Последняя клятва

Выйдя за дверь, они прошлись по коридору.

Мэтт коснулся руки Бри:

– Поговорим с вами позже.

– Хорошо, – ответила Бри. – Надеюсь, Джастин поправится.

Мэтт тоже на это надеялся.

Глава тридцать восьмая

Бри последовала за Тоддом обратно в его кабинет.

Харви прикрыл дверь.

– Садитесь, пожалуйста, – указал он жестом на гостевой стул.

Бри присела:

– Спасибо вам за помощь с Крейгом!

– Пожалуйста! Мне было в удовольствие вам помочь. А теперь я хотел бы вас кое-о-чем спросить, – Харви взял телефон и нажал кнопку вызова: – Мардж, вы не зайдете ко мне на минутку?

Тодд поднялся, обошел стол и присел на его краешек, лицом к Бри. В этот момент в кабинет зашла Мардж и встала рядом с ним.

Выступают единым фронтом?

Под натиском подозрительности Бри откинулась на спинку стула.

– Вы с Мэттом сыграли в этом расследовании важную роль, – заговорил Тодд. – И хотя я никогда публично не признаю, насколько значимой была ваша помощь, от людей ничего не скроешь. Особенно после того, как это видео стало вирусным.

Женщина в халате сняла на телефон, как Бри расправилась с Заком. И за одну ночь видео собрало массу просмотров.

– Да… видео… – нахмурилась Бри. Ей до сих пор не верилось, что та женщина сообразила вытащить из кармана своего халата мобильник и снимать перестрелку.

– Похоже, вас это не радует, – заметил Тодд.

– Не радует, – подтвердила Бри.

– Почему? Вы на нем ведете себя по-геройски!

– И такая крутая! – добавила Мардж.

Бри запнулась, подыскивая слова:

– Это трудно объяснить, но мне подобное видео кажется бестактным… И, в конце концов, мне просто не по душе внимание к своей персоне из-за того, что я убила человека, хотя другого выхода у меня попросту не было.

Бри снова и снова прокручивала в голове финальные моменты перестрелки, пытаясь понять, можно ли было предотвратить такой исход. Но других вариантов так и не видела. И все же… ей до сих пор было не по себе. Хотя она и не могла выразить словами – почему.

– Понимаю, – откашлялся Тодд. – Как бы там ни было, но мы тут посовещались, – переглянулся он с Мардж.

– Вы будете нашим новым шерифом, – заявила та.

– Что??? – выпрямилась Бри. Она надеялась устроиться в местную полицию, но стать шерифом? О таком она и не думала!

– Вы нам идеально подходите, – заверил ее Тодд. – Я убежден, что для перестройки нашему управлению требуется человек со стороны. А у вас есть опыт.

– Вы честны, отважны и корнями отсюда, – добавила Мардж. – Судя по положительным комментариям к видео, общественность будет только за!

– Я даже не знаю… – замялась Бри. Но идея о новом назначении показалась ей вдруг страшно привлекательной. Бри нужна была работа. Тем более – рядом с домом. Но должность шерифа была выборной… Ей придется вести свою кампанию… И вообще… лезть в политику… нужно ли ей это?

– Я хочу вам кое-что показать, – Мардж отвела Бри в комнату для инструктажа. Они пересекли ее под взглядами помощников шерифа, печатавших за своими рабочими столами отчеты, и остановились у противоположной стены. На ней висели фотографии прежних шерифов. Большинство – официальные, профессиональные снимки. Но Мардж указала Бри на одну простую, явно увеличенную фотографию:

– Это я его сфотографировала. Он наотрез отказывался от профессиональной фотосессии. Считал это пустой тратой денег, – Мардж коснулась рамки: – Его звали Боб О’Райли. Помните такого?

– Да, – Бри всмотрелась в фотографию. На ней чисто выбритый мужчина пятидесяти с лишним лет, в джинсах и коричневой форменной рубашке, улыбался, сидя за большим столом в кабинете шерифа. Ног на снимке видно не было, но Бри не сомневалась: обут он был в ковбойские сапоги.

Те самые сапоги, которые протопали над ее головой по ступеням заднего крыльца в ту холодную, темную ночь, когда вся ее жизнь разом переменилась. На ее руках хныкал Адам, а за спиной пряталась Эрин, вцепившись ручками в ее пижаму.

Бри явственно вспомнила, о чем тогда подумала – провожая взглядом те сапоги.

Это не папа.

Папа носил рабочие сапоги на толстой подошве. А эти сапоги были ковбойскими.

От облегчения у нее перехватило дыхание, Бри затрясло. А человек в ковбойских сапогах присел на корточки и отодвинул доску. «Все в порядке. Вы теперь в безопасности». По их лицам пробежал луч фонарика, а потом мужчина направил его свет на себя. Одет он был в форменную куртку с нашивками и значками. «Я – шериф Боб. Вылезайте, ребятки, я отведу вас в тепло».

Его голос звучал ласково и дружелюбно. Эрин выползла первой, и другой мужчина, в такой же куртке, взял ее на руки и закутал в одеяло.

Шериф Боб повернулся к Бри и спросил: «Тебя зовут Бри, верно?»

Она кивнула.

«Бри, твой малыш совсем замерз, – положив фонарик на землю, шериф просунул руки в отверстие. – Передай его нам, мы его согреем».