Последняя клятва

– Не то чтобы сильнее. Дело было в другом, – спокойным, даже сухим тоном констатировала Бри. – У Эрина и Адама были свои проблемы. Адам никогда не обладал способностью устанавливать глубокие эмоциональные связи и, тем более, поддерживать привязанность. Вы и сами имели возможность в этом убедиться. Эрин – полная противоположность брату. Она была биологически запрограммирована на привязанность. И этой ее эмоциональной зависимостью ловко пользовался Крейг. Он искусно манипулировал ее потребностью быть любимой.

– Это ужасно, – пробормотал Мэтт, но оценил по достоинству отсутствие у Бри жалости к самой себе. То, что Бри не жаловалась на судьбу, не могло не вызывать уважения.

Бри пожала плечами.

– Тетя сделала все, что было в ее силах. Благодаря ей я получила всю необходимую мне терапию. Училась в лучших частных школах. Тетя давала мне то, что она считала важным для жизни. Только вот тепла я от нее не чувствовала. Она не понимала, насколько важной для меня была связь с Эрин и Адамом. Мы понимали друг друга, как никто другой. Но после переезда в Филадельфию мы виделись лишь во время каникул и в дни рождений. А должны были держаться вместе. Никакое образование в Лиге Плюща не способно компенсировать нехватку общения с самыми близкими, самыми родными людьми.

– Вы, должно быть, сильно по ним скучали? – спросил Мэтт.

– Да, – с грустью в голосе подтвердила Бри.

– А вы действительно закончили колледж Лиги Плюща?

– Да… Право в Пенсильванском университете. Тетя сильно разочаровалась во мне, когда я поступила в полицейскую академию. Она мечтала, чтобы я выучилась на адвоката.

– А вы решили стать полицейской…

Бри помолчала с минуту.

– Я слишком ясно помню ту ночь, когда отец убил маму. Яснее, чем мне бы хотелось. Помню, как сидела, съежившись, под боковым крыльцом. Помню, как нашел нас шериф. Как он вытащил нас, как завернул меня в свою куртку, повторяя, что теперь мы в безопасности, – Бри на секунду снова замолкла, но быстро взяла себя в руки: – Возможно, это прозвучит банально, но то, как он с нами обращался, изменило мою жизнь; у меня появилась вполне конкретная, осознанная цель. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, почему я захотела стать полицейской. Все очень просто.

– Это вовсе не банально, – сказал Мэтт; готовность Бри отдать долг ему тоже пришлась по душе.

– А почему вы стали помощником шерифа?

– Хотел помогать людям, и мне нравилось каждый день сталкиваться с новыми вызовами.

– А что вы теперь будете делать?

– Хороший вопрос, – хмыкнул Мэтт, но адекватного ответа у него не было. Если бы он нуждался в деньгах, он, вероятно, уже нашел бы решение. – Я все еще хочу тренировать К-9. И даже мог бы заняться одним из спасенных питомцев сестры. Но она очень переживает за них и старается найти собакам новых хозяев.

– И никаких долгосрочных целей?

– Пока нет. Первую пару лет мне было трудно примириться с тем, что с моей карьерой в правоохранительных органах покончено, – но теперь, когда Мэтт принял этот факт, он ощущал некую бесцельность своего существования.

– А шансов на возвращение в органы нет?

– Нет. Я – правша, но стрелять правой рукой больше не могу. А левой я не владею настолько, чтобы подтвердить квалификацию для скрытого ношения оружия.

Бывшие сотрудники правоохранительных органов имели право на скрытое ношение оружия лишь в том случае, если демонстрировали мастерское умение обращаться с ним.

– Но вы могли бы устроиться на какую-нибудь административную должность.

– Заделаться канцелярской крысой? Нет уж, спасибо. От рутины я просто сойду с ума, – Мэтт свернул на подъездную дорогу к стрельбищу. Вытащив пистолет и боекомплект из сейфа в грузовом отсеке, он направился в закрытый тир, только что распахнувший двери перед посетителями.

– Привет, Мэтт! – помахал ему рукой из-за конторки Карл. – Весь тир в вашем распоряжении. Можете выбрать любую кабинку.

– Спасибо, – Мэтт представил Бри, оплатил вход и прошел в последнюю кабинку. Он порадовался, что тир был пустым. Мэтту не хотелось сталкиваться с кем-то из знакомых.

Бри заняла соседнюю кабинку. Оба надели наушники.

Мэтт зарядил свой пистолет. Смеха ради, он взялся за него сначала правой рукой и нацелил дуло на бумажную мишень в двадцати трех метрах. Но не смог даже нажать на курок.

Проклятый холод!

С разочарованным вздохом Мэтт перехватил пистолет левой рукой и снова навел его на мишень. Он сделал шесть выстрелов, опустил пистолет и нажал на кнопку транспортера, чтобы приблизить мишень.

– Ты смотри, парень! У тебя получается все лучше и лучше, – выкрикнул Карл.

Лучше бы он занялся каким-нибудь другим делом! А то стоит тут, глазеет! – поморщился Мэтт.

Но Карл был прав. Пять пуль попали прямо в грудь нарисованного на бумажной мишени человека. А шестая поразила его в живот.