Последняя хранительница Иггдрасиля

Словно отвечая ему, из моей ладони ударила молния. Если бы я могла шевелиться, подскочила бы, но сейчас оставалось только наблюдать. Сверкающий заряд полетел не в ровера, как мне бы хотелось, а прямо в небо. Всеволод бросил на меня подозрительный взгляд, но, убедившись в моей неподвижности, снова с восхищением посмотрел на мировое дерево.

- Какая мощь!

Теперь молнии из Иггдрасиля били в небо одна за другой. Вскоре послышался ответный удар грома, такой сильный, как будто небо раскололось пополам. Ларец в руках Маризы постепенно наливался угольной чернотой, в то время как кузина становилась все бледнее. Судя по скорости появления рун, времени до завершения оставалось совсем мало.

Как только плод Иггдрасиля окажется в ларце, Всеволод тут же покончит с нами. Иллюзий я не строила. Если бы он хотел оставить кого-то в качестве заложника, это был бы Фред. Учитывая, с какой легкостью он приказал избавиться от принца, у остальных и вовсе не было никаких шансов.

Огоньки на моей ладони ускорили движение. Теперь уже нельзя было различить отдельные искорки, плод окутывало ровное сияние. Воплощение почти завершилось. Во взгляде Всеволода мелькнула тревога. Внутри вспыхнула безумная надежда, но в тот же момент ларец окончательно заполнился тьмой, и ровер успокоился.

- Отлично, дорогая, дальше я сам справлюсь.

Он вырвал ларец из рук Маризы, и кузина тут же осела на землю, словно лишилась единственной опоры. Вокруг бушевала стихия, как будто Иггдрасиль гневался, что его собираются пленить. Этого нельзя было допустить.

Подвижность вернулась, и я изо всех сил отбросила плод подальше от Всеволода. Мы оба уставились на дерево, я с надеждой, ровер с откровенным страхом, но Иггдрасиль спокойно лежал на растрескавшейся земле, словно огромный драгоценный камень. Пускать корни или хоть как-то облегчать мне жизнь он не собирался.

Всеволод удовлетворенно хмыкнул, развернулся ко мне и ударил по щеке с такой силой, что я отлетела на землю. Во рту появился вкус крови. Нужно было подняться, но нахлынула предательская слабость.

- Никто не может мне помешать, - процедил Всеволод. – И уж тем более ты.

Раздался свистящий звук, и ему в спину воткнулся знакомый кинжал.

- Твоя беда в излишней самоуверенности.

Голос Вика звучал еле слышно. Он завершил заклятие, и ровер, угрожавший ему дротиком, замер на месте. Лицо бандита исказил ужас, а через мгновение он просто рассыпался пеплом. Темный вихрь метнулся ко второму роверу, но Всеволод выкрикнул заклинание, и песок осел на землю, не причинив никакого вреда.

Вздох облегчения застрял у меня в горле, потому что сам Вик стремительно бледнел, на глазах теряя жизненные силы. Всеволод посмотрел на племянника с выражением превосходства. Казалось, нож в спине не причиняет ему особых неудобств.

- Глупо. Ты собирался спасти всех своим героическим самопожертвованием, а на самом деле всего лишь ускорил неизбежное. Меня не победить даже последним словом стража.

- Что это? – с трудом выдавила я.

Сознание норовило ускользнуть в прохладную темноту, но поддаться этому желанию значило умереть.

Всеволод любезно пояснил:

- Заклинание, которое вытаскивает всю магию из тела, чтобы нанести смертельный удар. Проблема в том, что после этого ты умираешь. Что ж, одной заботой меньше.

Он бросил последнему оставшемуся роверу:

- Убей девчонку, а потом всех остальных.

Я потянулась к ледяной магии Вика, оставшейся внутри меня, и швырнула в бандита заклятьем неподвижности. К сожалению, без силы Иггдрасиля его защита оказалась слишком мощной. Удара он даже не заметил. Смуглый ровер вонзил дротик в грудь Эйлин. Черная гниль тут же перешла на кожу.

Зеленоглазка сжала зубы и плотно обхватила его крыльями. Бандит задергался, пытаясь вырваться. Я собрала все силы, чтобы встать на ноги. Казалось, я пытаюсь поднять не саму себя, а всадника вместе с лошадью и каретой. Вик побледнел еще больше. Сейчас он напоминал не живого человека, а статую. Нужно было торопиться.

Ровер, стоявший перед Эйлин, упал на землю и замер без движения. Зеленоглазка распахнула крылья и застыла, как бабочка в полете. Черная плесень покрывала все видимые участки кожи, не добравшись только до лица. Из-за ран и потери крови болезнь действовала быстрее.

Всеволод уже добрался до Иггдрасиля. Он держал наготове ларец, но медлил, очевидно опасаясь, что даже крови поколений стражей может оказаться недостаточно, чтобы избежать испепеления. Ко мне пришло отчетливое понимание, что само собой, без меня, мировое дерево ничего не сделает. Нужно было взять его в руки.

Я сжала зубы и пошла вперед. Несколько шагов тянулись как несколько миль. Каждое движение требовало отчаянных усилий. Воздух казался густым, как застывший кисель. Из носа потекла кровь, ее приходилось вытирать ладонью. Всеволод присел на корточки около Иггдрасиля, держа в руках ларец.