Последняя клятва

– Похоже на то, – Бри осторожно отлепила конверт, открыла его и достала пачку двадцатидолларовых банкнот. – Судя по всему, тут две сотни баксов, – постучала пальцем по ней Бри.

– Заначка на черный день? – указала на конверт Дана: – Там еще что-то внутри.

Бри перевернула конверт, и из него на стол выпал карта памяти SD.

– Мне нужен компьютер. И, по-моему, я видела SD-адаптер в ящике рабочего стола, – Бри помчалась в кабинет Эрин за своим ноутбуком. Пробегая по гостиной, она краем глаза покосилась на диван. Кайла, Люк и Адам – все крепко спали.

Вернувшись на кухню, Бри включила ноутбук в сеть и в ожидании, пока он загрузится, допила кофе. Потом подсоединила к нему адаптер и вставила SD-карту. Но вместо фотографий на экране высветились два файла с аудиозаписями. Бри кликнула первый.

– Вот, – произнесла Эрин. При звуке ее голоса на глаза Бри навернулись слезы.

Послышался шелест бумаги, а затем – мужской голос. Бри узнала его с первого же слова.

– Здесь все? – спросил Крейг.

– Это все, что я смогла достать на сегодня, – сказала Эрин. – Я уже передала тебе две тысячи долларов. У меня больше не осталось сбережений.

– Ладно, пока сойдет…

– У меня больше нет денег, Крейг!

– Что ж, тогда тебе придется расставить иначе свои жизненные приоритеты, – усмехнулся Крейг. – На следующей неделе мне нужно еще три тысячи баксов. И ты мне их дашь. Или я отсужу у тебя опеку над детьми!

– У меня нет такой суммы, а с опекой у тебя ничего не выйдет!

– Не выйдет? – в тоне Крейга зазвучало заносчивое высокомерие. – Я теперь священник. Я могу привести в суд сотни прихожан, которые превознесут меня до небес!

– У меня нет трех тысяч долларов, Крейг.

– Тогда возьми подработку или попроси денег у своего богатенького братца. Три штуки для него – только попить кофе. Если я не получу опекунство, твои расходы на адвоката встанут тебе дороже, чем выплата мне.

Запись закончилась. В груди Бри зажегся гнев. Она подозревала Крейга, но услышав, как он угрожал Эрин, испытала неодолимое желание выследить его и заставить самого заплатить за такое!

Терпение! Только терпение!

Дана и Бри переглянулись. Бри постаралсь вытеснить из своего сердца гнев, чтобы высвободить в нем место для надежды. При наличии подобных свидетельств Крейга можно было привлечь к уголовной ответственности, что резко уменьшало, если не сводило на нет, его шансы оформить опеку над Люком и Кайлой. Даже если бы ему удалось избежать наказания за вымогательство.

– Что-то я боюсь прослушивать вторую запись, – призналась Бри Дане, но все же кликнула «Play».

– С меня хватит, Крейг, – голос Эрин зазвучал твердо и уверенно. – Я даю тебе деньги в последний раз. Забирай их и уходи!

– Не ты здесь устанавливаешь правила, – попытался возразить ей Крейг.

– Думаю, ты сильно ошибаешься на этот счет.

Раздался щелчок, послышалась первая запись.

– Проклятая сука! Да ты… – взорвался Крейг.

– Это лишь доказательство того, что ты меня шантажировал, – не дала ему договорить Эрин. – Я слышала, что судьи неодобрительно относятся к использованию детей для получения финансовой выгоды и дополнительных доходов.

Зашуршала ткань.

– Пусти меня! – вскричала Эрин.

– Отдай мне эту запись, сука!

– Я сделала копии. Вот почему я не дала тебе ее прослушать в прошлый раз.

Несколько секунд тишины истекли, когда Крейг осмысли заявление Эрин.

– Если ты дашь ее прослушать кому-то еще… – начал он.

– То что? Что ты сделаешь? – голос Эрин стал резче. – Держись подальше от меня и моих детей! Или я приду в твою церковь и включу эту запись посередине воскресной проповеди! Клянусь тебе, я так сделаю!

– От сказанного до сделанного далеко, – тон Крейга сделался зловещим.

И в этот момент вторая запись прервалась.

– Как ты думаешь, он продолжил преследовать и угрожать Эрин? – спросила Дана.

Бри проверила дату записи. Файл был создан за неделю до гибели Эрин.

– Думаю, да, – зашагала из угла в угол Бри. – Он отступил, но не сдался. Зная Крейга, я бы, скорее, поверила в то, что он поменял тактику. Эрин звонила мне в следующий вторник, очередной выходной Крейга. Возможно, она хотела мне рассказать о преследовании, продолжившемся с его стороны. Эрин могла попросить денег у Адама, но, если бы она почувствовала, что ей угрожает физическая опасность, она бы обратилась ко мне.

– И что ты собираешься предпринять?

– Что-что? Поджарить ему задницу! – потерла руки Бри. Она испытывала почти что ликование. Теперь дети точно останутся с ней, в безопасности! А Крейг получит то, что заслужил. Он обращался с Эрин по-свински с тех самых пор, когда она была еще совсем юной девушкой, – Бри потянулась за телефоном: – Я позвоню Тодду. Вымогательство в штате Нью-Йорк считается уголовным преступлением, но ему придется убедить окружного прокурора предъявить Крейгу обвинение, – помолчав, Бри добавила: – Похоже, я все-таки перееду сюда после всего…

Печаль, которую она носила в себе весь день, немного улеглась.