Последняя крепость. Том 1

— Но зачем ты лгал мне?

— Я не лгал тебе, архимаг. Просто я говорил только то, что тебе нужно было знать.

— Но почему? Неужели я бы, не понял? Неужели ты считаешь, что я недостаточно предан тому делу, которому посвятил всю свою жизнь?

— Говорю тебе снова: всему свое время. И сейчас уж точно не до пустых разговоров.

Из темноты расстилавшегося за открытой дверью коридора не было слышно ни звука. Мертвая тишина застыла в коридоре. Клут на мгновение замер, подняв голову вверх, к потолку, точно прислушивался.

— Что здесь такое творится? — выдохнул Гархаллокс. — Это они, да? Это — они?! Ты говорил, они ни за что не смогут пробраться сюда…

— Помолчи, ты мешаешь мне, — ответил ученый. Он выглядел крайне сосредоточенным. Не напуганным или встревоженным, а именно — сосредоточенным.

— Ты говорил, здесь безопасно!..

— А здесь и есть — безопасно, — резко перебил Гархаллокса Клут. — Здесь всегда было безопасно… — Дальше он говорил, обращаясь к самому себе: — Они появились здесь, на этом уровне… нет, выше… Уровнем выше. Они не использовали обычные входы — это очевидно — иначе я бы узнал о вторжении, как только оно произошло… — Клут закрыл глаза, и речь его стала медленнее. — Они сразу кинулись вниз — по лестницам, потому что пользоваться спускателем не умеют… Даже вряд ли представляют себе, что это такое. Разгромив нижний ярус, бросились наверх… Они… они появились группами… Кто-то бросался вниз, кто-то сразу бежал наверх. Неорганизованны… И сознание их помутнено — яростью, и ярость эта вызвана магическим вмешательством. Святые демоны! Вход еще не закрыт. Они… Нам следует ждать еще гостей…

— Мы же были наверху! На самом верхнем ярусе! Там ведь все тихо… И никого нет…

— Значит, они не успели добраться до самого верха. Тихо… Библиотека строилась так, что никакой звук не может просочиться из комнат в коридоры и с одного яруса на другой — чтобы Хранители, занятые своими занятиями, не мешали друг другу… — Клут на мгновение замер, и плечи его несколько раз вздрогнули. — И на дверях комнат и лабораторий нет запоров. Библиотека надежно защищена от вторжений! — вдруг выкрикнул он, со злостью взглянув на Гархаллокса, будто тот был виноват в случившемся. — Но внутреннее ее убранство предназначено не для зашиты от нападения, а для — работы!

— Они — это кто? — так же тихо, как и Клут, проговорил Гархаллокс. — Кто вторгся сюда?

— А теперь о том, что нам делать… — Не потрудившись ответить на заданный вопрос, Клут отвернулся от архимага. — Оставайся в этой комнате и постарайся сидеть под одним из этих столов тихо, будто мышь. В недоброе время ты пришел к нам…

— Ты обвиняешь меня в том, что это я привел врага?

— Нет. Ты не успел бы… К тому же… — Ученый протянул руку к Гархаллоксу, и тот почувствовал резкий укол в грудь — будто горячей рукой. — Это не ты… Нет, это не ты…

— Да кто ты сам такой?! — закричал Гархаллокс, отшатываясь.

— Я тот, кто нужен тебе, — ответил Клут, морщась из-за того, что ему пришлось отвлечься. — И всему человечеству. Я — враг твоего врага.

— Но ты — не Клут! Только мы оказались в этой Библиотеке, я стал замечать, как ты… становишься другим… Я замечал, но… не мог полностью осмыслить это…

— Я — это он. Но он — это не я. Во мне много таких клутов, Указавший Путь… И, когда я пожелаю, я становлюсь одним из них. Береги себя, потому что ты нужен нам. Будет бой, но он скоро закончится.

С этими словами Клут выскочил в коридор. Гархаллокс остался стоять посреди комнаты. Он несколько раз вдохнул и выдохнул. В голове его царил полнейший сумбур. О чем говорил… тот, кто называл себя историком Клутом? Архимаг кинул взгляд на мертвое тело в луже крови…

— Береги себя… — пробормотал он слова, сказанные ему только что. — Потому что ты нужен нам…

Он покачал головой и вцепился себе в бороду. Гнев снова зарычал-заворочался в груди, как просыпающийся зверь. Довольно его — архимага, пусть и бывшего — водили за нос. Недомолвки, недоверие… Пустые разговоры. Невнятные обещания… Он целую неделю прожил бок о бок с человеком и не сумел разгадать его… Да, впрочем, и нечего было разгадывать, Клут стал другим, только войдя в Библиотеку…

Довольно! Указавший Путь сам будет решать, что ему делать! Сидеть под столом тихо, как мышь? Нет уж. Всю свою жизнь он привык таиться. Всю свою жизнь предоставлял действовать другим. И что из этого вышло? Он остался цел, тогда как многие другие сложили свои головы, но… В кого он превратился? В бессильного старика, у которого остались одни только мечты и чья единственная ценность в том, что он кому-то нужен. Кому? Вот вопрос — кому?..

Довольно. Он последует за Клутом… или как там его по-настоящему зовут… И выяснит все сам. Что здесь происходит и кто этот человек, который привел его сюда и обрек на вечное заключение в этих стенах…

— Пора бы и вспомнить, — тихо сказал сам себе, — кем я был до того, как отказался от магии…