Последняя хранительница Иггдрасиля

- Нужно спешить. Идем.

Колдун решительно зашагал вперед, так быстро, что мне едва удавалось поспевать следом, не переходя на бег. Я надеялась, что мой спутник и правда знает дорогу, а не просто пытается сбежать подальше от злополучной поляны. Стоило благодарить судьбу, что там ничего не случилось. Кто знает эти магические связи и их суть, укреплять такое явно не стоило. Для проверки я оглядела Вика и сочла отрадным тот факт, что вцепиться в него меня больше не тянуло.

Словно прочитав мои мысли, Вик сбился с шага, а затем и вовсе остановился. Я на мгновение замерла, а потом обругала себя. Что же я теперь, всю жизнь буду шарахаться от этого грубияна? Вот уж нет. Вздумает лезть – приложу как следует. Благо колец на руках столько, что они с лихвой заменят кастет. Это было одной из причин, почему я так тщательно увешивалась украшениями. Подошла ближе и встала рядом. К своему счастью, колдун кидаться на меня и не подумал. Я подавила нелепое разочарование этим фактом. Ох уж эти женщины, все им не так. Оглядела окрестности и, не удержавшись, присвистнула.

- Вот именно, - согласился Вик.

Он снова обрел свою обычную манеру поведения, смесь отстраненности и ехидства, что устраивало меня куда больше страстных порывов. Остановиться его заставили вовсе не мои разглядывания. Оказалось, что лес заканчивается обрывом. Ущелье уходило вниз. Склон выглядел слишком крутым, чтобы хотелось его штурмовать. Если переход в нужный мир лежит внизу, лезть все равно придется, вот только не сломать бы шею по дороге. Вик уставился вниз, подойдя к самому краю обрыва.

- Аккуратнее, не свались, - не выдержала я. – У меня нет никакого желания блуждать тут одной.

- Какая трогательная забота, - хмыкнул колдун, отступая от края.

Речка внизу казалась тонкой нитью, и по этой нити что-то двигалось. Я протерла глаза и снова посмотрела вниз. Движение не исчезло. Казалось, что по нитке ползут мелкие муравьи.

- Там корабли, - подтвердил мое предположение Вик. – Правда, нам здесь от этого нет никакого толка.

- Что будем делать?

- Мне нужно подумать.

Вик уселся на землю, оглядел окрестности, уставился на траву под ногами и хмуро сообщил ей:

- Рой был прав. Нужно было сразу отправиться с ним.

- Он кажется приятным парнем. Вы давно знакомы?

Вместо ответа Вик буркнул:

- Надо было отправить тебя с ним, когда была такая возможность.

- Куда отправить?

- В Коимбру, раз уж ты так туда рвешься.

Именно туда я как раз не рвалась.

- Очень любезно, особенно учитывая войну, которую он тебе пообещал.

- Никакой войны не будет.

Уверенности в голосе Вика не было, и мне впервые стало страшно при мысли, что битвы между мирами из старинных сказаний могут вернуться прямо на улицы моего родного города.

- Кто такой этот Руис? Почему он собирается воевать и при чем тут мировое дерево?

- Я как раз обдумываю, что с этим делать, - неохотно бросил Вик. – Ты мне очень поможешь, если замолчишь.

- Судя по твоей насупленной физиономии, ничего полезного ты пока не придумал.

- К твоему сведению, не так просто вести размышления о судьбах мира, когда пытаешься не пропустить переход и избежать ловушек по дороге.

- Каких еще ловушек? Опять уловка, чтобы заставить меня замолчать?

Вик закатил глаза:

- Заставить тебя замолчать невозможно, это я уже понял. Здесь опасные места.

- Никогда бы не подумала, - съехидничала я в ответ. - Так что с Руисом?

- Не сейчас.

- А когда? Собираешься меня просвещать, когда мы будем там, прямо перед всеми?

Вик посмотрел так, словно сомневался в здравости моего рассудка:

- Определенно нет. Тогда я буду немного занят попытками предотвратить войну.

- Вот именно. Что если я по незнанию скажу что-то не то, и все переговоры пойдут насмарку?

- Поэтому ты не будешь ничего говорить.

- А если меня спросят?

- С тобой одни проблемы. Пожалуй, лучше будет появиться там одному.

- Оставишь меня здесь? Ты сам только что говорил, как тут опасно.

Вик поднял глаза к небу и вздохнул:

- Вот за что мне все это?

- А нечего было хватать меня и удерживать против воли! – гордо заявила я, понимая, что выиграла этот раунд.

- Итак, что ты знаешь про мировое дерево?

Колдун сопроводил вопрос внимательным взглядом, и мое веселье тут же улетучилось. Теперь слова нужно было выбирать очень аккуратно. Сейчас Вик может быть на моей стороне, но если на кону окажется война между мирами, выбор станет куда сложнее. Мне нужно было ответить так, как это сделала бы обычная девушка.

Я пожала плечами:

- Оно красивое и магическое.

Иггдрасиль рос в парке в центре столицы. Ствол дерева был таким широким, что обхватить его могли только тридцать человек, взявшись за руки. Вершина уходила далеко в небо. Весной на нем первыми появлялись узкие серебристые листья, звенящие на ветру. Вот только их с каждым годом становилось все меньше. Этой весной оно и вовсе стояло голым. Дерево погибало.

- И это все? – насмешливо протянул Вик, когда понял, что продолжения не будет. – Разве в свитках, которые ты совершенно случайно нашла в секретном архиве, о нем ничего не говорилось?

Я ступала по тонкому льду, но мне нужно было выяснить правду.