Последняя хранительница Иггдрасиля

Не стоило давать кузине понять, что я с трудом держусь в сознании после всего, что сегодня случилось. Она и без того меня в грош не ставила, что делало шансы на ее переубеждение не просто низкими, а скорее отрицательными. Нужен был новый план, но идеи отказывались приходить на ум.

Второй раз застать противников врасплох не получится. Не говоря уже о том, что все мои артефакты теперь лежали в мешке Фреда. Несмотря на то, что кузина всегда поднимала их на смех, и прекрасно видела, что сейчас в них нет энергии, она не собиралась рисковать и давать мне даже тень шанса.

- Отдавай мне мировое дерево, - нетерпеливо повторила кузина и нахмурилась. - Как ты вообще смогла унести его из сокровищницы так, чтобы никто не заметил? А потом еще и с камнем правды соврать умудрилась с твоими-то жалкими силами?

- Я не соврала. Я сказала, что не брала плод, и это правда. Он сам меня выбрал.

Мариза пренебрежительно фыркнула:

- Еще скажи, что сам прыгнул к тебе в руки.

Я как раз размышляла, есть ли смысл выкладывать правду, и насколько высока вероятность, что после этого Фред использует свой острый кинжал, чтобы вырезать Иггдрасиль из моей груди. Верить в такой исход не хотелось, но пока все признаки были неутешительными. Стоило им обоим освободиться, как принц не сказал ни слова, глядя на меня, как на предательницу. В происходящем определенно имелась ирония, вот только сейчас было не до смеха.

Мариза подошла ближе:

- Где мировое дерево?

- Ты не понимаешь…

Слова застыли на губах, когда воздух перестал поступать мне в легкие.

- Неправильный ответ.

Судя по лицу, Мариза наслаждалась своей властью.

- Это действительно необходимо? – рыкнул Фред.

Мариза одарила его надменным взглядом:

- Собираешься защищать её после того, как она собиралась оставить нас обоих здесь?

Перед глазами вращались черные круги. Если бы не магия Маризы, державшая меня, я бы давно свалилась на землю и ногтями царапала горло, пытаясь впустить хоть немного воздуха. Попытка призвать силу мирового дерева провалилась. Плод продолжал спать, хотя сейчас я бы отдала что угодно за возможность как следует приложить кузину.

- Если ты ее убьешь, мировое дерево тоже погибнет!

Крик Велимира показался шепотом из-за биения крови в ушах. В это же мгновение мучения прекратились. Я жадно хватала воздух ртом, не в силах надышаться.

Недовольная Мариза подошла ближе к Велимиру.

- Что ты такое несешь?

Фред присел на землю около меня, на его лице читалась озабоченность.

- Ты в порядке?

- Воды, - попросила я. Голос больше напоминал воронье карканье.

Мариза повернулась к принцу и бросила приказным тоном:

- Не вздумай.

Фред посмотрел на неё с отчетливой злостью и вытащил фляжку из заплечного мешка:

- А иначе что? Будешь пытать и меня?

Кузина тут же сообразила, что перегнула палку, и изобразила виноватый вид:

- Прости меня, Фред. Я всего лишь пытаюсь получить ответы от преступницы, которая украла королевскую святыню из твоей сокровищницы.

Ресницы Маризы трепетали, губы подрагивали, как будто она с трудом удерживалась от слез. Не знай я её, поверила бы, что она и впрямь испытывает искреннее раскаяние.

Велимир расхохотался:

- Что, на это и впрямь кто-то ведется?

От неожиданности я едва не подавилась водой, когда Фред аккуратно поил меня. Мой страж нравился мне все больше. Способность кузины выставить меня крайней при любых ссорах работала без сбоев и во времена нашего детства, и позже, в магической академии. Едва закончив с экзаменами, я поспешила убраться как можно дальше и старательно избегала дворца до недавних пор. Мысль, что кто-то может видеть ее игру насквозь, оказалась по-настоящему освежающей.

Мариза прищурилась:

- Значит, ты соврал мне. Не думай, что положение стража делает тебя неприкосновенным. Я всегда могу заменить тебя.

- Интересно, кем?

Кузина пренебрежительно отмахнулась:

- Да хотя бы твоим братом. Он явно более опытный маг.

Велимир вскинул бровь, внезапно сделавшись ехидной копией Вика:

- Что-то я не вижу его поблизости, а если он и появится, то в жизни не станет тебе помогать.

- Думаю, на это раз мои аргументы покажутся ему убедительными.

К сожалению, Мариза была права. Одного из её заложников Вик действительно ценил.

Велимир заявил с непреклонной убежденностью:

- Ты не сможешь его победить.

Хотелось бы и мне в это верить.

Кузина фыркнула:

- Это мы еще посмотрим.

- Он сильнее всех знакомых тебе магов.

- Это я сильнее всех знакомых тебе магов.

Я пообещала небесам, что если Вик сейчас возникнет рядом и освободит нас, я удержусь от попытки прикончить его, как бы сильно мне этого ни хотелось. К сожалению, из воздуха никто не появился. Мариза и Велимир продолжали осыпать друг друга ругательствами.

В любой момент кузине это надоест, она вернется к допросу и сделает его максимально болезненным. Умнее было бы до этого не доводить и прямо сейчас самой рассказать все Фредерику, который сидел рядом. Точнее, самым умным было бы придумать хитрый план, который позволит выбраться из веревок и сбежать, но после пережитых злоключений голова отказывалась работать.