Суреша. Но что-то еще в ее лице казалось знакомым.

Что же?

Она вплыла в комнату в пастельно-голубом сари, расшитом серебряной нитью и слезами маленьких индийских мальчиков. Наши взгляды на мгновение пересеклись, и ее подведенные карандашом светло-карие глаза сузились, оценивая меня, а я пыталась сделать выводы о ней. Я заметила, что она сочла меня потенциальной угрозой. Кай, отличающаяся особой чувствительностью, ощутила электрические разряды в воздухе и поспешила ретироваться. И мы остались втроем.

Я искоса глянула на Суреша, который пялился на нее с приоткрытым ртом – такую реакцию можно понять, ведь сколько он там ее не видел?

– Дорогой, я по тебе соскучилась, – сказала она ему низким, томным голосом, как будто я была просто вешалкой для пальто и они находились в комнате вдвоем. Она склонилась к нему для поцелуя, а он успел в панике глянуть на меня; но что я могла сделать, когда в город нагрянула Ануша?

Часть III Соль возраста

Глава 30

Понедельник, 16 мая

Я позвонила на работу и взяла отпуск на неделю. Кай чуть не схватила сердечный приступ, когда услыхала об этом, но я снова заверила ее, что я не на смертном одре, а просто должна разобраться со «срочным семейным вопросом».