Последняя клятва

– Несколько лет назад я плавал под парусом на озере. Яхтсмен из меня не очень. Невесть откуда налетевший шквал ветра наполнил парус и накренил, а потом опрокинул лодку. Я ударился виском, потерял ориентацию и едва не ушел под воду с головой. А вода была очень холодной. Уцепившись за корпус яхты, весь дрожа, я из последних сил держался на воде. И тут внезапно надо мной раздался голос, повелевавший мне обернуться. Я повиновался и увидел в паре метров от себя спасательный круг. А через несколько минут ко мне подоспела другая яхта. Управлявший ей человек признался мне, что накануне даже не планировал спускать лодку на воду, но утром проснулся от настоятельной потребности это сделать. На следующий день я снова услышал Его голос. Он сказал, что мне необходимо посетить церковь. Я сел там на скамье, и меня охватило невероятное ощущение спокойствия, абсолютного умиротворения, – Крейг отпил кофе и закончил рассказ: – С тех пор моя жизнь кардинально поменялась.

– Это удивительно! – подлила себе кофе Бри. – Я не знала, что ты умеешь ходить под парусом.

Глаза Крейга сузились:

– Это не трудно, – процедил он, но тут же нацепил на лицо прежнее, дружелюбное выражение. – Я ведь работал на приозерном курорте.

– А где ты живешь?

– Церковь предоставила в мое распоряжение небольшой дом. В нем три спальни, так что место для Кайлы и Люка найдется.

– А если они не захотят к тебе переезжать?

Крейш пожал губы:

– Они еще дети. И принципиальные решения в их жизни лучше принимать взрослым. Дети нуждаются в руководстве. А приобщение к церкви пойдет им на пользу. Они же сейчас не ходят в храм?

– Лучше сам спроси их об этом, – силясь сохранить нейтральный тон, сказала Бри. Крейг играл в игру, кто дольше сохранит свою фальшивую искренность. Однажды, допрашивая подозреваемого, Бри притворялась, будто у нее есть муж и трое детей. Только для того, чтобы заставить его сознаться в убийстве жены и своих детей. Тот допрос продлился двенадцать часов. Так что в лицедействе Бри могла дать Крейгу фору. – А насчет школы ты узнавал?

– Школа хорошая, – моргнул Крейг.

Лжец! Мысль о том, что детям надо продолжать учебу, даже не приходила ему в голову!

– А как ты собираешься уговорить детей жить с тобой? – спросила Бри.

Официантка принесла омлет, и Крейг вонзил в него вилку:

– Я не буду их спрашивать. Я скажу им, что так надо. Допускаю, что они поначалу расстроятся. Мы мало знаем друг друга, признаю.

– Для Кайлы ты – совершенно чужой человек.

– Да, – отложил вилку Крейг. – И ответственность за это лежит целиком на мне. Но я теперь другой человек.

– Ты разлучишь их со всем, что им знакомо и близко. Увезешь из единственного дома, который он помнят…

– Сначала будет трудно, но они привыкнут.

– А где ты планируешь держать их коней?

Крейг поперхнулся, закашлялся, поспешно хлебнул кофе и постучал себя рукой по груди:

– Прости, не в то горло попало.

Подозвав жестом официантку, Крейг попросил ее принести воды. Он явно тянул время, на ходу придумывая ответ на неожиданный вопрос. Бри молча ждала. Наконец, Крейг вытер рот салфеткой и изрек:

– Боюсь, доход священнослужителя не позволяет содержать лошадей. Нам придется их продать.

– Этим ты только причинишь ребятам новую боль. Они и без того страшно подавлены. Они потеряли мать!

– Мне жаль, но я попросту не потяну конюшню, – тон Крейга стал резким. – Если ты готова покрывать расходы на лошадей, пусть остаются.

– Полицейские тоже не зарабатывают так много, – покосившись через плечо, Бри увидела Мэтта, вернувшегося в бар.

– А что бы ты сделала с лошадьми? – в голосе Крейга вновь зазвучало самодовольство.

– Вообще-то я собиралась посвятить ребятам всю свою жизнь и переехать сюда, в Грейс-Холлоу, – огорошила его Бри.

– Я не могу пойти на такое, – в глазах Крейга блеснуло раздражение. – Дети переживут. Люди важнее животных.

Бри захотелось отвесить ему оплеуху, но вместо это она лишь кисло улыбнулась в ответ:

– Мне не хотелось бы видеть, как их сердца снова будут разбиты.

Крейг вскинул глаза, его лицо вспыхнуло от гнева:

– Ничего не поделаешь…

Допив кофе, Бри поставила чашку на стол. Ей надоел этот бессмысленный разговор:

– Ты уже нанял адвоката?

– Нет, – озадачился Крейг, – я решил, что в этом нет надобности, раз ты сама мне назначила встречу.

– Я пошла на эту встречу с единственной целью: убедиться, что в отцы ты не годишься! Ты чересчур эгоистичен. И любишь только себя. Потребности детей никогда не станут для тебя важнее собственных.

Лицо Крейга стало пунцовым, голос сорвался на крик:

– Я не знаю, что ты задумала….

– Тише! Тише! – подняла руку Бри в попытке его успокоить. – Что подумает паства о своем священнике, так легко теряющем самообладание и срывающем на женщине гнев?

Под взглядами других клиентов ресторана Бри швырнула на стол деньги и салфетку и поспешила на выход. Но удовлетворения от того, что она оставила Крейга кипеть от злости, она не испытала. Крейг грозил стать ужасным родителем. Но он хотел забрать детей!

И насколько далеко он готов был зайти, чтобы их заполучить?